Мудрый наставник при славных героях

– Арчибальд Д’Энуре, к вашим услугам. А это… – Реймонд не успел договорить.

Крив издал звук, будто собирался прямо тут умереть от разрыва сердца, а после отшатнулся и пробормотал: «Не может быть!» Он вытащил из-под одеяния сумку и начал что-то в ней судорожно искать. Судя по объему, эта сумка была похожа на магический рюкзак Рея или такой же мешок девушки. Крив бормотал про себя: «Ну, и где же это?! Вот тут же лежало!» Он искал, трясясь сильнее и сильнее.

– Сейчас, сейчас! Еще секундочку! – он обращался ко всем и ни к кому конкретному, – Вот!

И победоносно вынул из сумки книгу. Рей не успел прочитать, что это был за книга. Крив положил ее на стол и раскрыл на одной из первых страниц. Второй стражник приподнялся на носочки и заглянул ему за плечо. Его глаза расширились, он взглянул на Реймонда и вытянулся по стойке смирно так, что с него можно было снимать мерку идеального солдата для Палаты Мер и Весов. Декан побелел и тоже встал смирно; из-за его живота это выглядело не так эффектно. Крив выдал не членораздельный писк на грани ультразвука и затараторил, как пулемет:

– Гос-сподин Д’Энуре! Вы осветили нас своим присутствием! Какая великая честь! – он согнулся в три погибели и Рей подумал, что тот сейчас бухнется на колени. Но Крив скинул капюшон и согнулся пополам. Нголаис оказался намного моложе, чем Рей ожидал: даже моложе «того» Реймонда. Лицо Крива было бледным и сухим, будто кто-то натянул кожу прямиком на голый череп. Волосы были темные, средней длины и растрепаны во все стороны. Видимо, он, так же как и Юиль, проводил все свое время за книгами.

– Не стоит. Правда не стоит.

– Что Вы такое говорите?! САМ, господин Д’Энуре пожаловал в наш город! Я так рад, так рад! Я мечтал хотя бы мельком увидеть Вас! А боги послали мне практически личную аудиенцию у такого мастера! – он сейчас больше походил на фаната, встретившего своего идола на улице.

«Только вот трусы в меня кидать не нужно, хорошо? Эх, парень, если бы ты знал, что твой идол три часа назад лежал, дрожа от страха под телегой. А потом заблевал свою собственную бороду, ты бы по-другому бы меня встретил…»

Колдун резко остановился, будто его осенило сошедшее из ниоткуда вдохновение:

– Ой, да что же это я! Такого человека надо встретить, как подобает! А не в вонючем кабинете декана! – Рей перевел взгляд на декана, но тот не сильно обиделся. Или может, думал примерно так же.

– Я сейчас же побегу в Гильдию магии и сообщу об этом всем! Устроим прием, как полагается!

Крив сорвался с места, будто хотел побить олимпийский рекорд. Он оставил на столе книгу и, громко топая, удалялся по коридору. Комнату опять наполнила тишина. Рей тяжело вздохнул; в такой тишине комнаты вздох прозвучал, как набат. Он огляделся. Декан и его подчинённый продолжали изображать столбы, и Рей взял инициативу на себя:

– Надеюсь, теперь нам не грозит тюрьма?

– Ни как не… – декан захрипел. От напряжения у него пересохло в горле.

– Тогда, я думаю, вам стоит выпить воды и продолжить свой опрос.

– Хорошо.

Декан сел, одним глотком осушил кружку воды и начал приходить в себя.

– Простите меня, я… я…

– Я вас понимаю, – ответил Рей, – поверить в то, что перед вами трехсот летний старик действительно тяжело.

Декан глупо улыбнулся. Затем он убрал пергамент и извлек из нижнего ящика стола еще более чистые, почти белоснежные листы.

– Тогда, Юиль не перескажешь ему все в подробностях?

– Да, конечно, учитель.

***

Мэр Вудбурга сидел в своем кабинете, перебирая бумаги. Сначала он отказал купцам в новых таможенных льготах, потом решил выделить лишь треть суммы на проведение ремонтных работ на Тракте для гильдии ремесленников, и наконец, подписал бумагу об отправке налогов в столицу. Пастопол Проганик был невысоким и тучным человеком, пятидесяти восьми лет. Его полное тело и лицо, обрамляемое бесчисленными подбородками, говорило о том, что он был большим любителем поесть. Из-за своей тучности он тяжело дышал, со свистом.

Пастопол был назначен мэром, благодаря хорошей репутации его семьи перед Императорским двором. Его род не был очень знатным или древним. Прадед Проганика прославился своими военными успехами в подавлении восстаний во времена Темного Императора, Августа Третьего, за что и получил землю на западе и личный титул барона. Своего сына он привлек к управлению местными землями. Сын, хоть и не унаследовал титул, справлялся хорошо и стал надсмотрщиком за королевскими владениями в Приграничных Землях.

Отец Пастопола так же занимал эту должность, а самого молодого человека начал привлекать к управленческой работе. Проганик проявил себя с наилучшей стороны и был назначен сначала на пост отца, а с годами и на пост мэра Вудбурга. Хоть титул и был не высок, но в реальности Проганик заменял губернатора всего Приграничья.

По закону, установленному Августом Четвертым, у бывших провинций не было единого правителя, дабы избежать восстания. Земли должны были управляться советом из представителя власти, духовенства, армии и местных влиятельных гильдий. А по факту, в каждой из них, были люди, единолично держащие власть в своих руках.