Мудрец и корона

Логинов на секунду прикрыл глаза и резким движением положил ладони на спинки кресел по обе стороны прохода. Шемякин с Семеновым, которые тихонько ухмылялись и многозначительно перемигивались, подпрыгнули в креслах и выпрямились, глядя прямо перед собой. Илья через силу закончил мысль:

— Неназванный капитан вечно ищет выход в родное измерение и время, стремится вырваться из замкнутого круга, в который угодил, пройдя горизонт событий черной дыры. Материализуется в непредсказуемой точке пространства-времени и как только понимает, что промахнулся, снова уходит…

— В черную дыру, — безжалостно уточнил Логинов.

Илья не выдержал его взгляда и опустил голову.

— Оригинальная гипотеза, Илья Владимирович, — ровным голосом провозгласил Владимир Логинов, — но она не объясняет, почему именно в этот день и час мы висим над осколком в полной готовности.

— Послушай, Владимир, ты не слишком… — пробасил наискосок от Ильи доктор Шевцов.

— Отставить!

Подчинившись приказу, Шевцов замолчал на полуслове.

— Так почему, Илья?

Логинов знал, что именно собирался сказать судовой врач. Майор тоже помнил первый совместный рейд с Ильей Лапиным. Он видел, что только Илью держал за равного королевский стражник, и что во многом благодаря Илье они смогли тогда вернуться с минимальными потерями. В последнем вопросе прозвучал не столько металл, сколько неподдельный интерес. Но стало только хуже. Илья почувствовал, что краснеет. По телу прошла судорожная волна… Нет! Это не по телу — по спинке кресла прошла волна дрожи! Затрясло трансфер.

Над упавшим звездолетом зажглась ослепительная синяя точка и заметалась, как бракованная петарда. Ее режущий свет располосовал ночное небо. В высотных прорехах погасли звезды и заклубился чернильный сумрак, выбухая из небесных ран. Рвущая небосклон звезда скатилась вниз, врезалась в кабину посадочного отсека и погасла. Трансфер мелко дрожал. Логинов, не договорив, бросился в кабину пилотов:

— Паша, уходим. Назад!

— Вперед! — одновременно крикнул Илья с места.

— Твою мать!

Пилот Паша, не обращая внимания на усиливающуюся вибрацию, убрал руки от пульта, перегнулся через подлокотник пилотского кресла и очень спокойно, но достаточно громко спросил:

— Так куда? Не договорились, да, Илья?

— Илья, командуй! — крикнул Логинов.

— Мерт… тьфу! Петьку в кресло второго пилота, быстро! — заорал Илья. — Его инком на меня! Гаси огни и отходи к границе осколка.

Над упавшим звездолетом крутилась небольшая спираль, превращаясь в зеркальную воронку. В ней отражались поначалу только вращающиеся деревья, а затем — речка, небо, песчаная отмель и бортовые огни трансфера.

Логинов подскочил к Кашицыну, сдернул с места до смерти перепуганного пассажира, за шиворот проволок по проходу и утопил в кресле второго пилота, спеленав ремнями. Больше не проронив ни слова, он занял место Климовича за лейтенантом Шемякиным. Слева через проход сидел Илья.

— Паша, поехали! — уверенно говорил он. — По координатам проводника. На полную глубину, через все векторы.

Упала переборка, отделявшая кабину пилотов. Трансфер завыл двигателями, разгоняя туманную рябь. Воронка прямо по курсу почернела, проглотила зарывшийся в землю звездолет, начала стремительно увеличиваться в размерах, всасывая окружающее пространство, точно гигантский пылесос и… исчезла. Трансфер провалился на следующий вектор, оставив несчастный осколок на съедение невиданным по мощи аномалиям.

— Цель — Сосноборск. Ориентир — дорожная развилка и указатель. Давай, Паша! Когда «Глонос» заглючит, просто ищи указатель! Будет деревянный столб и стрелка. Рядом с тобой — Петр Кашицын, он подскажет.

— Я понял.

— Петя, слышишь меня? — переключился Илья.

— Д-да, — слабо отозвался обалдевший Кашицын.

— Домой хочешь?

— Хочу.

— Перед тобой дисплей. Такой же, как ты видел в салоне, на спинках впередистоящих кресел. Есть?

— Да.

— Смотри только на него. Не обращай внимания на помехи и разводы. Не смотри в лобовое стекло — закружится голова. Лампочки и голограммы на пульте — не твоя забота! Когда на дисплее проявится пейзаж, постарайся подсказать пилоту, похож он на окрестности твоего райцентра или нет. Повтори.

Кашицын повторил. Почти без запинки.

— Отлично. Пилота в соседнем кресле зовут Павел. Он хороший парень, вы не успели познакомиться, но думаю, поладите… ты ему, главное, не мешай. Я сейчас отключусь. Мы с тобой на прямой линии. Если что — говори, я услышу.

«Ну что, розочка, поехали дальше»? — негромко сказал Павел Кравцов. С некоторых пор он любой пилотируемый аппарат, за пультом которого оказывался, ласково называл розочкой. Иногда — черной розочкой. Когда ребята из летного подразделения спрашивали его, откуда такая привычка, Паша смущенно пожимал плечами и говорил: «Да так, как-то само прилипло»…

Трансфер уверенно прыгнул на следующий осколок сквозь вечное ничто.

— Почему нельзя назад, Илья? — негромко спросил Логинов. — Мы бы вернулись на вектор, где остался «Позитрон».