Мудрый наставник при славных героях

Пастопол не был тираном. Даже наоборот: он старался поддерживать максимально дружественные отношения со всеми, с кем это было возможно. В свою задачу он так же включил и постоянный поиск компромиссов между спорящими сторонами. Из-за такой позиции Проганик оставался авторитетной, но нейтральной фигурой, что всех устраивало.

Он со свистом выдохнул. Его главной проблемой сейчас, являлись группы наемников, о коих ему рассказал Артик Гвурий. Глава гильдии ремесленников сообщил ему о странных заказах брони и оружия, а так же о шести группах пришедших в его земли. Пять из них удалось проследить до мелких ответвлений Тракта, где они и скрылись. Затем, на этих частях Тракта стали пропадать купцы. Люди, которые выживали, говорили о нападениях эльфов, но толком что-либо вспомнить не могли: их память мутнела и становилась не четкой. Немногочисленные купцы-эльфы так же пропадали без следа. Провокации были столь явными и так безвкусно сделаны, что не понять их цель не смог бы и распоследний глупец. Тогда оставался лишь один вариант: это решение одобрили на самом верху.

Пастопол не был уверен, что это хорошая идея: Королевство Эльфов было в упадке. Ни военной мощи, ни какого либо сопротивления оно оказать не могло. Земли эльфов не сильно отличались от земель запада, так что увеличение территории, без увеличения армии и новой пачки законов было форменным самодурством. Август Седьмой был еще слишком юн для принятия таких решений, а когда станет полноценным Императором, у него будут другие заботы: свадьба и будущий наследник, введение в курс политических игр, поездки по союзным государствам, для признания его монархом и так далее. Так что следующие лет пять-десять ему не было смысла этим заниматься. Выходит, что вся ответственность лежит на ком-то из его окружения.

Первая кандидатура, что пришла мэру на ум – родная матушка Императора, Правящая Мать. Слухи приписывали ей большие амбиции, но через четыре года она перестанет решать все за Императора, и дворяне быстро отодвинут ее от власти. Только вот зачем ей этот маскарад, Проганик не понимал. Надо будет поговорить с Гвурием еще раз, может его брат, что-то знает.

Пастопол твердо решил придерживаться принципа не вмешательства столько, сколько возможно. Запад – земля торговцев, купцов и земледельцев, а им войны ни к чему. Столица же, играет в свои игры, не понимая специфики отдельных регионов страны, разных сословий и сообществ людей. А он тут, и он понимает, что для запада, война не принесет перспектив в будущем.

В дверь постучали.

– Войдите.

К нему вошел его секретарь. Молодой человек, двадцати трех лет, скромно, но хорошо одет, подтянутый, не сильно крепкий, но и не худой. Он был сыном одного из купцов и имел не плохие задатки для карьерного роста. Молодой человек подошел к столу мэра и положил на стол пергамент:

– Отчет декана стражи городских врат.

– Декана?

– Да.

Пастопол удивился. Отчет декана не должен был попасть к нему, не пройдя руки легата стражи города. Но если отчет тут значит, произошло что-то действительно необычное.

Он откинулся на спинку кресла.

– Что там?

– Путешественники смогли отбить атаку одной из «тех» групп бандитов и привезти одного из нападавших в город.

– О, это хорошие новости! – мэр искренне обрадовался.

Раньше членов группы нельзя было схватить из-за того, что все их документы были в порядке, а подозрения основывались лишь на словах Гвурия. Но теперь, когда наемника поймали на месте преступления, он был в полной власти мэра. А значит, Проганик мог выбить из него все дерьмо, не стесняясь в методах. Да, мэр не был тираном. Но действовать на грани жёсткости и жестокости он умел.

– Пусть этого бандита запрут под самый толстый замок в этом городе. Если с ним что-либо случится… – он погрозил пальцем в сторону секретаря.

– Я понял, я передам Ваш приказ. А что делать с теми, кто его поймал?

– Надо бы их расспросить, кто они и откуда.

– Все это есть в отчете. Правда с этим есть проблема…

Мэр повернул голову к секретарю. Того редко можно было увидеть в замешательстве, но сейчас он именно в нем и прибывал.

– В чем проблема?

– Группа, что поймала бандита, состоит из варвара, девушки-эльфа и почтенного старика. С первыми двумя проблем нет, а вот старик представился именем Арчибальда Д’Энуре.

Если бы мэр не сидел, то плюхнулся бы на стул сразу же.

– Великий Архимаг? Это точно? Может его однофамилец или родственник?

– Нет, это точно он, собственной персоной. Заклинатель из Гильдии магии, отправленный на врата, опознал его по портрету в книге.

– О, как… – мэр не смог выдавить что-то более связное.

Конечно, он слышал об этом человеке. А, собственно, кто не слышал это имя? Для жителей запада он был еще более легендарен, чем для других жителей Империи, так как был их земляком. Поговаривали, что он вернулся на старости лет в родную деревню и дожил свой век в спокойствии и умиротворении.

– Так, а сколько ему должно было быть? Двести пятьдесят? Или уже триста?

– Триста семнадцать, господин мэр.