Муфта, Полботинка и Моховая Борода

Вслед за генеральным штабом пришла в движение вся остальная армия, и одна крысиная воинская часть за другой стала покидать развалины.

— Жуткая картина, — прошептал Полботинка.

— Жуткая и грандиозная, — сказал Муфта.

— Но подумайте о том, дорогие друзья, — добавил Моховая Борода, — что в этом, может быть, и заключается наше спасение.

И на этот раз предсказание Моховой Бороды сбылось — не прошло и двух часов, как в развалинах не осталось ни одной крысы. Радостно улыбаясь, друзья смотрели друг на друга. Они были спасены так неожиданно и без всяких усилий!

— Нас спасла конфета «Трюфель», — важно сказал Полботинка. — Ибо она придала мне смелости выглянуть из дупла. А то мы проспали бы выступление крыс и остались здесь киснуть навеки.

Муфта и Моховая Борода вынуждены были признать, что Полботинка совершенно прав — ведь на этот раз их жизнь действительно висела на тонюсеньком волоске.

Снова свободны

К утру накситралли перенесли всё имущество из дупла в машину. Правда, сорока беспрерывно ругалась и вопила, стараясь при этом держаться вне досягаемости выстрела из рогатки. Потом она поднялась высоко в небо и принялась лениво описывать круги, от усталости даже не подавая голоса.

Устали и трое друзей, ведь перетащить сокровища было делом далеко не лёгким. Но об отдыхе они и думать не смели. Раз уж они вырвались на свободу, так это не для того, чтобы тут же улечься спать. К тому же неизвестно, когда крысы вернутся из боевого похода, и поэтому нужно было как можно скорее покинуть развалины.

Муфта проверил шины и мотор. Он с облегчением отметил, что фургон отделался пустяковыми царапинами. Друзья со спокойной душой уселись в машину.

— Куда же мы двинем? — завёл разговор Полботинка.

— По-моему, мы заслужили приятный и полезный отдых где-нибудь у тёплого моря.

— А кошки? — напомнил Муфта.

И Моховая Борода спросил:

— Ты что же, успел позабыть нашу клятву?

Полботинка поочерёдно со вниманием глянул на Муфту и Моховую Бороду.

— Да-да, — заметил он. — Мне кажется, что эти зловредные кошачьи орды основательно испортят нам отпуск.

Автомобиль тронулся с места, и вскоре развалины остались позади. Теперь у друзей от былого ужаса не осталось и следа.

— Свобода, — растроганно заявил Моховая Борода. — Я только теперь по-настоящему постиг значение этого слова.

— Чувствуете ли вы, как пахнет свобода? — улыбнулся Полботинка и на этот раз пошевелил не пальцами ног, а ноздрями. — Я не знаю ничего, что пахло бы так сладко, как свобода.

Муфта и Моховая Борода тоже чувствовали какой-то необычайный приятный запах, который после голодного плена у крыс действовал на них особенно сильно. Муфта опустил стекло, и этот упоительный запах наполнил всю машину. У друзей невольно потекли слюнки.

— Гм, — хмыкнул Моховая Борода. — У меня такое впечатление, что запах доносится из деревни.

— Мы могли бы проехать деревней, — сказал Полботинка. — Такая душистая деревня, несомненно, представляет собой некоторую достопримечательность.

Муфта нашёл нужную дорогу и свернул к деревне.

Вскоре они подъехали к околице. Собаки с лаем устремились к фургону, но угомонились, когда Моховая Борода высунулся из окна и дружелюбно подмигнул им. Сладкий запах посреди деревни усилился и вызвал у друзей приятную истому.

— Посмотрите, — вдруг сказал Моховая Борода и указал пальцем на рой ос, вившийся впереди на одном и том же месте. — Не слетелись ли осы именно на этот сладкий запах?

— Конечно, — кивнул Полботинка. — Осы очень любят сладкое.

Муфта поехал туда, где роились осы, и приблизился к дому, откуда разносился чудесный запах.

— Поразительное совпадение! — удивлённо воскликнул Моховая Борода. — Здесь живёт та самая молодая хозяйка, что дала мне свежих сливок для Матильды.

Полботинка оживился.

— В таком случае, мы непременно зайдём сюда, — сказал он решительно. — Просто невежливо обойти знакомое семейство.

— Надо остановиться, — согласился Муфта и нажал на тормоз. — Мы можем попросить воды напиться.

— Или того, что так здорово пахнет, — предложил Полботинка. — Хотя бы попробовать.

Они вошли во двор и оказались в полной власти запаха.

Молодая хозяйка встретила троих друзей на крыльце — видно, заметила их раньше, через окошко. Она была в фартуке. А фартук был в варенье. И друзья наконец поняли, что же издавало такой приятный и аппетитный запах. Ясно как день: земляничное варенье!

— Доброе утро, добрых ягод! — сказал Моховая Борода. — Вот ехали случайно мимо и дай, думаем, зайдём на минутку.

— Точно, — добавил Полботинка. — Мы обнаружили вас, если можно так выразиться, по запаху.

— Меня зовут Муфта, — представился Муфта и неловко поклонился.

— Вот и славно, — улыбнулась хозяйка. — Значит, на сей раз пришли втроём меня проведать.

— Втроём, — подтвердил Полботинка. — Если уж, думаем, заходить, так…

Хозяйка пригласила гостей в дом и провела в кухню, где заманчиво булькало варенье.

— Может, отведаете варенья? — гостеприимно осведомилась она.

Полботинка с воодушевлением закивал.