Мудрец и король

На закате дня послушники клана королевских мудрецов перебирали и просеивали песок, отыскивая в нем осколки неведомого снаряда. Постепенно они забыли о высокопоставленном наставнике, приведшем их на берег, начали переговариваться и перекрикиваться, подтрунивая друг над другом, и носится вдоль рва, тянувшегося по берегу до редкого сосняка.

Мудрец высшего знания Мейн-Эр-Сент сидел на берегу в глубокой задумчивости. Повернувшись спиной к неугомонным воспитанникам, он рассеянно взирал на суету вокруг развалин монумента. Стражники пригнали туда несколько утлых посудин, позаимствованных у рыбаков, и здоровенного кракена, ворочавшего камни. Тварь периодически выходила из-под контроля и было слышно как старший стражник, смотрящий за ходом работ, костерит нерадивых подчиненных. Мейн-Эр-Сент вздохнул и поднялся навстречу своему патриарху, шагнувшему на песок.

— Эпоха легенд, — сказал наимудрейший Ретас-Ан-Тамен, оглядевшись. — Мы вступаем в нелегкий век, Мерсен. И нам следует еще внимательнее относится к выбору спутников и хорошенько подготовиться к высочайшему совету пяти кланов. Ты согласен?

— Да, ваша светлость.

Глава 12

Даша сидела в «Шоколаднице» в двух шагах от метро. Часы отсчитывали последние секунды, в которые все вокруг было как раньше. Была долгожданная пятница, забитое кафе, Женька, уговаривающая остаться ночевать, мама, названивавшая, чтобы спросить, точно ли Даша приедет на выходные и едет ли уже. Одногруппница, написавшая, что пары на субботу все-таки не отменяются.

Женька сидела напротив. Раскрасневшаяся от горячего чая и возбуждения.

— Все равно. Я найду туда дорогу, нашла же в прошлый раз! — говорила она. — Если наш мир — это начало начал, значит, даже самая пустяковая книжка по эзотерике — вовсе не такая глупость, как я думала! А прикинь, что хранится, например, в библиотеке Ватикана?

— Женя, тебя никто не пустит в библиотеку Ватикана.

— Да и наплевать! Если учесть, сколько всего просочилось в открытый доступ. От религиозных талмудов до «Властелина колец». Это мы для всех параллелей закрыты! Это нас они не видят и не слышат, мы слишком круты, понимаешь? А то, что происходит во всех мирах, которые от нас произошли, мы так или иначе улавливаем.

— Между прочим, Илья Владимирович считает, что вовсе не круты. По его мнению у нас тут чуть ли не феодальная раздробленность царит, ты забыла? Весь мир трещит от противоречий и разъезжается по швам, — улыбнулась Даша.

— Фигня! — убежденно сказала Женька. — Асю здесь едва не разорвало — столько в нее энергии влилось. И этот… который нас в вагоне в заложники брал, — Женя передернула плечами. — Тот вообще человеческий облик потерял. Так что наше, как сказал Илья Владимирович, «лоскутное одеяло» так прошито силой, что еще не одну тыщу лет продержится.

— Представь, что у тебя получится уйти. Просто представь, Женька! Ты ведь ни пахать, ни сеять, ни колдовать не умеешь. А комары-ы? — Даша закатила глаза. — Или вдруг у тебя там зуб заболит?

«Еще минуточку», — слабовольно подумала она. Еще хоть одну минуточку поиграть в то, что все осталось как прежде: неунывающая Женька, разговоры, понятные только двоим — тебе и твоему лучшему другу, и много-много времени впереди, просто океан времени, который не надо делить на триместры и мерить бессонными ночами…

— Представила. Я готова. Я сходила к стоматологу на профилактическую чистку и поговорила с мамой.

— Как… как это с мамой?

— Так.

— Ты что, все ей рассказала?!

— Угу. Знаешь, Дашка, она поверила, — Женька потерла вдруг покрасневшие глаза. — Мне кажется, она это знала… Ну не про параллельные миры и порталы, а про то, что я уйду. Сказала «дети — гости в вашем доме». И сказала, что благодарна мне за то, что я заглянула к ней на огонек. Может ли еще кто-нибудь так любить приемного ребенка… Блин! Почему тут курить запретили? Уроды.

Женька прижала к глазам салфетку.

— Женя, не плачь. Все равно ты никуда не денешься. Демайтер сказал, что дороги нет.

— Дашка, я ведьма! — воскликнула Женька, оглянулась и понизила голос. — Ты что, не понимаешь? Там мой дом! И ты тоже наполовину не отсюда. Давай хотя бы поищем этот чертов портал! Может, твой Демайтер нас просто припугнуть хотел! Чтобы нас снова спасть не пришлось.

Даша тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.

Женя скомкала мокрую салфетку.

— Дашка, что с тобой? — серьезно спросила она. — Ты думаешь, что после всего, что с нами случилось, все останется как прежде? Я ни разу не вспомню, что рождена колдуньей в другом измерении. Ты забудешь своего черного принца, выйдешь замуж за хорошего малопьющего парня, которого тебе мама подгонит, будешь жить с ним долго и счастливо и работать в поликлинике? После всего этого?!

— Нет, — тихо сказала Даша. — После всего этого я больше никого… Никогда. Не смогу полюбить.

— Ну, так а я о чем!

— Жень, я беременна.

Двадцать ноль-ноль на часах. Секунды пошли с нуля, отсчитывая новую жизнь.

— Да ладно… — прошептала растерявшаяся Женька.