Мудрый наставник при славных героях

– Конечно. Я уже не молод, знаете ли, – «включил» старика Рей, – и вариться в котле большой политики, уже нет никакого желания. Особенно сейчас, когда в Империи наступает время перемен. Пусть те, кто моложе строят будущее государства, а я как старик посмотрю на это со стороны.

Маркиз сделал страдальческое лицо и закивал вслед за ним.

– Хорошо. Пусть тогда так и будет: одно место в Регентском совете будет за послом эльфийского народа, вне зависимости от принятого ими решения. И раз уж мы заговорили о Вас, господин Д’Энуре, – Император опять потянул руку назад и получил в ладонь еще свиток, – вот, прошу.

– Что это, Ваше Величество?

– Мой приказ. Об отмене запрета на въезд в столицу для Вас. Осталось лишь подписать его маркизу и все, Вы в праве свободно покидать и возвращаться в столицу.

Рей передал свиток маркизу, и он развернул его. Девушка-секретарь поднесла чернильницу с пером, и маркиз подписал пергамент.

– Вот мы и закончили со всеми делами, – юноша встал, остальные поднялись за ним. – Не смею больше вас задерживать, господа. Кроме Вас, маркиз: у нас есть серьезный разговор. Остальных же развезут мои экипажи, я уже отдал все нужные распоряжения.

Булиэнна удивленно пожал плечами и все, кроме него, покинули зал. Пока они шли к выходу, к Реймонду подошел Реест.

– Вы уверены, что ваше предложение пойдет на пользу?

– Да. Мы не знаем будущего, по крайней мере, я, но лучше предупредить проблему, чем разгребать ее последствия. Думаю, что все будет отлично.

– Откровенно говоря, среди эльфов, особенно купцов, периодически ходили разговоры о принятии гражданства Империи. Некоторые, даже покупали дома в Вудбурге, чтобы через несколько лет получить официальное гражданство.

– Вот видите. Мы просто опередили время. Не волнуйтесь, тем более, что Вы ведь не сами это будете решать, верно?

– Верно. И все же спасибо Вам большое за помощь.

– Вы уже благодарили меня всю дорогу утром, так что не стоит.

– Благодарность благодарности рознь. Одно дело благодарить, потому что должен, а другое, потому что хочешь.

***

Он прибыл в усадьбу и сразу же за ним явился Тог’рек. В гильдии здоровяку сказали прийти завтра с утра. Он рассказал ученикам о разговоре с Императором. Тог’рек воспринял новость сдержанно, лишь отметил, что решение присоединиться к Империи отличное. Юиль же заволновалась. Лишь узнав, о назначении посла Рееста одним из членов Регентского совета, ей стало спокойнее.

Маркиз вернулся под вечер и пригласил Реймонда отужинать. Рей пошел один: Тог’рек сказал, что ужин слишком воняет политикой, а, еще не восстановившую свои силы, Юиль, он не хотел нагружать новыми проблемами. Ужин шел своим чередом, но после того, как подали горячее, Рей решил, что уже пора задать прямой вопрос:

– Господин Булиэнна, зачем Вы пригласили меня на ужин?

– Отдать Вам должное, конечно же. Ваше выступление сегодня у Императора было сколь неожиданным, столь и потрясающим.

– Не думаю, что это так. Я слишком долго обдумывал ситуацию со всех сторон. Эта проблема не решиться сама собой, этот гордиев узел нужно было разрубить давно.

– Гордиев узел?

Реймонд, как мог, рассказал легенду, о гордиевом узле, опуская по возможности подробности и имена.

– Браво, браво! Какое любопытное решение проблемы! – искренне восхитился маркиз. – И, тем не менее, то, что Вы сделали просто превосходно.

– Думаете?

– Несомненно! Когда эльфы подпишут новый договор, это станет событием. Мы хотели сделать все, не поднимая шум, так как, это вина Империи. Но при таком раскладе – это будет дипломатическая победа молодого Императора. Ну и Регентского Совета тоже. Даже сам Первый Император не смог такое сделать, а тут мальчишка, не будучи у власти и декады, проворачивает такой фокус!

– А с чего Вы взяли, что они его подпишут?

– У них нет выбора. Если бы Вы не предложили свое место в Совете послу, то у них еще был бы шанс отвертеться. Но Ваши слова и предложение Императора, о назначении посла, даже без подписания договора, не дают им выбора. Если они откажутся, то их не поймут политики других стран и полисов. Это может развязать нам руки, если мы захотим забрать их земли силой.

Тут-то Реймонд и понял, что оплошал. Он поставил целый народ эльфов в невыгодное положение: фактически он предложил им золотую клетку. Теперь у них действительно не было выбора. То, что он сказал про геноцид при Императоре, действительно было правдой. Но их не примут в Империи, как равных никогда. Возможно, когда время дворянства пройдет, у них и будет более светлое будущее, но сейчас – точно, нет. Если в будущем, кто-нибудь из правителей Империи решит выгнать эльфов с их земель, то ни какое давление со стороны других сран и полисов ему не помешает. Ведь теперь они граждане Империи, а значит, Империя может делать с ними все, что заблагорассудиться.