Мудрый король

Изабелла вышла – босая, с развевающимися на ветру волосами, с толстой восковой свечой в руках – и побрела по главной улице города Санлиса.

К ней подбежали люди – удивляясь, не понимая. Это были нищие и калеки, что всегда толпятся у церквей и монастырских ворот. Они молчали, глядели на нее в изумлении и пытались понять, что происходит. А она шла, дрожа от холода и разбивая себе ноги о камни, к ближайшей церкви и твердила, глядя изумрудными глазами в небеса:

– Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут. Блаженны те, кто прощает ближним своим. Матерь Божья, прости, если в чем согрешила, и помилуй меня!

– Да ведь это же наша королева! – закричал народ, часто видевший Изабеллу раздающей милостыню на улицах их города. – Боже, помилуй нашу благодетельницу, за что даешь Ты ей такие испытания! Господи, услышь нас! Ведь не было еще у нас такой доброй королевы! За что, Господи?!

И все гуще становилась толпа, все громче слышались крики и молитвы. Люди, напуганные необычным шумом на улицах, выскакивали из своих домов, молились и шли за своей покровительницей, не зная, что случилось, но от всей души прося помилования кающейся королеве. И все теснее обступали ее люди, все больше появлялось на улицах свечей, а нищие и обездоленные, хорошо знавшие в лицо свою благотворительницу, падали перед ней на колени, ползли за ней по пыльной дороге, целуя ее ноги, прикладывая к губам края ее власяницы. И казалось людям, будто не Изабелла, а святая Евфросиния идет в свой последний путь, ибо уже призвана на небеса Иисусом Христом. И плакали они, видя слезы на глазах своей святой, и все громче становились крики и этот плач.

Дойдя до дворца, остановилась Изабелла внизу, да так и застыла с горящей свечой в руке. А народ, снова обступив ее и заняв ступени, плакал, кричал и требовал милости к их королеве, которую боготворил и которую, казалось ему, больно обидел кто-то из тех, что там, во дворце.

А там в это время шел процесс. Против развода решительно возражали Филипп Фландрский и Бодуэн де Эно – мощная северная группировка. То, что французский король был женат на их родственнице, как-то еще сдерживало его. Теперь он станет неуправляемым и, если позовет на помощь сыновей Генриха Плантагенета, от цветущей Фландрии камня на камне не останется. Не одобрили развода епископы Санлиса и Суассона. Оба единодушно заявили, что кровное родство слишком далекое, чтобы это можно было объявить убедительной причиной. Едва зашла речь о бесплодии королевы, как все неожиданно умолкли, беспокойно заерзали на своих местах и стали озираться по сторонам, встревоженные шумом, доносящимся с улицы.

А Филипп сидел как на иголках. Он чувствовал себя негодяем и предателем, который хочет, но не знает, как спасти того, кого он предал. Он не представлял, как вернется к своей жене, но понимал, что должен это сделать. Этот бракоразводный процесс выматывал ему душу, разрывая напополам сердце, и он не знал, как закончить дело. Близкий, мало того, любимый им человек попал в беду, просил у него помощи, а он сидел в этом зале и проклинал все на свете. Перед ним восседали в креслах не люди – манекены; скоро он перестал различать и их. Изабелла стояла у него перед глазами. Его Изабелла, которая ожидала своей участи в монастыре. И он готов уже был вскочить с места и объявить процесс законченным, а свое решение необоснованным и поспешным, как вдруг все поднялись со своих мест и уставились на двери, за которыми нарастал шум.

Филипп бросился к этим дверям, отворил их и застыл на месте, словно Геракл, прикованный цепями к колоннам. Внизу, прямо перед ним, бушевало людское море с возбужденными и умоляющими голосами:

– Сжалься, король, над нашей королевой! Сам Господь готов заступиться за нее! Сжалься!..

Филипп отпрянул в ужасе, побледнев. Десятком ступеней ниже его стояла Изабелла и, держа в ослабевшей руке свечу, глядела на него глазами, полными слез. А сил уже не осталось, и она упала на колени, уронив свечу.

Рядом с королем оказался Герен. Шепнул на ухо, сам содрогаясь:

– Пора кончать комедию, Филипп. Да есть ли у тебя сердце?

– Филипп, ты обещал! – вторил ему Гарт. – Или мы уйдем от тебя!..

Но король решил сыграть последнюю сцену. Спустившись по ступеням и подняв Изабеллу за руку, он громко сказал, чтобы слышали те, кто вышел из дворца вслед за ним:

– Мадам, вся вина ваша в том, что вы не можете подарить мне наследника. Если сыщется в моем королевстве тот, кого вы предпочтете мне, то я готов дать вам его в мужья.

И Изабелла сказала ему – не громко, но так, что слышала вся площадь:

– Государь мой, я всегда любила и буду любить только вас. Ни одному мужчине после вас я не позволю лечь со мной в одну постель…

И не успела договорить, ахнув от неожиданности, – Филипп упал перед ней и, обняв ее колени, покрыл их поцелуями. Потом, подняв голову и устремив на свою Изабеллу глаза, полные слез, громко воскликнул:

– Изабелла, жена моя, клянусь образом Спасителя, я всегда буду любить только тебя одну! Ты лучшая из всех женщин на свете, и я хочу, чтобы это слышали все!