Муассанитовая вдова

– Селеста! Я спрашиваю еще раз: ты хочешь, чтобы я ушел?

«Нет, не хочу…»

«Да, так будет лучше для моего душевного равновесия».

– Нет. Да. Не знаю, – прошептала, рефлекторно зажмурившись, потому что на дне глаз увидела то самое.

То самое, после которого Мартин запускал в меня ментальную волну.

То самое, после которого у Лацосте белки наливались кровью.

То самое, что рождало в глубине меня безотчетный мучительный страх до спазмов в желудке.

«Бежать! Спасаться! Срочно!!!»

Льерт крепко держал мое запястье, я не могла сделать и шага назад. Внутренне сжалась, закрыла глаза и закусила губу, ожидая сводящей с ума боли в затылке.

Шершавые пальцы коснулись моей скулы, очертили линию подбородка.

– Селеста, ты нашла себе мужчину и боишься сказать? Не надо, я все понимаю. – Я изумленно распахнула веки и уставилась на Льерта. Он с грустной улыбкой заправил влажный локон за ухо, как-то щемяще-бережно приподнял мой подбородок и продолжил: – Тебе не надо беспокоиться. Конечно, я съеду, если у тебя с ним все серьезно. Просто не ожидал, что так быстро найдешь себе защитника. Сегодня же соберу вещи и поищу комнату. В крайнем случае наймусь в ночную смену в ангарах, у ребят есть надувные матрасы, переночую там, не волнуйся.

– Э-э… нет, – голос подвел и прозвучал простуженно хрипло. При мысли, что Льерт будет спать на вонючем полу в ангаре, меня аж перекосило. Я кашлянула, прочищая горло. – Нет! Ты не так понял. Ты можешь оставаться у меня столько, сколько хочешь, пока будешь искать подходящее жилье…

– Селеста, это неправильно, – нахмурился Льерт, – если у тебя за эти три недели появился постоянный мужчина, я тут лишний. Это он может все не так понять.

«Постоянный мужчина? У меня?!»

Захотелось расхохотаться, горько расплакаться и взвыть одновременно. Да нет у меня никого! И не будет! Хотела дать одному упрямцу, настойчиво меня избегающему, свободу, вот и все. Что я, изверг какой? Во всей Федерации нет рабства и полуконтрактников! Конечно, Льерту может быть неприятно меня видеть…

– Я могу узнать, кто он по расе, и познакомиться? – как ни в чем не бывало продолжал Льерт. – Не пойми неправильно, ты одинокая красивая девушка, и мне хотелось бы удостовериться, что у него чистые намерения в отношении тебя.

Он так серьезно рассуждал о моем гипотетическом будущем женихе и хмурил брови, что я наконец очнулась.

– Да нет у меня никого! Это ты пропадаешь целыми днями, и я подумала… если контракт будет у тебя, как-то лучше… И я тебе надоела, наверное…

В голове все перепуталось, наступил острый приступ косноязычия, слова путались и цеплялись друг за друга, как неправильно собранные шестеренки в механизме.

– То есть ты переживаешь из-за контракта и никуда меня не выгоняешь? – В глазах соседа мелькнуло изумление.

Я осторожно кивнула.

Льерт недоверчиво, слово я могла передумать, отпустил запястье, взял листы контракта, свернутые в рулон, и не глядя затолкал в задний карман брюк.

– А подписать? – спросила растерянно. Считала, это должно было быть по-другому. Думала еще предложить отпраздновать… – Термоперо там, на комоде…

– Да плевать, – фыркнул он, чему-то широко улыбаясь.

«Как же ему идет улыбка… Жаль будет, когда он все-таки уедет».

Внезапно поймала себя на том, что молча стою и смотрю на Льерта, захваченная в плен серых омутов. Наверное, надо что-то сказать…

– А ты? – пробормотала смущенно. Отошла, села на диван, принялась поправлять подушки. – Ты ведь тоже что-то хотел? – Льерт удивленно-вопросительно приподнял брови. – Ты что-то хотел предложить.

– Ах, это… – Он почесал затылок и так долго молчал, что у меня закралось подозрение, что он забыл, о чем хотел поговорить. – Я предлагаю посмотреть на звездное небо. Оно очень красивое в этом секторе космоса. Вот-вот начнется сезон ветров, воздушные массы принесут плотные облака, и будет ничего не видно. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня собраться на ночную прогулку?

«Свидание? – мелькнула в голове заполошная мысль. – Да ну, какое свидание? – возразила сама себе, глядя на невозмутимого Льерта. – Просто прогулка».

Глава 19. Ветер перемен

Селеста Гю-Эль

– А это созвездие Саламандры. Его самая яркая точка на хвосте – на самом деле тройная звездная система, но две из трех звезд настолько тусклые, что мы не можем разглядеть их без телескопа.

– Вон та? – Вытянув руку, ткнула пальцем в белую точку на чернильно-кобальтовом небе.