Мудрый наставник при славных героях

– Хорошо. Ладно, ребята! – он поднялся и повернулся к своим солдатам. – Значит так, третья центурия, сколько человек осталось?

– Двадцать два, господин легат.

– Отлично. Остатки третьей и пятой поедут с Архимагом. Сопроводите его до границы края, и третья останется там, помогать беженцам. Пятая проводит Д’Энуре до столицы. Первая, вторая, четвертая и шестая займутся телами павших товарищей. Остальные тащите все, что не прибито в центр двора, хоть согреемся в этой проклятой крепости.

Марцелл издал тихий вздох, в котором ощущалось разочарование.

– Ты предстанешь перед судом, Марцелл, – сухо сказал Арчибальд.

– Ты так не понял, Д’Энуре. Я делал все это ради нас, ради нашего будущего.

– Будущего!? Ты истязал и мучил ради будущего!?

– Это необходимая жертва. Мне оставалось совсем не много, еще два, самое большое пять лет, и мы могли бы жить практически вечно.

– Ты безумец, Марцелл. Никому не обмануть Смерть. Ты не желал блага всем, а только лишь себе. Цикл Жизни и Смерти нерушим, нельзя играться с основами самого мироздания. Те, кто уже никогда не покинет эту крепость, они хотели жить не меньше чем ты.

– Пфф! Я не пытал никого, кого не было бы жалко.

От этих слов у Д’Энуре отвисла челюсть. Откровенно говоря, и не только у него одного.

– Не жалко?! – тихо, еле слышно спросил Арчибальд. – Крестьяне, полулюди, зверолюди и эльфы, такие же живые существа, как и ты. Они так же дышат, живут и любят, они надеются и верят, как и ты, ублюдок!

Голос Арчибальда медленно, но верно срывался на крик.

– Крестьян, да, жалко, – Марцелл стоял на коленях и смотрел на него своими спокойными серыми глазами, – но остальные… Чего ты так взвился? Это всего лишь неразумные твари и не более. А эльфы… Да черт с ними, с эльфами! Мы, люди, составляем большую часть разумной жизни в этом мире. Мы и должны решать их судьбу. И если нам нужно, они должны будут умереть ради нашего благополучия, Д’Энуре.

Арчибальд побелел, сделал шаг вперед и ударом кулака повалил Марцелла на землю. Его удар рассек Марцеллу челюсть, но Д’Энуре этого не заметил.

– Заткнись! Еще одно слово и действительно вверю твою судьбу в руки этих людей.

Он обвел ладонью притихших легионеров.

– Закройте ему рот кляпом, пусть он до самой столицы молчит, хоть меньше желчи прольет своим ртом на землю.

Он развернулся и направился к своей лошади: ему нужно было остыть.

***

Сутки спустя Д’Энуре и четыре оставшихся в живых легионера, с центурионом во главе, шли по залам Имперского дворца. Двое тащили под руки не сопротивляющегося Марцелла. Заклинания поддержки и постоянная смена уставших лошадей в фортах у Тракта, позволили им сократить путь, занимающий несколько дней до суток. Но даже так они были вымотаны. Усталые, голодные и грязные они практически еле волокли ноги, но им оставалось всего несколько сотен шагов до конца их путешествия.

Легионеры оставили свое оружие перед входом, и стражники пустили их в Имперский зал. Секретарь Императора уже доложил об их приезде. В зале за столом совещаний сидел сам Император и несколько его советников. Четверка солдат остановилась на пол пути к столу, а Д’Энуре и центурион подошли в плотную. Они собирались поприветствовать Императора, как подобает, но он сразу же перебил их:

– Не стоит приветствий. Это, он? – Август кивнул в сторону стоящего на коленях Марцелла

– Да, – подтвердил Д’Энуре.

– Что с одиннадцатым?

– Больше половины легиона потеряно. Думаю, они и сейчас продолжают терять своих бойцов.

– Нужна помощь?

– Обязательно.

– Легат второго.

Один из сидящих за столом мужчин, крепкого телосложения встал и отчеканил:

– Слушаю, Ваше Величество!

– Нужно отправить в Туманный край помощь. Сколько Вы можете выделить людей?

– Смотря когда им нужно будет отправляться.

– Вчера, – влез в их разговор Д’Энуре.

Император сделал жест рукой в его сторону и сказал:

– До конца дня они должны выступить. Им придётся передвигаться так быстро, как только они могут и сражаться с марша.

Легат чуть задумался и произнес:

– Пять центурий… нет семь, семь центурий, Ваше Величество.

– Столько хватит? – Август повернулся к Д’Энуре.

– Для быстрой помощи, да. Но Клык нужно зачистить полностью, да и помощь беженцам так же необходима…

– Я тебя услышал, – Император не стал дожидаться окончания его спича, – семь центурий отправьте немедленно. Остальной легион пусть выдвинется на помощь одиннадцатому в течении трех последующих дней.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– Если больше вопросов нет, то отправляйся к своему легиону. Приказ в письменном виде тебе доставят в течении суток. Более не задерживаю.

Легат попрощался и быстрым шагом покинул зал. Август перевел свой взгляд на стражников Имперского легиона:

– Возьмите этого преступника и заприте в самой охраняемой тюрьме – его будут судить.

Стражники кивнули и двое стоящих у стены подхватили плененного Марцелла и утащили того из зала.

– Если больше нет срочных вопросов, то совещание, пожалуй, стоит закончить.