Му-анг

Аннигиляторы снимали с эллипсоида слой за слоем, словно кожуру, по одному нанометру, оболочка корабля пришельцев была тонкой, около пяти метров, абсолютно одинаковой по толщине и полностью однородной, ни двигателей, ни оружия отдельно не существовало. Не было их и за оболочкой, в пустоте плавало облачко холодной плазмы, не реагирующее на сигналы. Вот его исследовательская группа достала и аккуратно переместила на корабль, в специальный отсек, куда помещались особо опасные предметы. Оставалось только проверить, издалека, конечно, что это за тварь и что она хочет.

Отсек находился снаружи корабля, и соединялся с разрушителем переходным тоннелем, с несколькими шлюзами-отсекателями, Шесть человек в скафандрах максимальной защиты, похожих по форме на захваченный эллипсоид, занимались привычным делом, а именно исследовали непонятную вещь, или существо, висящее в центре камеры абсолютно непроницаемыми стенками, которые могли поглотить распад вещества, полностью занимающего её объём — плазменный сгусток внутри неё казался маленьким и беспомощным.

— Что нового? — спросил адмирал у старшего группы, седьмого исследователя, оставшегося внутри корабля.

— Ничего, — тот провёл рукой по экрану, высветились данные. — Не реагирует на сигналы, на части не распадается, можем попробовать его уничтожить, но восстановить потом — навряд ли. На мой взгляд, штука совершенно безобидная, я его даже в руках держал, под протокол, но ничего не почувствовал. Просто слизь. Может, у него и есть разум, но скорее всего мы друг друга не поймём, слишком разные.

— Твоё мнение? — в таких вопросах Ливси предпочитал услышать мнение профессионала.

— Этот пришелец не один, как их ловить, мы поняли, так что материал для исследований у нас ещё будет, — старший группы на то и был старшим, что мог при необходимости принять нужное решение. — Посмотрим, чего оно боится, начнём с волновых колебаний, следом добавим температуру и давление. Фиксируем полный распад, потом попытаемся изучить то, что останется. Но и без этого, данных будет много.

— Действуйте, — отдал приказ Ливси.

Шесть исследователей тут же прекратили манипуляции с приборами и гуськом покинули отсек, прошли через шлюзы, постепенно разоблачаясь и превращаясь в нормальных людей. Сгусток остался один, он совершенно спокойно висел в вакууме, дожидаясь своей участи.

— Приступим, — старший группы создал в воздухе экран, чтобы все могли видеть, что именно он делает.

Активные участки камеры со встроенными излучателями на схеме загорелись синим цветом.

— Сначала проведу его через весь спектр светового излучения, — пояснил старший адмиралу, — это займёт несколько секунд, потом применим типичные способы уничтожения, если и они не помогут, мы будем изменять само излучение, от звукового до проникающего, и затем комбинировать их между собой. Общий тест занимает одиннадцать общих часов, за это время или от этой штуки ничего не останется, или мы узнаем про неё всё, что возможно.

Ливси кивнул. Сам процесс его не интересовал, он решил задержаться на некоторое время, чтобы исследовательская группа не чувствовала себя слишком свободно.

Камера с существом начала вращаться по сложной траектории, спектр излучения менялся за миллионные доли секунды, анализаторы фиксировали малейшие изменения, происходящие внутри. Так продолжалось несколько секунд, а потом пришелец исчез.

Тут же включилась система аварийной защиты, все шлюзы закрылись, тихий гул пронёсся по кораблю, экипаж спешно занимал штатные места, к отсеку, где находился адмирал, переместилась спасательная капсула.

— Куда он делся? — Ливси строго посмотрел на старшего группы, тот судорожно менял экран за экраном. — Где эта отрыжка хурга?

На самом деле отрыжка хурга была оранжевого цвета, а то, что возникло рядом с людьми — абсолютно чёрного. Крохотная точка расплылась по лбу Ливси некрасивой кляксой, и впиталась без следа. А потом в камере появился сгусток, снова — точно такой же, как был. И следующий выброс излучения его уничтожил, что и зафиксировали датчики камеры.

— Сбой программы, — невозмутимо ответил старший. — Такое бывает. Зато теперь мы знаем, чем на них можно воздействовать, на стенках камеры остались фрагменты тела пришельца, их отправим на дополнительный анализ, сравним со старыми данными.

— Хорошо, — Ливси развернулся, бросил, уходя, — отчёт должен быть готов через общий час.

— Конечно, адмирал, — старший группы поклонился начальственной спине, белки его глаз на мгновение стали чёрными. — Я лично зайду, чтобы дать пояснения. А вы, бездельники, за работу. Но сначала найдите неисправность в камере и устраните её.

Исследователи дружно поклонились, не так низко, как старший адмиралу. Они были одной командой, все семеро, почти такой же, как раньше, только хозяин недавно поменялся. Через общий час к ним присоединится адмирал — му-анг выбрал носителя, оставалось провести процедуру адаптации, и уничтожить следы вторжения.