Мудрость стихов

Сен продолжал холодно глазеть в пустую точку. Его разум словно покинул ещё живое тело. Юноша покачал головой, глубоко выдохнув и собравшись с наседающими вокруг мыслями. Лунный свет всё ещё мелькал в открытых окнах, но он игнорировал их, даже не смотря в их сторону. В деревне послышался крик. Оглушающий женский визг пронёсся по пустым стенам. Юноша выпрямил спину и выбежал из дома. Его глаза окатил хаос, в котором трудно было уловить хоть что-то в молниеносно сверкающей обстановке. Жители метались из стороны в сторону. Одни старались безуспешно убежать прочь, другие безумно хватались за головы, забиваясь в самых дальних углах. Крик и паника охватили всю деревню и были слышны до самых дальних, отвесных холмов. Юноша закрыл глаза, едва заслышав ехидный хохот. С его губ начали вылетать звуки, похожие на бессвязные слова. Он сжал пальцы и всячески отвлекал себя от происходящего, мысленно уходя прочь из этого места. У него это получалось, приставучий смех утихал, а пугающие образы исчезали перед его глазами.

Женский вопль послышался вновь. Молодая девушка билась в углу, чуть ли не сдирая кожу с заплаканных глаз. Она видела духа, что улыбался, растягивая щёки до самых ушей, с гадко морщинистым, но молодым лицом. Дух пританцовывал рядом с ней, хихикая до опьяняющего безумия. Его смех, словно иглы, впивался в голову уверенно теряющей рассудок девушки. Дух вдруг замер, медленно обернувшись, но не сбавляя безумной улыбки. Он вновь набрался воздуха и захотел продолжить отупляющий смех, но резкость и хладнокровие прервали его, едва он успел издать и писк.

– Нет, – уверенно прервала Икеда, подняв вверх ладонь.

Она стояла неподвижно, пряча глаза за плотной амигасой. Ни страха, ни эмоций, ни паники, лишь холодные действия. Дух дёрнулся и, словно рассыпавшись на сверкающий снег, испарился унесённый ветром. Девушка напуганно огляделась, прижав колени к груди. Икеда подняла глаза и медленно подошла ближе, не отводя взгляда от девушки. Суровый, но в то же время воинствующе-привлекательный образ охотницы вдохновлял юную девушку подняться на ноги.

– Не позволяй им залезть к тебе в голову, иначе потеряешь рассудок и саму себя, – посоветовала Икеда.

Девушка кивнула. Воительница продолжила идти по обезумевшей деревне, игнорируя десятки душ, что цеплялись к ней, но не чувствуя никаких эмоций, тут же исчезали в пустоте. Безумие утихало. Юноша заметил Икеду, едва бросив на неё изумлённый взгляд. Она выделялась на фоне творящегося безрассудства. Хладнокровная. Суровая. Воинственная. Пугающая фигура, что беспрепятственно, уверенно проходила мимо бушующих духов и мастерски изгоняла одного за другим одним лишь своим мелькающим за стальными концами шляпы взглядом. Юноша побежал в её сторону, придерживая свисающие края кимоно.

– Госпожа, – поклонился он, – Вы, должно быть, охотница на духов. Уж больно похожи.

Икеда подняла глаза, медленно, плавно, словно незаметно осмотрев юношу с ног до головы.

– Мосина Икеда. Ловчая, – представилась воительница.

Юноша дружелюбно улыбнулся. Казалось, что происходящий вокруг них беспорядок нисколько их не беспокоил. Они игнорировали и души, что безуспешно пытались залезть в их головы, и медленно сходящих с ума жителей, которые забивались порой в самые дальние места. Вдруг улыбка с лица юноши сошла, в один миг превратившись в выражение глубокого старца.

– Сколько? – невозмутимо спросил он.

– Тридцать мон, – не раздумывая ответила Икеда.

Юноша кивнул, не опуская следящих глаз.

– Пойдём. Я знаю того, кто может помочь. Правда, он… – парень запнулся, задумчиво опустив голову.

– Я знаю. Пойдём, – понимающе поторопила ловчая.

Юноша снова кивнул и ускорил шаг к дому одинокого самурая. Сен всё так же безвольно сидел на полу, оперевшись о стену. Его глаза отдавали синевой, словно у мертвеца, а рот был неряшливо приоткрыт. Икеда медленно наклонилась. Она прикрыла веки самурая, выпрямив его голову так, что лицо смотрело исключительно прямо.

– Сон, что виден во мгле, – прошептала она. – Что тебя гложет?

Сен дёрнулся, слегка пожав плечами. Перед его глазами пронеслась мимолётная скорбь. Воспоминания, что он таил в дальних уголках своего разума. Они преследовали его в обличии наседающего безумия. Перед ним мелькал клинок, по которому стекала свежая кровь. Густая, красная, и такая знакомая. Он видел её не раз в своих снах.

– Кровь… – с трудом произнёс самурай.

– Сен, духи пришли в деревню, и я знаю, что ты в этом замешан, – напористо предъявил юноша.

Самурай хотел ответить, но мысли мешались, не давая выдавить ничего связного.

– Духов притягивает кровь, – наконец добавила Икеда.

– Кровь? – изумился Сен, услышав это слово из чужих уст. – Какой же я глупец. Моя катана, она до сих пор омыта кровью моих врагов.

– Где мне найти её?

– Недалеко, в склепе, ниже по тропе.

– Зачем ты оставил там окровавленный меч? – спросил юноша.

– Чтобы мой добрый друг, что там похоронен, мог любоваться им вечно. На нём кровь тех, кто отнял его жизнь.

– Месть, – добавила воительница.

– Да, месть, что слаще сахара и прелестнее любой женщины.