Мудрый наставник при славных героях

Таверна городка была будто скопирована с деревенской таверны в родной деревне старика. Лоэк пришел через час: каких-то новых деталей он не узнал. План решили составить утром: все сильно устали.

Утром, в ожидании завтрака, группа обсуждала свои дальнейшие действия. Лоэк, еще раз просмотрев карту, нашел закономерность, что места нападения зависят от цикла лун и выдвинул предположение, где приблизительно должен будет напасть ликан.

– Далее, нужно будет выбрать приманку и ждать, – подытожил свой вывод Лоэк.

– Нет, – отверг его план Рей. – Ликаны охотятся только на людей. Привлекать к такой опасной роли местных заведомо плохая идея. Ты, не пойдешь сам; я и Юиль – плохая приманка. А Тог’рек на приманку даже спьяну не потянет. Да и не понятно, прав ты или нет: у нас нет времени ждать. Задание нужно окончить сегодня, самое позднее завтра.

– Тогда что, опять полезем в пасть монстру? – с опасением спросила Юиль.

– Нападения, происходят раз в два-три дня. Значит, сегодня точно будет. Возможно, это наш шанс. Если твари будут искать себе добычу, то в поместье их может оказаться намного меньше.

– Засада? – переспросил Лоэк.

– Да. Такой шанс выпадет только через пять, максимум семь дней. Пока твари разделены, нам будет проще. Так что все просто: врываемся в поместье, зачищаем от всего, что там есть и ждем монстров до утра. Где, как ты думаешь, будет следующее нападение?

– Предполагаю, тут, – Лоэк обвел по карте небольшую область. Она располагалась западнее поместья.

– Значит, зайдем с востока. Если повезет, то можем и не встретимся с ними.

– Выходит, мы все-таки бросим кого-то, как приманку в западной деревне, – в голосе Юиль слышалась обеспокоенность.

– Будем молиться Матери-Богине, чтобы охота у ликанов не удалась. Они ведь не всегда охотятся удачно, а теперь, когда все знают о монстрах в лесах, им будет еще тяжелее, – Реймонд пытался ее утешить.

– Пробираться будем холмами и оврагами, – Тог’рек не сильно разделял переживание девушки, о судьбе отдельно взятого жителя деревни.

– Когда отправимся? – Лоэк тоже не был филантропом.

– Час на дорогу до вот этой деревни, – Рей указал пальцем на карту. – Еще около часа до усадьбы. Все-таки лучше действовать осторожнее и не рисковать. Так что, у нас есть еще полтора часа, на подготовку и отдых.

– Подготавливаться нам не особо нужно, мы только с дороги. Так что айда спать, а потом в путь, – Тог’рек перевел свой взгляд на Лоэка. – А ты с нами? Не убежишь?

– Я еще подумаю. Если их действительно много будет, то в поместье не сунусь.

– Давай решай быстрее!

– До деревни, а потом и поместья, я помогу вам добраться, тогда и решу. Ни раньше, ни позже.

Они приехали к деревне, пока еще было светло. Местные жители тревожились и закончили свою дневную работу намного раньше обычного. Староста ничего нового им не поведал, но выделили дом следопыта, которого тварь похитила полторы декады назад. Все равно тот стоял пустой.

Когда солнце почти село, они выдвинулись по заранее обговоренному маршруту. Через час варвар, что крался чуть впереди, дал сигнал и упал пластом на землю; все последовали за ним. После того как они подползли к здоровяку, тот указал на небольшую полоску деревьев, что росла вдоль заросшей грунтовой дороги в полях. Среди деревьев, еле заметно, мелькала тень. Ветер шел в ее сторону и если бы не зелья [Сокрытия Запаха], то тварь учуяла бы их быстрее.

Усилив заклинание [Совиное Зрение], Реймонд стал видеть тварь четче. Она напоминала сгорбленного и костлявого человека. Вместо человечьей головы была волчья, шерсть, всех оттенков серого, торчала во все стороны клоками, совсем как у помойного пса, уши стояли торчком, улавливая признаки мельчайшего звука. Свою морду, тварь вертела из стороны в сторону, вдыхая носом воздух. От нервного напряжения ее челюсть пощелкивала зубами. До поместья оставалось чуть меньше лиги, так что судя по всему, этот ликан был дозорным.

Было решено убрать его максимально тихо. Юиль и Реймонд наложили на Тог’река и Лоэка заклинание [Тихий Шаг], чтобы ликан их не услышал. Они медленно поползли в сторону монстра. За полсотни шагов до него, они расползлись в разные стороны. Тог’рек пополз к небольшому кустику, растущему чуть в отдалении, а Лоэк пополз к самим деревьям, но поодаль от места нахождения твари.

Когда Лоэк приполз в куст, он подал сигнал Тог’реку и тот начал пошатывать кустик, за которым лежал. Тварь среагировала моментально. Если звук ползущих не был слышен, то неестественный шелест куста в ночной тише слышался отчетливо. Тварь опустилась на четыре конечности, подошла к краю пролеска и принялась принюхиваться, выглядывая из-за дерева. Лоэк медленно поднялся на одно колено, прикрывшись кустом, натянул лук и выстрелил в сторону твари. Его стрелы были заранее смазаны алхимическим серебром. Выстрел попал прямиком в висок и пригвоздил голову ликана к стволу дерева. Его конечности обвисли, туловище осело, уши поникли, а нижняя челюсть отвисла.