Мудрый наставник при славных героях

Август обратился к сидящим за столом мужчинам и женщинам. Арчибальд помнил их всех. Это были советники, сенаторы и главы различных учреждений Империи. Они покивали головами и так же быстро покинули зал.

– Проведите этих легионеров в казармы вашего легиона, – Император обратился к еще оставшимся стоять стражникам. – Пусть их хорошенько накормят и дадут им отдохнуть.

– Ваше… Ваше Величество, – голос центуриона был робок, хотя Д’Энуре слышал, как он жестко напихивал своим солдатам в бою. Император жестом позволил ему продолжать

– Ваше Величество, там наши собратья по оружию сражаются и погибают. Мы не можем позволить себе отдыхать в такое время. Прошу, позвольте нам как можно быстрее вернуться в Туманный край.

Взор монарха переместился за спину центуриона: четверо солдат закивали в унисон.

– Да будет так. Пусть им дадут самых свежих и самых быстрых лошадей.

Стражник имперского легиона кивнул и покинул свой пост.

– Искренне Вас благодарю, Ваше Величество, – центурион поклонился почти в пол.

– Не стоит. Это мне нужно вас благодарить. Передайте от меня всем воинам одиннадцатого низкий поклон, – Император со свойственной ему грацией склонил голову.

Д’Энуре не помнил, чтобы став Императором Август еще когда-нибудь так кланялся. Центурион и его солдаты стояли опешившие, но подошедший стражник вывел их из состояния грогги. Они быстро покинули зал, в котором остались Император, секретарь, горничная, двое стражников и Д’Энуре.

– Ты выглядишь усталым… – с ноткой тоски произнес Август.

– Да, думаю, что пару дней отдыха мне не помешает.

Император встал из-за стола и подошел к нему. Он протянул ему свою ладонь и разжал ее: в ней лежал оставленный Арчибальдом [Перстень Архимага]. Д’Энуре кручил не довольную гримасу, но кольцо не взял.

– Почему? Ты доказал, что заслуживаешь его больше, чем кто-либо.

– Да. Но этот штурм мне много чего напомнил.

– Например.

– Например, наши похождения, как охотников. Тогда мы были счастливы и беззаботны, а сейчас стали напоминать тех бюрократов и зазнавшихся дворян, против которых когда-то сражались.

– Мы уже говорили об этом, Арч. Мы не будем такими как были, нам придется измениться. Мы слишком много потеряли и слишком много ответственности на себя взяли, чтобы бросить все это на полпути.

Д’Энуре понимал его: воспоминания о похождения их четверки были лишь воспоминаниями о прошлых добрых деньках, и не более. Он взял руку Августа в свою ладонь и сжал ее в кулак, так и не взяв кольцо.

– Прости Август, но я достиг своего потолка. После этого злосчастного штурма я понял, что могу принести больше пользы, не сидя в кабинетах, а там, на дороге.

Д’Энуре неопределенно кивнул в сторону выхода. Император внимательно посмотрел ему в глаза, потом на кулак и потом снова в его глаза и тяжело вздохнул. В этом вздохе Арчибальд узнал старого друга, но лишь на одно краткое мгновение.

– Тогда пообещай, что не пропадешь и не умрешь раньше времени, – улыбнулся Август. – Я не хочу терять последнего надежного друга.

Д’Энуре понимал, о чем тот говорит: потеря двух его товарищей больно ударила по Августу, особенно, потеря ее… Он улыбнулся и обнял его, как в старые добрые времена.

– Обещаю, мой друг, обещаю…

Глава 11.

К Вудбургу они добрались к ночи. В гильдию было решено отправиться завтра и, как уже было много раз, по приезду вся группа завалилась спать. Лоэк тоже смертельно устал, но решил не откладывать на завтра доклад сенатору Альпину. Тот внимательно слушал и лишь довольно кивал:

– Отлично, отлично. Старик все правильно сделал.

– А что, с мэром Крутофым?

– Нам, нет до этого никакого дела. Будем знать, что не все ликаны монстры. Мало ли что, вдруг пригодиться в будущем. Он ведь еще никому вреда не причинил? Ну, вот, и пусть живет себе в Волости.

– Что дальше?

– А что? Не хочешь больше в логово зверей лезть? – с сарказмом спросил сенатор.

– Нет, – честно признался Лоэк.

– Зато узнал, что такое ремесло охотника.

Лоэк и так знал, но сенатору говорить об этом не стал: не зачем тому, было это знать.

– Так, и что дальше? – повторил вопрос Лоэк.

– Ничего, – сенатор замолчал.

– Что Вы имеете в виду?

– Нам нужно еще пол декады и Д’Энуре может ехать в столицу. Ты будешь его сопровождать?

– Нет. Проганик, вроде бы как, обещал старику безопасную дорогу. Может ему выдвигаться сейчас, а пока доедет, вы уже готовы будете?

– Пусть подождет, хотя бы пару дней.

– Если спросит про усадьбу?

– Скажи, что осталось совсем немного.

– Она не готова?

– Нет, и не будет. Его поселят у маркиза Булиэнна. Или при храме, в Главной обители Империи.

– Могут убить прямо в своем доме?

– П-ф-ф! На кону будущее Империи, как бы пафосно это не звучало! Почитай историю, мой друг, и узнаешь, что убивали и за меньшее, даже таких авторитетных людей.

– Ясно. Раз все идет гладко, то свяжусь с вами по приезду в столицу.