Мстители. Змеиное общество

Квантум-Чудик молча смотрела в глаза Железному Человеку. Ее сердце билось очень быстро. Все, что она сейчас скажет, поведет ее в неизвестность. Примерно так же она себя чувствовала, когда к ним с Кармеллой заявилась Черная Мамба и предложила нечто, казалось бы, совершенно невозможное. А теперь она стоит перед человеком, которого должна бы ненавидеть, и знает, что от ее следующих слов зависит вся их с Кармеллой жизнь. А ведь он и так на шаг впереди нее, образно выражаясь.

Она еще может убежать. Откроет портал и шагнет в него, не оглядываясь. Поверит Черной Мамбе. Быть может, она действительно спасет Кармеллу. Быть может, это и будет тот самый единственно верный путь.

Квантум-Чудик закрыла глаза и приняла решение.

– Да, – произнесла она. – Кармелла... ты прав. Она умирает.

– Выходит, мы с тобой в одной лодке, – кивнул Тони. – Ты не хочешь, чтобы умерла твоя подруга. А я не хочу, чтобы умер мой друг.

– Я помогу вам, – подбородок девушки задрожал. – Обещаю. Только... пожалуйста. Я не знаю, что делать. Я все испортила, и теперь... все еще хуже, чем всегда.

– Кто у вас главный?

– Я...

– О нет, – покачал головой Тони. – Ты говоришь мне только правду. Прямо сейчас. Кто вас во все это втянул?

Квантум-Чудик сглотнула подступивший к горлу ком и отвела взгляд. Слова будто сами выскользнули из ее рта:

– Змеиное общество.

Тони оценивающе смотрел на девушку темными бесстрастными глазами. Казалось, прошла вечность, а потом забрало на шлеме опустилось, и загорелись синие глаза-лампочки.

– Ты умеешь летать? – спросил Тони.

– Что? Нет.

– Я так и думал. Ладно. Теперь моя очередь шагать в неизвестность, – вздохнул Тони. – Потому что я верю, что тебе действительно нужна помощь, и собираюсь дать тебе шанс. Давай-ка прогуляемся в твой чудесный портал.

* * *

– КРАСНОКРЫЛ что-то нашел, – сказал Сокол.

Капитан Америка, сидевший рядом с Черной Вдовой в «Хаммере», увидел, как его друг закрыл глаза и медленно зашевелил губами, будто мысленно беседуя с Краснокрылом. Стив часто думал, как у Сэма получается поддерживать связь с другим живым существом, создать нечто большее, чем дружбу, выйти за пределы индивидуальности. Связь это была особая, не сравнимая ни с чем. Ближе всего к таким отношениям, наверное, была дружба Кэпа и Баки Барнса, однако и Баки иногда погружался глубоко в мысли или воспоминания, словно исчезая из реальности. В таких случаях Кэпу всегда было интересно, о чем друг думал. Возможно, связь с Краснокрылом помогала Сэму не чувствовать себя таким одиноким, как остальные Мстители.

Сокол кивнул и повернулся к Капитану Америка и Черной Вдове:

– Это не Брюс. Мы даже не уверены, связан ли он как-то с нашей находкой. Но Краснокрыл заметил кое-что очень странное неподалеку от места, где сегодня утром у вас случилась потасовка. Стрэндж отметил в том районе не одно, а сразу несколько непонятных колебаний. На самом деле их там больше, чем во всем штате.

– И что там? – спросил Капитан Америка.

– Стив... скажи, когда ты в последний раз сходился врукопашную со Змеиным обществом? – спросил Сокол.

Кэп задумчиво потер подбородок:

– Не слышал о них уже, наверное... больше года. Может, даже полтора.

– А я и того дольше, – добавила Вдова.

– Так вот. Краснокрыл только что застал Медянку на встрече с какими-то очень странными ребятами неподалеку от шоссе Сагтикос. – Медянка был одним из высокопоставленных членов Змеиного общества и частенько выполнял для разных руководителей грязную работу. – Вы знакомы с Бандитом Бенни?

– К счастью, это имя я слышу впервые, – ответила Вдова.

– Он еще отзывается на клички Большой Шлем, Бомбист из Бронкса... ну и другие. Долго перечислять. У парня больше кличек, чем пальцев на руках. Он член большой нью-йоркской шайки. Работает ударной силой в Маггии. Насколько мне известно, он не слишком большая шишка, но о нем идет дурная слава: говорят, он забил несколько человек бейсбольной битой. Зачем такому парню встречаться со Змеиным обществом – ума не приложу. Наверное, стоит присмотреться к ним поближе.

– Точно, – согласился Кэп. – Ты случайно не знаешь, на кого он сейчас работает?

– Не уверен, но подозреваю, что на Полли Чейза. Хотя могу ошибаться, – ответил Сэм.

Кэп и Черная Вдова переглянулись. Может, у них и нет телепатической связи, но он знал Наташу слишком хорошо и безошибочно определил, о чем она подумала.

– Отличная работа, Сэм, – похвалил Кэп. – Краснокрыл знает, где сейчас Медянка?

– Не сомневайся.

– Передай его координаты Пятнице и попроси ее отправить туда «Хаммер», – попросил Кэп. – Вчера ночью мы нашли Полли Чейза в его доме мертвым, и мне начинает казаться, что там не обошлось без команды Квантум-Чудика.

– Информация получена, – послышался голос Пятницы. – Я слышу каждое ваше слово.

Кэп смущенно взглянул на Наташу. Она усмехнулась, а он только пожал плечами в ответ.

– Хотела бы я знать, причем здесь Змеиное общество, – сказала Черная Вдова.

– И меня занимает тот же вопрос, – откликнулся Капитан Америка, когда «Хаммер» развернулся и поехал к месту, где находился Медянка.