Мудрый наставник при славных героях

– Спасибо, парень! – молодой человек с когтями похлопал его по плечу. Арчибальд лишь кивнул: погоня вынула из него все силы и то, с то каким спокойным голосом он ему это сказал, вызвало у него приступ легкой зависти. Даже девушка почти не запыхалась от бега.

Он отдышался и произнес:

– Это вам спасибо, если бы не вы не знаю, чтобы случилось. Простите, что впутал вас в это.

– Да что ты такое говоришь!? Эти парни просто хотели драки. Если бы не ты, то они бы пристали бы к кому-нибудь еще.

Арчибальд подумал, что возможно он и прав, но ему от этого было не легче, и он тяжело вздохнул.

– Ты не ранен? – спросила девушка.

– Только плечо.

Она подошла и применила [Исцеление]. Их лидер все это время стоял и молчал. Потом он поднял голову на молодого парня и кивнул в сторону Д’Энуре. Арчибальд это заметил и перевел свой взгляд на молодого человека, тот улыбнулся и одобрительно кивнул своему лидеру в ответ. Девушка, на которую лидер посмотрел после, так же с улыбкой кивнула.

– Слушай парень, а не хочешь присоединиться к нам? – его спокойный баритон вогнал Арчибальда в легкий шок.

– К вам? – такого предложения он точно не ожидал.

– Да, к нам.

– Даже не знаю… это так неожиданно…

– А ты подумай, подумай, – голос молодого парня стал веселее. – Если тот парень действительно тебя найти хочет, то твоя форма подскажет ему, где тебя искать.

– Гильдия не бросает своих учеников…

– Только вот твое заклинание видела стража, – подхватил лидер, – а ты и сам знаешь, что может произойти. Тебе может не повезти, так как сейчас…

И он был прав. Даже если наемники не станут его преследовать, то вероятность его отчисления крайне велика. И что ему делать после этого? Вернуться назад в деревню? Так его родители погибли во время пожара почти год назад. Остаться здесь? А на что жить? Опять в книжном магазине за гроши фолианты таскать?

Он тяжело вздохнул и сказал:

– Я не уверен в своих способностях.

– Не бойся парнишка, мы тебя всему научим. Мы ведь и сами когда-то только начинали, –парень приобнял его за плечо, – кстати, как тебя зовут?

– Арчибальд, Арчибальд Д’Энуре.

– Д’Энуре? Хм… так ты не местный? Из южных полисов приехал?

– Не я, мой прадед.

– Отлично! Меня Крейчи зовут. Того хмурого парня, – он указал пальцем на лидера группы, – Август. Ну, а это Лира.

Девушка чуть улыбнулась. Август подошел к нему и протянул руку:

– Добро пожаловать в команду.

Глава 6.

На следующее утро Реймонд сидел в кабинете мэра Проганика. Они выпили по чашке тизана, поговорили ни о чем и Рей, собравшись с духом, все-таки решился:

– Господин мэр. Я много думал, взвешивал и решил помочь Вам с сохранением мира в Приграничье.

Рею показалось, что мэр начал светится. Несмотря на это его улыбка стала ненамного шире:

– Это хорошие новости, господин Д’Энуре. Надеюсь, что наши совместные усилия не дадут скатиться региону в пучину забытья.

– Только я не собираюсь участвовать в политических интригах властьимущих столицы. Я дам показания, расскажу, как все было, и то, что знаю, но не больше.

– Не вопрос. Я понимаю, что у Вас могла накопиться усталость от интриг и не хочется нырять в их пучину снова, – мэр отпил тизан и как бы невзначай сказал. – Ах да, мы так же нашли способ, как Вам попасть в столицу.

Настроение Реймонда резко улучшилось: если ему действительно могут помочь попасть в столицу, то эта сделка только что стала еще выгоднее.

– Надеюсь мне не придется пробираться туда в бочке с рыбой? Возраст, знаете ли, уже не тот… – Рей усмехнулся.

– И в мыслях не было. Все будет исключительно в рамках закона.

Мэр замолчал, подогревая интерес у Рея, и тот не вытерпел:

– И как же?

– Гильдия Охотников.

Рей вспомнил то, что мельком успел про нее прочитать. Гильдия, как организация, возникла во времена Первого Императора. Будучи прозорливым Август понимал, что отсутствие дорог и большое количество монстров делало Империю слишком раздробленной. Легионы исправляли ситуацию, но не могли ее переломить. Император осознал, что легионы, привыкшие к сражению с людьми, не готовы постоянно вторгаться в леса, глубокие пещеры и катакомбы: тактика сражения против людей не подходила, для сражений против монстров. А лучше всего себя показывали небольшие отряды специальных бойцов, обладающих определенными навыками и талантами.

Таких людей стали объединять в отдельную центурию каждого легиона, вся задача которой была в отлове и убийстве монстров. Эта центурия не была вовлечена в армейскую структуру, могла набирать бойцов, откуда угодно и подчинялась непосредственно местной власти. Как правило, такую центурию называли центурией охотников.

Постепенно, по мере накопления опыта и знаний, ситуация в Империи переменилась. Монстры не были побеждены полностью, но по Тракту, рядом с крупными городами и на равнинах, где располагалось большинство деревень, стало в разы спокойней. Но в глубоких лесах, подземных пещерах и руинах монстров все еще хватало.