Мстители. Новая эра: Скрытая угроза

Уже чуть ближе к обеду, он решил покинуть спальню и подкрепить свои силы чашкой кофе. Опираясь рукой о холодную стену, Бартон медленно приблизился к небольшой кухне и, появившись в дверях, взглянул на поникшего друга. Стивен сидел за столом и хмуро поглядывал на кофеварку. Клинт покачал головой. Ну вот, настал тот самый день, когда он снова должен был уйти, но на этот раз, не мог пропасть не предупредив остальных. Бартон медленно приблизился к столу и стиснув зубы, осторожно опустился на стул. Стивен молча посмотрел на него и пододвинул чашку с горячим кофе.

— Я слышал о Наташе и Брюсе, — заговорил Клинт. — Жаль, что так вышло.

— Увы, но это их выбор, — грустно заметил Стив, пожимая плечами.

— Ты не должен винить себя, — продолжил Бартон, небрежно поворачивая чашку на столе.

— Какой же из меня капитан, если и удержать команду не в силах? — спросил Роджерс, вновь взглянув на друга.

— Ты лучший капитан, которого я только встречал, — возразил Бартон и сразу поспешил добавить: — Ты душевный человек. Готов прийти на помощь в час отчаяния.

— И всё же, мы потеряли людей.

— Нет, не совсем так. Они всего лишь решили уйти, и, полагаю, что это не самая плохая идея.

— Значит, на их месте, ты бы поступил так же? — уточнил Стивен, хмуро поглядывая на Клинта. — Бросил команду в решающий час?

Вздохнув, Бартон скользнул рукой по щетинистому подбородку. Морально, он был совершенно раздавлен, буквально вывернут наизнанку, но внешне до сих пор сохранял мнимое спокойствие. Клинтон старался поддержать друга, но при этом не отчаиваться. Слишком сложно, но особого выбора не оставалось: либо ты прогибаешься от проблем, обступивших со всех сторон, либо пытаешься бороться до предсмертного вздоха. Из всего «изобилия» вариантов, Клинт всегда придерживался последнего.

— Дело не в этом, — наконец, ответил он, подбирая правильные слова. — Беннеры не бросили команду, а выбрали друг друга. Понимаешь? Теперь они семья, и когда встал выбор между безумием, которое творится вокруг, и возможным будущим, Нат выбрала второе.

— Нельзя сдаваться, друг, — уверенно повторил Стив, покачивая головой. — Нужно биться до конца. Я никогда не отступлю!

— И правильно, — поддержал Бартон, роняя руку на его плечо, — как и я. Будем биться вместе до последнего.

— Нас осталось трое, — с горечью заметил Стивен, усмехаясь. — На помощь Аны и Паркера рассчитывать не приходиться.

— С этим не поспоришь, — пробормотал Клинт, соглашаясь с ним.

Расслышав в голосе друга явное волнение, Стивен взглянул на его. Несмотря на улыбку, скользящую по лицу, Бартон выглядел подавленным. Минувшие события изрядно измотали его нервы. Анастейша Старк изменилась, и теперь Клинт мучился в непонятном ожидании. Они до сих пор не разорвали отношения, однако девушка и не торопилась сближаться. Она словно задвинула их роман в дальний ящик стола, оставляя до лучших времён, переключая всё внимание на месть за отца.

— Знаешь, — заговорил Стивен, после недолго паузы, — не стоит так сильно переживать из-за Анастейши. Я думаю, что в скором времени всё образуется, а если нет, то тебе следует позабыть о ней. Ни к чему хорошему это не приведёт.

— Нелегко позабыть о том, кого любишь, — усмехнулся Клинт. — Нет ничего ужаснее, чем наблюдать за тем, как она губит себя, а я при этом совершенно бессилен. Думаю, что ты прекрасно понимаешь, о чём говорю.

— Да, мне это знакомо, — согласился Роджерс, — но всё-таки дело с каждым разом принимает всё более опасный оборот. Не думаю, что здесь ты в силах что-либо изменить.

— Я смогу быть рядом. — Бартон пожал плечами. — В любом случае оставаться в стороне уж точно не выход.

Стивен улыбнулся, а затем перевёл взгляд на дверь. На пороге появилась Ана. Девушка прошла на кухню, и от её присутствия повеяло незримой стужей. Не оборачиваясь, Клинт почувствовал обжигающий взгляд на своей спине. Анастейша замерла у холодильника и, отбросив рыжие кудри за плечо, вытащила бутылку молока. Гремя посудой, девушка невозмутимо наполнила стакан, а затем, с улыбкой на губах, повернулась к мужчинам.

— Не меня ли вы обсуждаете? — весело спросила она, отпивая из стакана. — Хотя, о чём это я. Конечно же, вы говорите обо мне. Не могу ли поприсутствовать?

— Не думаю, — хмуро ответил Стивен, посматривая на девушку.

— Как жаль. — Ана наигранно надула губы, изображая искреннюю печаль. — Ах, да, быть может, вы тяжело переживаете потерю близких друзей? Да, я в курсе последних событий. Очень жаль, что вы оказались в меньшинстве.

— Благодарим за сочувствие нашему горю, — съязвил Роджерс и, заметив, как Бартон поднимается из-за стола, обратился к нему: — Как твоя рана?

— Уже лучше. — Мужчина улыбнулся и, отодвинув стул в сторону, направился к выходу. — Мне нужно идти.

— Как и всегда, — заметила Ана, не без иронии уточнив: — Может, ты и есть тот самый предатель?