Мудрец и корона

— Все чисто, все живые, — подтвердил тот, вернул прибор доктору и протянул руку севшему на койке Кашицыну, — меня зовут Илья Владимирович Лапин. Я научный руководитель экспедиции проекта «Параллель». Земная Федерация.

В момент исторического рукопожатия на борту трансфера царила настороженная тишина. Кашицын, ничего не понимая, уставился на замерших участников действа. Доктор Шевцов молча показал Логинову зеленый экран биосканера. Через несколько секунд тот кивнул Шемякину, и вороненый ствол «Смерча», наконец, опустился.

— Паша, отбой.

Раздался пружинный щелчок, и с металлическим шелестом ушла вверх перегородка, отделявшая кабину пилотов. Врач аккуратно поставил Кашицына на ноги, сложил кровать и усадил пациента обратно в кресло.

— Поговорим? — вполне дружелюбно спросил Илья.

— Давайте, — согласился Петя.

— А ну-ка, погляди сюда…

Илья уселся напротив, поменявшись местами с Валерой Шевцовым, взял планшет и набросал в верхней половине страницы пирамиду магов, а в нижней — прямую линию с девятью нанизанными на нее шарами.

— Посмотри внимательно. Тебе это о чем-то говорит? Видел такие схемы раньше?

— Нет, — пожал плечами осмелевший Кашицын.

— Что ж, Петр… Дело в том, что мы нашли тебя очень далеко от дома. Без сознания, как ты, наверное, догадался. Рассказывай, что с тобой случилось. Кстати, Сосноборск — это город?

— Райцентр.

— Понятно, — хмыкнул Илья и ободряюще улыбнулся парню. — Ну что, начали?

И Кашицын рассказал. Все что помнил с момента Дашиного короткого звонка. К его удивлению, участь девушек Илью Владимировича совершенно не трогала. Как и то, что самого Кашицына едва не зарезали. Зато он несколько раз переспрашивал насчет узкоколейки и крутящейся стрелки дорожного указателя. И почему через Корягово дорога есть, а напрямик нет. И искренне огорчился, что Петя не помнит, что за черный человек так напугал его, пригрезившись в тумане, перед окончательным провалом в памяти. Были и совсем неожиданные вопросы. Например, на чем ездят автомобили, есть ли у Пети в доме ловец ветров, видел ли он оборотней и летал ли на самолете. Под конец Лапин заставил Кашицына в деталях пересказать байки, которыми тот развлекал Дашу и Женьку на рокфестивале.

— Час двадцать, Илья, — сказал Шевцов, — парень весь в испарине!

— Пять минут, — отмахнулся Лапин. — Так кто, говоришь, вам у машины ножом угрожал?

— Да не знаю я! Они меня связали, отморозки, и подвесили за руки к дереву, а потом в шею чем-то кольнули, и все стало черно-белым, заторможенным каким-то. Потом фотовспышка, а потом я куда-то шел. И ничего не видел. Как… как… в слепом сне.

— А черного человека видел?

— Да, но нечетко, — Кашицына передернуло. — От него такая… волна ужаса шла. Не знаю как еще точнее сказать… он меня этой волной как доской ударил, — Петя вздохнул, — а вы мне ничего не расскажете, Илья Владимирович, верно?

— Расскажу, но не все, — пообещал Лапин, — кстати, можно просто Илья. В полевых условиях… Ты что-то хотел сказать, Валера?

— Угу. Я хотел сказать, что парень не спал, не ел, пот с него градом, и еще он грязный как черт. Займитесь пока с Логиновым черным ящиком. Дайте мальчишке умыться по-человечески и отдышаться.

— Вот так, Петр. С нашим Валерием Васильевичем не поспоришь. Мы все его слушаемся.

Илья подмигнул Кашицыну, встал, потянулся и пошел по проходу к кабине пилотов. Логинов с Пашей ломали головы над бортовым журналом упавшего звезодлета.

— Как успехи? — поинтересовался Илья.

— А никак, — Логинов откинулся на спинку кресла, — нужен дешифратор. Вся инфа засекречена. Шифр устаревший, ключей к нему нет. Мощности БК не хватает. Заберем с собой, на «Позитроне» попробуем. Посадочный отсек целиком мы все равно отсюда не вывезем. Доложим с Форпоста, пусть начальство за нас думает.

— М-да, негусто, — Илья протянул руку, взял с откидной панели жетон с личным номером и покачал его на цепочке, — как ты думаешь, почему пилот оставил его внутри?

— Думаю, у него была инструкция: ни при каких обстоятельствах не раскрывать имя, звание и номер части. Так и получилось… Микрочип жетона восстановлению не подлежит.

— Тогда куда делся сам пилот?

— Истлел тут наш космонавт за двести сорок лет.

— Да не прошло так много времени, Володя!

— Мы же на векторах отклонения, Илья. На осколках чего только не бывает. Сожрал его кто-нибудь, кто раньше тут водился.

— А если не было никакого космонавта? — усомнился Илья. — Кто-то хотел, чтобы мы или маги думали, что он…

— Был, — вмешался в разговор молчаливый Паша Кравцов и развернулся, — этот спускаемый аппарат не посадить на автопилоте.

Илья вздохнул. Посмотрел на металлический жетон. Они нашли его на полу одноместного посадочного отсека. Только личный номер — шесть цифр, выбитых на овальной пластине. Где-то среди туманов мирозданья снова прохудился мешок с загадками. И они сыпались на голову Илье Владимировичу как из рога изобилия. И цифры опять полнились потаенным смыслом, который ускользал, ускользал…

— Так откуда взялся наш счастливо оживший Петр Кашицын? — спросил Логинов. — Выяснил?

Илья вздрогнул и неожиданно для себя брякнул:

— Да!