Мудрый наставник при славных героях

На Арчибальде была одета его мантия учащегося Гильдии магии Вудбурга.

– Точно, точно! – третий схватил его за руку.

– Отпустите, я же извинился.

– Я же извинился, – язвительно передразнил его второй, и они заржали.

– Слушай, а наколдуй-ка мне еще эля за свой счет.

– Я Вам ничего не должен.

– Если бы ты был должен, то мы бы тебя давно уже до исподнего раздели.

– Эй! – подвыпившую компанию окликнул бармен таверны. – Успокойтесь и отпустите парнишку.

– Мы заплатили, а значит, имеем право на развлечения.

– А я, как владелец таверны, имею право вызвать стражу. Так что проваливайте и портите другим аппетит.

– А ты успеешь хоть крикнуть-то? – второй наемник достал пару кинжалов и злобно глянул на трактирщика. Первый, судя по всему их главарь, положил руку на меч и так же сурово посмотрел на бармена. Третий продолжал держать Арчибальда, и парень почувствовал, как по руке наемника течет магическая энергия. Судя по всему, тот был заклинателем. На секунду в таверне установилась тишина.

– Вам ведь ясно сказали: отпустите парнишку и проваливайте поскорее.

Приятный баритон голоса раздался из угла таверны. Из почти неосвещенного угла, вышел молодой парень лет двадцати пяти. Ростом он был выше среднего и крепок в плечах.

Пьяная компания посмотрела на него с вызовом:

– А ты что, защитник сирых и убогих что ли? Или может, проблем хочешь?

Первый и второй поднялись и достали свое оружие. Из темного угла за спиной парня появилось еще две тени. Одной был молодой парень невысокого роста, закутанный в темную одежду, с кинжалом и кастетом-текко из которого торчали три лезвия-когти длиной в две ладони каждое. Второй была девушка в серых одеждах с русой косой, свисающей с плеча. Третий наемник отбросил руку Арчибальда и прыснул:

– Свали отсюда, щенок!

Первый злорадно улыбнулся:

– Ха, девка! А я как раз хотел прогуляться в поисках женского тепла. Иди сюда красавица, и мы покажем тебе, что такое настоящий мужчина.

Они злорадно загоготали, но их противники стояли не двигаясь. Люди медленно, но верно покидали таверну. Даже бармен спрятался за дверью на кухню. Вскоре в ней остались лишь две противоборствующие компании и Арчибальд, прячущийся в углу.

Тройка наемников перестала гоготать и их главный зарычал:

– Этих в расход, а потом и девку научим манерам.

Он сорвался с места и столкнулся с лидером, но тот заблокировал его атаку. Парень с кастетом метнул эфемерный кинжал во второго наемника и сошелся с ним в дуэли. Девушка наложила пару усилений на своих товарищей. Наемник заклинатель сотворил одноручный меч псионикой и попытался напасть на нее.

Арчибальда мучила совесть, что все это произошло из-за него. Он не был уверен в своих способностях как бойца, но решил, что лучше все-таки попытаться им помочь. Он применил [Ледяной Луч] точно под ноги наемника-заклинателя. Тот, не ожидая такого подвоха, поскользнулся и упал навзничь. Его концентрация пропала и клинок испарился. Девушка кивнула Арчибальду и применила [Исповедь] – она оказалась жрецом-инквизитором. Наемник-заклинатель зашипел и завыл, но это было понятно: Арчибальд вспомнил, что это заклинание создавало чудовищное жжение по всему телу.

Наемник с кинжалами отвлекся на Арчибальда и метнул один в него. Он попытался отклониться, но сделал это слишком медленно, и острая боль пронзило тело: из плеча торчала рукоять небольшого метательного кинжала. То время, что парень на него потратил, позволило его оппоненту сблизиться и рубануть того своими «когтями» снизу-вверх. Клинок прорезал предплечье и задел щеку нападавшему. Тот перекатом ушел за спину своему лидеру. Лидер наемников отбросил оружие своего противника и отошел на пару шагов.

– Нам стоит уйти, – зашептал ему раненный напарник.

Он был прав: один из них был ранен, псионик находился в прострации, что для него означало полную бесполезность, а их лидер не был явно сильнее авангарда с противоположенной стороны.

– Сам знаю! – выплюнул наемник – А тебя сучонок я точно найду! Найду и убью!

Этот пассаж он адресовал Арчибальду. Раненый подхватил своего заклинателя, и они отступили через главный вход. Как только их не стало, раздались звуки свистка – это бежали стражники. Арчибальд подошел к лидеру группы и сказал:

– Идемте, я знаю, как отсюда можно сбежать.

Да, он знал. Иногда он сбегал переулками и темными дворами, когда его пытались настигнуть и побить. Будь у него возможность использовать магию, может он бы и смог постоять за себя, но в городе использование магии запрещалось. А учеников пойманных за этим могли и отчислить.

Авангард группы кивнул, и они побежали через запасный выход. Но у одного из проулков их все-таки заметили:

– Вот они! – крикнул один из стражников. – Они тут, тут!

Им пришлось петлять еще, но стражник не отставал. И тогда Арчибальд решился на магию.

– [Каменная Стена]!

В проулке между их погоней и ними выросла каменная стена. Они петляли еще некоторое время, и вышли у другого квартала города.