Мудрый наставник при славных героях

– Как дела, господин Арчер?

– Говорил с главой гильдии. Хотя, думаю, ты и сам это знаешь.

Лоэк улыбнулся.

– Так Вы взялись за это задание?

– Да. Не то чтобы время поджимало, но чем быстрее управимся, тем лучше. У нас в запасе еще есть около декады, но и в столицу путь не близкий. Кстати, как там дела?

– Отлично. Высшие дворяне уже заключают сделки. Они определили круг кандидатур, которые войдут в Регентский совет.

– Так быстро? Я еще и рубин не взял, а они уже распилили сферы влияния.

– Политика, это умение быстро думать и еще быстрее действовать. Тяжело выиграть поединок, ведя бой вторым номером.

– Это верно. Кстати, у меня там должна быть усадьба…

– Да, но как я слышал, она в плачевном состоянии.

– Дворяне не могут в этом помочь? А то мне и остановиться в столице негде. А по тавернам и постоялым дворам ютиться, как-то не солидно, для спасителя Империи.

– Я передам вашу просьбу. К слову о дороге: как думаете добираться?

– Ногами. А если серьезно, то мэр Проганик говорил, что-то о безопасном маршруте.

– Ясно. У вас еще есть просьбы, что я бы мог передать?

– Думаю, что нет.

– Отлично. Так, когда вы собираетесь выезжать?

– На задание? Завтра. Со временем определимся, когда посмотрим карту.

– Тогда, до завтра.

– До завтра.

Следующие пару часов Реймонд провел в лагере, тренируясь с фолиантом. Первые его перемещения были отвратительными: на дистанции в сто шагов, он промазывал шагов на десять. Но с практикой приходило и постоянство. Совсем скоро его разброс составлял не более шага.

Тог’рек же не только сражался сам, но и помогал Эру Мили тестировать бойцов, выступая в роли живого манекена. Новички не могли поставить перед варваром хоть каких-то неразрешимых задач, тогда как охотники более высокого уровня, были удачливее. Единственным, кто заставил здоровяка поднапрячься серьезнее был охотник изумрудного ранга. Он владел двумя одноручными клинками и был полностью одет в темную, скрывающую его силуэт, одежду. Клинки были достаточно тонкими, а парень был невероятно быстр. Из-за его скорости, казалось, будто его атаки размывались в воздухе.

Но и этого противника варвар раскусил: после хорошего удара коленом в грудь парень крякнул и отлетел к краю площадки. Он задыхался в своей маске и сорвал ее. Как оказалось, это была девушка, что была ростом по плечу Реймонда. Ее лицо было более темного цвета, чем у других жителей Вудбурга и Рей предположил, что, скорее всего, девушка из южных земель.

Они вернулись на постоялый двор уже после полудня. Весь стол в зале их комнаты был завален книгами, за которыми сидела Юиль. Рей объяснил варвару суть задания по дороге и по приходу зоровяк не стал церемониться:

– Ну, что нашла что-нибудь?

– Все по порядку. Для начал желтый цвет глаз действительно характерен для оборотней. Но только для тех, кто обращен насильно.

– А что есть добровольцы?

– Да, есть. Друиды могут использовать превращение в зверя. Некоторые только в этом умении и практикуются.

– А ты можешь? Ну, там, в птичку, мышку или еще кого-нибудь?

– Нет, не могу. Но если потренироваться, то думаю, что вполне…

– Что там про оборотней, – прервал их Рей.

– Точно, оборотни. Существуют несколько их типов, но нам интересен лишь один: это те, кого оборачивают насильно. Некоторые решают стать оборотнями сами.

– А в чем разница между друидами и насильно обращенными?

– Друиды превращаются непосредственно в зверя. Они полностью контролируют и осознают, кто они и что делают. Оборотни не всегда себя помнят, не осознают свои действия и не выглядят как звери. Скорее, как слияние зверя и человека, не являясь ни тем не другим.

– Все равно, не понял, – варвар отрицательно покачал головой.

– Ну… представь себе человека, полностью покрытым волчьей шерстью, с волчьей головой и желающий только рвать и пожирать. Вот это и будет оборотень.

– А зачем кому-то становиться таким уродом?

– Оборотни сильнее, выносливее и живут дольше, так что причин хватает. Но мы отвлеклись. Итак, оборотни; продолжим по порядку. Во-первых – ритуал болезненный и требует подготовки; во-вторых – они сильны во тьме.

– Другими словами, ночью?

– Не обязательно. В темноте густого леса они так же сильны, как и ночью. В-третьих – им нужны жертвы.

– Зачем? Если они и так сильные, быстрые и живучие?

– Кровь делает их сильнее и продлевает проклятие.

– Их можно вылечить? – уловил мысль Рей.

Юиль отрицательно покачала головой:

– Полностью, нет. Описано лишь пару случаев излечения. Но превращения изменяют не только тело, но и душу. Излеченные становились агрессивным, горделивыми и пренебрежительными к другим. Им тяжело было выживать в обществе и помогать кому-либо. Звериная часть все равно берет свое, и они уходят в наемники, убийцы или отправляются в «путешествие в никуда».

– Возможно, они изначально были кусками дерьма, потому и стали оборотнями, – подытожил Тог’рек. – Слушай, а друиды тоже становятся такими поехавшими?