Муфта, Полботинка и Моховая Борода

— Совершеннейшая правда, — сказал начальник контрольного пункта. — Просто невероятно, не так ли?

Он хотел добавить ещё что-то, но вдруг его перебил дрожащий от возмущения голос Муфты:

— Представьте себе, этот тип в комбинезоне залез в нашу машину!

И он бросился к двери, собираясь выскочить из будки, но начальник контрольного пункта преградил ему дорогу.

— Успокойтесь, — сказал он. — Это всего лишь маленький обыск.

— А кто дал вам на это право? — сердито спросил Муфта.

— Есть распоряжение обыскивать все машины, — заявил начальник контрольного пункта, взял со стола папку с документами и стал их перелистывать — Минуточку, сейчас я вам зачитаю.

Порывшись в пайке, он наконец нашёл нужную бумагу и стал читать:

— «На контрольных пунктах по борьбе с крысами надлежит обыскивать все транспортные средства, обезвреживать задержанных в транспортных средствах крыс и извлекать всё крысоподобное…»

— Понятно, — перебил Муфта начальника контрольного пункта. — Тогда уж ладно!

Он уныло вздохнул и вновь уставился в окно. Некоторое время в комнате царила тишина, которую нарушило только появление человека в комбинезоне.

— Ну? — спросил начальник контрольного пункта. — Нашёл что-нибудь?

Человек в комбинезоне насмешливо ухмыльнулся.

— Во-первых, машина полна золотых и серебряных монет, — сказал он. — Очень подозрительная штука.

— Насчёт денег у нас нет указаний, — пробурчал начальник. — А во-вторых?

— Во-вторых, я нашёл вот это. — Он шагнул вперёд и положил на стол игрушечную мышку Полботинка.

— Замечательно, — удовлетворённо пробормотал начальник. — Наконец-то мы обнаружили в транспортном средстве крысу.

— Но послушайте! — в отчаянии воскликнул Моховая Борода. — Это же никакая не крыса, а самая обыкновенная игрушка! Посмотрите на неё: она ведь на колёсиках!

— Мне вполне годятся крысы и на колёсиках, — продолжал ворчать начальник. — В инструкции не сказано, что крысы не могут иметь колёс.

Муфта пристально смотрел на начальника, и взгляд его выражал презрение.

— Какая мелочность! — заявил он наконец. — Но раз уж вы такой буквоед, то примите к сведению: это вовсе не крыса. Это маленькая, ни в чём не повинная мышка!

— Гм, — нахмурился начальник. — Ни в чём не повинная? А вдруг она заводная? Откуда мне знать?

— Правильно! — подтвердил начальник в комбинезоне.

— О, небо! — Моховая Борода изо всех сил старался сохранить спокойствие. — Ведь любой ребёнок поймёт, что она не заводная, а просто на колёсиках. И в конце концов, какое это имеет значение?

Начальник удовлетворённо улыбнулся:

— Вот видите! Сами признаёте: это не имеет значения…

Он многозначительно умолк, взял игрушечную мышь и стал сравнивать с изображённой на плакате крысой. Немного погодя он вынес решение:

— Если это, как вы уверяете, мышь, то это весьма крысоподобная мышь. А всё крысоподобное, как сказано в инструкции, необходимо изымать из транспортных средств.

Полботинка до сих пор слушал этот разговор молча. Теперь же он вдруг вскипел! Он подскочил к начальнику, вытянул вперёд руку и заорал:

— Отдайте мышку!

Глаза начальника от удивления стали совсем круглыми. Такое поведение просто ошеломило его.

— Ну! — орал Полботинка. — Долго я буду ждать?

Начальник по-прежнему стоял как столб, выпучив от удивления глаза, а Полботинка продолжал стучать себя в грудь кулаком.

— Вы болваны! — кричал он. — Неужели вы и впрямь считаете, что сможете так вот, за здорово живёшь, отобрать мою игрушку!

Начальник только теперь заметил медали.

— Да ведь я ничего, — примирительно забормотал он. — Я ведь только приказ выполняю.

Он протянул игрушечную мышку Полботинку и добавил:

— Конечно, можно дело и так истолковать, что, мол, мышь это не крыса в прямом смысле.

Полботинка не проронил ни слова. Он повернулся на пятках, взял из рук медработника справку о прививках и вышел за дверь. Накситралли последовали за ним.

— Счастливого пути, — сказал начальник контрольного пункта и поднёс руку к фуражке.

В городе

Почти у самой границы города какой-то мальчик, стоявший у дороги, стал махать им рукой.

— Хорошенькое дело, — проворчал Полботинка. — До города рукой подать, а ему лень лишний шаг ступить. В пору моего детства не было принято так беспокоить проезжающих.

Муфта всё-таки остановил фургон.

— Тебе куда? — спросил он.

— В школу, — пробормотал мальчик. — Я хожу во вторую смену.

— Прыгай сюда, — сказал Муфта, и Моховая Борода быстро открыл дверцу.

Мальчик забрался в машину, и накситральчики с удивлением заметили за спиной у него большую кастрюлю.

— Раньше в школу ходили большей частью с портфелями или ранцами, — усмехнулся Полботинка. — И на машинах тогда мальчики не очень-то раскатывали.

— Это конечно, — кивнул мальчик, соглашаясь. — То было раньше. А теперь… Ни по одной улице не пройти, чтобы ног не промочить.

— Ну-ну, — засмеялся Полботинка. — Что же случилось? Наводнение, что ли?