Мученики науки

Черезъ нсколько дней посл обнародованія этого декрета, Филиппъ Жираръ, которому было тогда 35 лтъ, гостилъ у своего отца въ Люрмарен. Во время завтрака принесли газету, гд былъ напечатанъ декретъ, или врне вызовъ на состязаніе въ изобртательности, обращенный ко всмъ народамъ безъ исключенія. «Вотъ, Филиппъ, посмотри, сказалъ Жираръ, передавая газету своему сыну, это по твоей части!» Посл завтрака Филиппъ Жираръ долго гулялъ одинъ и принялъ твердое намреніе разршить предложенную задачу. Онъ никогда не занимался той отраслью промышленности, о которой шла рчь, и поэтому думалъ, не слдуетъ ли ему предварительно изучить вс прежнія системы льнопрядильныхъ машинъ. Но вскор онъ оставилъ эту мысль, находя, что назначеніе милліонной преміи доказывало полнйшую несостоятельность такихъ попытокъ. Чтобы сохранить за собой полную самобытность, онъ ршилъ совсмъ не знакомиться съ чужими работами. Вернувшись домой, Ф. Жираръ веллъ принести въ свою комнату льну, нитокъ, воды, лупу и, разсматривая поперемнно ленъ и нитки, сказалъ себ: «изъ перваго должно сдлать второе». Потомъ онъ долго разсматривалъ ленъ въ лупу, размачивалъ его въ вод и на другой день за завтракомъ объявилъ своему отцу: «милліонъ за мной». Посл этого онъ взялъ прядь льна, размочилъ ее въ вод, чтобы раздлить на элементарныя волокна и, скрутилъ очень тонкую нить. «Остается только сдлать механическимъ способомъ то, что я сдлалъ руками, и машина изобртена», сказалъ нашъ пытливый изслдователь. Для него она дйствительно была изобртена. Зерно открытія дало ростокъ въ его мозгу[108].

Два мсяца спустя Филиппъ Жираръ взялъ первый патентъ. Чтобы ознакомиться съ идеей этого изобртенія, всего лучше будетъ описать положенный въ основу его принципъ, со словъ самого изобртателя:

«Вся моя система машиннаго пряденія льна, говоритъ онъ, зиждется на двухъ главныхъ манипуляціяхъ. Первое — это трепаніе и вытягиваніе льна посредствомъ ряда безконечныхъ подвижныхъ гребней. Оно служитъ основой всхъ подготовительныхъ операцій, которымъ подвергается ленъ, начиная съ чесанія и оканчивая пряденіемъ тончайшихъ нитей. Вытягиванье есть единственный, найденный до сихъ поръ способъ однородно располагать по какой угодно длин волокна чесанаго льна, не нарушая ихъ параллельности. Второй способъ, благодаря которому только и сдлалось возможнымъ машинное пряденіе льна до неограниченной степени тонины пряжи, состоитъ въ разложеніи сырыхъ волоконъ посредствомъ вымачиванія ихъ въ щелок или просто въ вод. При помощи этой операціи, ленъ превращается какъ-бы въ новое вещество, которое можно вытягивать подобно хлопку между сближенными цилиндрами и приготовлять изъ него несравненно боле тонкія нити, чмъ т, которыя получались при пряденіи льна невытянутаго, какъ это длалось по старинному англійскому способу. Эти два основныхъ принципа, совершенно не извстные въ примненіи къ пряденію льна до назначенія Наполеономъ преміи, изложены въ первый разъ въ моемъ патент на изобртеніе отъ 18 іюля 1810 года».

Машины Филиппа Жирара, устроенныя вскор на двухъ прядильныхъ фабрикахъ въ Париж, осуществили эти два основныхъ принципа. Съ тхъ поръ прошло 70 лтъ, а первоначальныя изобртенія Филиппа Жирара остались нетронутыми; и въ настоящее время, какъ и тогда, они служатъ необходимымъ условіемъ существованія машиннаго пряденія льна.

Вскор случился гнусный фактъ. Правительство, изумленное тмъ, что одинъ человкъ такъ быстро сдлалъ открытіе, за которое были общаны такія громадныя деньги, издало новую программу и, раздробивъ императорскую премію на нсколько частей, требовало отъ изобртателя въ числ другихъ невозможныхъ условій настоящаго чуда: чтобы 400 тысячъ метровъ пряжи всили не боле киллограмма[109], и чтобы при этомъ получалась экономія въ 0,8 сравнительно съ цной ручной пряжи. Филиппъ Жираръ протестовалъ, но имперія вскор пала, и когда наступило время выдачи преміи, то «одного только милліона и не оказалось на лицо», какъ остроумно выразился Тьеръ, говоря о нашемъ несчастномъ геро.

Не смотря на такую возмутительную несправедливость, Жираръ все-таки продолжалъ посвящать свой геній для блага Франціи. Въ 1813 году, когда ей угрожало вторженіе иноземцевъ, онъ изобрлъ паровыя пушки, которыя на пробной стрльб, въ присутствіи генерала Гуро и нсколькихъ артиллерійскихъ офицерахъ, оказались вполн практичными. Эти смертоносныя орудія представляютъ поразительную аналогію съ теперешними митральезами и послужили для нихъ образцомъ. Модель паровой пушки длала 180 выстрловъ въ минуту, причемъ на разстояніи 10 шаговъ пробивала желзную кирасу, а на 100 — деревянную доску въ 1¹/₂ дюйма толщиной. Вслдствіе благопріятнаго отзыва коммиссіи, правительство предписало устроить такія машины въ большемъ вид и тотчасъ-же ассигновало на этотъ предметъ необходимую сумму. «Но какъ ни быстро явилось изобртеніе и осуществленіе его, говоритъ Амперъ, быстрота событій была еще значительне».