Мудрый наставник при славных героях

Лоэк опустился на землю, варвар перестал трясти кусты. Они лежали так еще около пяти минут; ничего не происходило. Тог’рек поднялся и, сгорбившись, посеменил в сторону тела монстра. Они с Лоэком провели среди деревьев еще пять минут и потом подозвали Реймонда и Юиль. Ликан так и сидел, приколотый к дереву, как бабочка, пойманная коллекционером.

Вблизи он выглядел еще уродливей. Пальцы были корявыми и вместо ногтей торчали когти. Позвоночник изгибался горбом, а ниже поясницы висел обрубок волчьего хвоста. Пахло от него псиной, и протухшим мясом. Волосы, точнее шерсть, не была такой густой, как показалось, при первом взгляде. На теле, особенно на конечностях было много проплешин. Морда напоминала лысую морду вепредя, только без свиного пятака. Тело решили бросить: времени было мало, да и уборка тела могла было привлечь много внимания.

Спустя десять минут им встретился еще один. Он был по крупнее и оказался более сообразительным: стрелу Лоэка он успел разглядеть. Ликан попытался завыть, но Юиль ударила его [Молнией]. Тог’рек успел подскочить и посеребрённым мечом обезглавил его.

Группа решила больше не выжидать: молния слишком громко трещит, так что если их заметили, давать возможность для подготовки, было нельзя. Рей взглянул на Лоэка и кивнул в сторону усадьбы. Тот понял вопрос и согласно кивнул: он остается с ними.

Усадьба была обнесена небольшим забором. Между заборчиком и самим домом было две сотни шагов, не более. Все это пространство занимал сад: он был сильно запущен, но старые фруктовые деревья еще пытались расти под напором кустарника. Сам дом утопал в обвившей его лозе.

Около крыльца бродили еще три ликана. Юиль отвлекла их лозой, выросшей у противоположенного от их месторасположения угла дома. Все три ликана синхронно обернулись. Тог’рек, не стал ожидать, пока они распознают обман, и выскочил из-за дерева. Первый ликан не успел сообразить, как лишился головы. Двое других среагировали быстрее. Один из оставшихся прыгнул на варвара, второй отскочил и попытался завыть, но стрела, вонзившая ему в горло, не дала это сделать. Ликан захрипел и попытался убежать, и тут его настигла вторая стрела, что, пробив колено, сбила его с шага и ликан комично кувыркнулся. С рычанием монстр попытался вырвать ее, но последний выстрел, прямо в глазницу, закончил его мучения.

Тог’рек как раз успел справиться со своим противником. Ликан не уступал варвару в силе, превосходил его в ловкости, но был безоружен. Когти не могли сравниться с мечом. Отрубив ему ногу и руку, варвар довершил начатое, обезглавив тварь.

Группа собралась и медленно подошла к двери здания. Они снова выпили [Сокрытие Запаха], нанесли серебро на все оружие и стрелы, и тихо открыли дверь. Она чуть скрипнула, но открылась легко. Первым проник варвар, затем Юиль, потом Реймонд и наконец, Лоэк. Если не считать слоя пыли на мебели и по углам пола, то это был обычный дом. Единственное, что говорило о том, что тут кто-то живет, это грязные свежие следы на полу и стойкий запах мокрой псины и крови.

Вход в дом располагался по центру здания, так что из большого зала на входе было четыре пути: налево в закрытую дверь, направо в такую же, но открытую дверь, наверх по лестнице, на второй этаж, и дверь прямо перед ними в конце зала. В открытой двери была видна, комната с окнами. Судя по многочисленным книжным шкафам, там когда-то была библиотека или кабинет.

Тог’рек кивнул наверх, Лоэк отрицательно покачал головой и кончиком стрелы указал на закрытую дверь. Рей же думал, что безопаснее всего проверить уже открытые двери. Они жестами пытались обсудить, куда им идти, но тут, распахнулась дверь по центру в конце зала, и в проеме возник ликан. Он был меньше, чем предыдущие, но выглядел эстетически приятнее: его шерсть была густа и ухожена, а конечности не торчали гротескными отростками.

Первым сообразил Лоэк: он выстрелил навскидку, но ликан метнулся обратно в дверной проем, и стрела воткнулась в косяк двери. Тог’рек побежал за монстром. Оставшиеся трое тут же пустились в погоню: разделяться в логове тварей было нельзя. Они бежали на свой страх и риск, но выхода не было.

Комната по центру оказалась кухней: столы, множество кухонной утвари и шкафы с припасами. По левую руку от входа была дверь. Судя по шуму, ликан с варваром побежали в ту сторону.

Следующей комнатой был обеденный зал, с широким овальным столом по центру. Они пробежали зал насквозь и выбежали в еще одну небольшую комнату, похожей на комнату обслуги. За ней они выбежали на лестничную площадку. Ликан и варвар повернули налево в большой зал. Зал был пустым, и лишь у стены стоял стол со стулом, которые обрамляли гардины.

Ликан не пытался бежать к двери на противоположенной стороне зала. По прикидкам Рея между залом и входом в дом должна была быть еще одна комната. Монстр пытался добраться до стола, но тут варвар его догнал и взмахом меча отрубил тому ногу. Монстр взвыл и кубарем покатился вперед, ударившись об стол. Когда варвар занес свой меч, монстр неожиданно заговорил: