Мудрость Пятикнижия Моисеева

Около тринадцати лет прошло с того времени, как Иосиф был увезен из родной страны и продан в рабство в Египет, где он теперь, после необычайных превратностей судьбы, достиг высочайшего положения и власти. Он был еще молодым человеком тридцатилетнего возраста и был уже членом придворного штата жрецов, с золотою цепью, присвоенною его высокому сану, на шее и с фараоновым перстнем на руке. Он был действительным правителем богатейшей и знаменитейшей страны Древнего мира. У Иосифа родились два сына, которые дали ему возможность изгладить горькие воспоминания прошлого: Манассия, «заставивший забыть все его несчастия», и Ефрем, названный так потому, что «Бог сделал Иосифа плодовитым в земле его страдания». Наступившие годы изобильного урожая дали ему возможность скопить в житницах огромные богатства, и, когда настали голодные годы, он продавал хлеб египтянам, которые вследствие крайней нужды должны были продавать ему не только всю собственность, вместе со скотом, но даже свою свободу.

Помимо египтян голод поразил и окрестные территории. Семейство Иакова-Израиля также стало нуждаться в пропитании. Братья Иосифа вынуждены были ехать в Египет, который в это время вел обширную хлебную торговлю с Ханааном и другими соседними странами. Им, конечно, трудно было узнать Иосифа, теперь уже возмужалого и окруженного всем придворным египетским блеском; но сами они по-прежнему носили пастушескую одежду, которую так хорошо помнил Иосиф, и потому он сразу узнал в них своих братьев. Но между ними не было его младшего брата Вениамина. Чтобы дать им хоть сколько-нибудь почувствовать тяжесть того состояния, в какое он сам некогда был поставлен ими, а также разузнать истину касательно своего младшего брата, Иосиф не мог найти лучшего средства, чем объявить их шпионами. Египет постоянно должен был опасаться неприятельского нападения с северо-востока, для предотвращения которого восточная граница государства была защищена большой укрепленной стеной подобно той стене, какой Китай защищен был от набегов монголов. Чтобы оправдаться от такого тяжкого подозрения, они должны были оставить заложника до тех пор, пока не привезут с собой своего младшего брата. В качестве заложника оставлен был второй брат Симеон, а не старший Рувим, и этим, быть может, Иосиф хотел отблагодарить его за спасение своей жизни. Горько было престарелому Иакову-Израилю слушать переданную ему сыновьями весть о суровом обхождении с ними египетского владыки, оставившего одного из них себе в заложники; но еще тяжелее было расставаться с Вениамином. Нужда, однако же, заставила решиться и на это. Он отпустил Вениамина, но вместе с тем желал задобрить египетского властелина своими дарами. Скорбь Иакова от опасения потерять последнего сына любимой Рахили; горячие уверения Рувима и Иуды, что они берут на себя всю ответственность за его безопасность; вопрос о серебре, оказавшемся по непонятной им случайности в их хлебных мешках, – все это составляет глубоко трогательную сцену в библейской истории. Но пред этими бедными и запуганными пастухами Ханаана должна была открыться еще более неожиданная сцена, когда они, по прибытии в Египет с Вениамином, вдруг были потребованы прямо во дворец египетского властелина.

При виде Вениамина закипело в Иосифе братское чувство, и он должен был удалиться во внутренние покои, чтобы скрыть выступавшие слезы. Он радовался вдвойне, был счастлив и за своих братьев, что они не оказались столь же жестокими к Вениамину, как некогда к нему самому. Братья по восточному обычаю поклонились великому сановнику до земли и поднесли ему привезенные дары.

Иосиф не мог долее удерживаться. Чувства пересилили дипломатический такт, и он открылся братьям своим – к ужасу их и изумлению всего двора фараонова.

Когда фараон узнал об этой истории своего любимого царедворца, свое расположение к нему он перенес и на все его семейство и выразил желание, чтобы все оно переселилось в Египет[70].

Счастливый патриарх Иаков-Израиль, вновь получивший своего любимого сына Иосифа живым и здоровым, да еще и настолько возвысившимся, со всем своим семейством переселился в страну пирамид.