Му-анг

— Тридцать семь тысяч общих лет назад мои предки прошли через этот портал, и обнаружили, что область вселенной заселена людьми. Для них это стало неожиданностью, будущие имперцы считали, что они — единственные разумные существа. Но прошли они не потому, что хотели найти другие миры, а потому, что спасались от му-анг. Никто не знает, как в действительности эти твари устроены, но точно известно, что самая главная у них — королева. Истинные му-анг, это выросшие зародыши, поначалу они даже материального тела не имеют, и приобретают его, когда развиваются. Шанс у зародыша превратиться в му-анг — один из тысяч, нужен подходящий носитель с развитой нервной системой, и как оказалось, люди отлично для этого подходят, точнее говоря, только они и подходят почему-то.

— Разведке Совета Кольца это давно известно, — фыркнула Чесси.

— Зародыш можно контролировать, для этого существуют особые ключи, которые нам, а точнее нашим предкам, удалось достать, — продолжала Илли. — Сколько ключей, столько и лордов. Поэтому те, кто устроил мятеж, они, по сути, не против Империи шли, а против всего человечества.

— Лорд инициирует наследников, и после его смерти ключ сам выбирает, кому из этих счастливчиков достаться, все ваши секреты вы же сами и выдали, — Чесси не осталась в долгу. — Или надеялись столько времени их сохранить? Ладно, вы столько тысячелетий водили всех остальных за нос, молодцы. А дальше-то что?

— А из кого ему выбирать, если зародышей нет? — советник Доушем внимательно посмотрела на хакершу.

— При чём тут зародыши? — не поняла та.

— Чтобы ключ выбрал следующего владельца, у того в голове должен быть зародыш му-анг. Нет зародышей, нет новых лордов. Ясно?

— Нет, — подключилась Йолана. — Если эту гадость засунуть в мозг, она разовьётся и превратится в чужого, сожрёт носителя, а потом устроит что-то вроде того, что сейчас на планете происходит, разве не так?

— Мы ищем ключ? — я постарался перевести разговор со скользкой темы на актуальную. Не хватало ещё, чтоб меня здесь начали разрезать вдоль и поперёк в поисках пришельца.

— Да, — Илли кивнула. — В корабле должен быть ключ лордов Аокхаган, мы считаем, лорд не стал переходить через портал, когда увидел, что там творится, а остался здесь. Секрет открылся несколько сотен лет назад, но Совет его попридержал, никому не нужен был новый лорд, тем более из мятежного рода.

— Можно было несколько раз перерыть всю планету.

— Корабль лордов просто так не найти, он или скроется, или самоуничтожится, если почувствует, что кто-то хочет в него проникнуть.

— Поэтому этот республиканец сказал, что они здесь ничего не нашли, — про повадки таких кораблей я кое-что знал.

— Что? — Илли шаг за шагом, тихонечко начала ко мне приближаться. — Когда он тебе это сказал?

Подавитель прервал своё челночно-поступательное движение на потолке и завис над нами. Легкие скафы, которые мы использовали, отлично подходили даже для открытого космоса, но против десантного подавителя не выдержали бы и нескольких секунд, он тяжёлые щёлкал как орешки, что там о наших говорить.

— Когда ты его с работы уволила, — уклончиво ответил ей. — Он к выходу шёл, и я его разговорил.

— Значит, он не потерял воспоминания, — советник подумывала, стоит ли ей меня убить, но с учётом подавителя, который опустился до высоты в десять метров и выпустил щуп, соединив себя и мой скаф, эту затею ей пришлось оставить. — И он знает, что именно мы ищем и где.

— Тут ты сама виновата, нечего было откровенничать с республиканцем.

— Мы кого-то ждём? — Йолана как всегда чётко обозначила проблему.

— Да, похоже эта парочка облажалась, — ответила за нас Чесси. — Разболтали кому-то. Кому?

— Генералу Аджану, — нехотя сказала Илли.

— Ого. Знаешь, я передумала насчёт доли, — хакерша подошла поближе к лифту. — Пусть моя достанется Дэну, он заслужил, я лучше наведаюсь в пару мест, не таких опасных, как это. Репутация у генерала не очень хорошая, говорили, что он своих врагов сажает в спасательную капсулу, обрубает все управляющие блоки, оставляет только записывающие устройства, и запускает в сторону звезды. И, кстати, он очень не любит синтов. Прямо-таки ненавидит.

Сверху ховер прислал мне сообщение, танк имперцев отделился от шлюза, и выбросил семь больших боевых дронов, размером с мой подавитель. Пять таких боевых единиц заняли позиции вокруг цилиндра шлюза, а два — нырнули вниз, к нам. По мощи вооружения они были наравне с подавителем, в защите чуть уступали, в общем, расклад получался не в мою пользу. Но Илли была встревожена, значит, не я был источником беспокойства.

— Я тут порылась в блоке управления, — Чесси подождала, пока первый дрон достигнет нашего уровня и повиснет чуть выше пола, вырастив стрелу излучателя, — и решила, что ты слишком неопытна, чтобы управлять техникой.

Илли затравленно посмотрела на дрона, потом на хакершу.

— В общем, штурмовой танк теперь мой, — та подошла к дрону и похлопала его по броне, — ваши протоколы безопасности никуда не годятся. Если нет идей, где ваш корабль находится, мы отсюда уходим. Мы — это я и Йолана.

— И Дэн, — добавила синт-пилот.