Муфта, Полботинка и Моховая Борода

— Честно говоря, у меня очень слабо развито чувство прекрасного, — сказал он. — И никогда я не испытывал особого интереса к истории. Но эти развалины оказывают на меня воздействие.

— Какое воздействие? — осведомился Моховая Борода.

Полботинка пожал плечами и, повернувшись к лесу, добавил:

— Лес тоже оказывает на меня воздействие, и я должен сказать: воздействие это совершенно особое.

Он открыл дверцу и вышел. Остальные нерешительно следовали за ним.

— Это хорошо или плохо, особое воздействие? — озабоченно спросил Муфта.

Полботинка не нашёл точного ответа.

— Как сказать, — произнёс он. — Оно вроде бы и радует и вроде бы навевает грусть. Никак не пойму, что это за воздействие такое, но воздействует оно здорово.

Полботинка медленно осматривал окрестности. Вдруг его взгляд остановился на придорожной лужайке.

— Посмотрите! — прошептал он, вытянув руку.

Муфта и Моховая Борода разом взглянули туда.

— Это же… это же…

От волнения Муфта не мог продолжать. Ноги его ослабели, и он опустился на край канавы.

— Это же крысы, — сказал Моховая Борода.

И точно. Шурша травой, к развалинам спешило не меньше тысячи крыс. Они бежали плотной массой, и чуть не каждая держала что-нибудь в зубах — корку хлеба или кусочек сыра, лоскут материи или кожи, кусок мяса или ещё что-то. А несколько крыс, перевернувшись на спину, держали в лапах куриные яйца. Другие крысы волокли их за хвосты.

— С разбоя возвращаются, — пробурчал Полботинка. — Богатую добычу награбили.

По счастью, крысы не обратили на троих друзей внимания. Только некоторые бросили на машину колючий, недобрый взгляд.

— Умные у них глаза, — заметил Моховая Борода.

Тут и Муфта наконец сумел произнести фразу от начала до конца:

— Нет ничего ужаснее, чем злой ум.

Стая приблизилась к краю ржаного поля и стала исчезать в хлебах.

— И куда это они направились? — вслух размышлял Моховая Борода. — Куда это они тащат свою наживу?

— Да в развалины замка, конечно! — неожиданно радостно воскликнул Полботинка, и лицо его прояснилось. — Это же место моего детства, понимаете?

Моховая Борода и Муфта, ничего не поняв, вопросительно уставились на Полботинка.

— Всё ясно, — взволнованно продолжал Полботинка. — Ох, дорогие друзья мои, мы прибыли на землю моего детства! Как часто я мысленно бродил по тропинкам моего детства, и вот наконец я здесь! Здесь я родился и рос, играл и мужал! Как странно, что я не сразу узнал родные места!

— Какое-то воздействие ты всё же чувствовал, — напомнил Моховая Борода.

— Да, да, — закивал Полботинка. — Воздействие было могучее. О детство, золотое детство! Как незаметно ты пробежало! О детство, такое близкое и такое, увы, далёкое…

Муфта и Моховая Борода, растроганные, молчали. Они никогда ещё не слышали, чтобы Полботинка говорил так возвышенно.

К этому времени все крысы скрылись во ржи и над лужайкой воцарился прежний покой.

— Такие, значит, дела, — сказал Полботинка. — И что же будет дальше?

— Должно быть, ты хочешь немного побродить по местам своего детства? — спросил Моховая Борода. — Раз уж ты так неожиданно сюда попал.

— А крысы? — удручённо воскликнул Муфта. — Должен признаться: эта стая крыс совершенно вывела меня из душевного равновесия.

Моховая Борода внимательно посмотрел на Муфту.

— Пожалуй, я тебя понимаю, — сказал он, помедлив. — Крыса в самом деле не бог весть какое украшение природы. К счастью, существует множество средств, помогающих вернуть душевное равновесие. Наилучшее действие, на мой взгляд, оказывает успокаивающий настой. Надо взять одну часть тмина, две части листьев трифоли, три части валерьяновою корня — вот и всё необходимое.

— И это растёт в твоей бороде? — нерешительно спросил Муфта.

— Чего нет, того нет, — улыбнулся Моховая Борода. — Но для чего же лес?

— Верно! — обрадовался Полботинка. — Двинем в лес! О небо, как давно не бывал я в лесу моего детства!

Они забрались в машину.

— А крысы?! — снова вздохнул Муфта.

— Не беспокойся, — успокоил друга Полботинка. — После набега крысы ещё долго не выйдут из развалин замка. Так было в дни моего детства, и, я уверен, так будет и теперь.

Муфта завёл мотор.

Гадюка Матильда

Оставив машину у опушки, друзья в поисках растений для успокаивающего чая углубились в лес.

Моховая Борода внимательно огляделся.

— Лес достаточно разнообразен, — сказал он удовлетворённо. — Думаю, здесь найдём всё необходимое. — И он сунул за пазуху парочку зонтиков тмина.

— Лесной воздух уже сам по себе действует на меня успокаивающе, — добавил Муфта, делая глубокие вдохи и выдохи. — Если выпить потом ещё успокаивающего чая, душевное равновесие будет восстановлено.

Полботинка внимательно мерил взглядом кусты и деревья, пытаясь установить, насколько они подросли с поры его детства.

Между прочим, это было не так просто, ведь и он подрос, правда не слишком. А камни или, к примеру, пни, уже не казались Полботинку такими огромными, как в далёкие детские годы.

— Здесь мне знаком каждый клочок земли, — грустно сказал Полботинка. — Знаком и незнаком.

— Всё течёт, всё изменяется, — кивнул Моховая Борода. — Таков уж закон природы. И звёзды в небе не вечны.