Муха и влюбленный призрак

Показался штрек.

— Стоп! — крикнула Маша и только тогда поняла, что самая трудная задача еще впереди.

Штреков было два; она потеряла направление и не знала, какой из них ведет к школе. Ну, с этим справиться было легко — крикнула Петьке, и он ткнул пальцем: «Туда». Хорошо. Но это еще не задачка, задачка только начиналась. Во-первых, нужный штрек был в полуметре от Маши — рукой не дотянешься. Во-вторых, он был наполовину засыпан камнями, свалившимися сверху, когда бурили колодец.

Маша раскачалась, как на качелях, упала на каменную осыпь… И поползла вниз! Камни уходили из-под ног и с грохотом и плеском рушились в воду.

— Маш! Маша! — гулко закричал Петька.

— По-порядок! — заикаясь и клацая зубами, отозвалась Маша. Она висела, как раньше, в полуметре от штрека. Хорошо, что не выпустила трос, а то бы так и плюхнулась вместе с камнями. Но этот же трос не давал ей вползти в глубину штрека.

Пришлось долго объяснять Петьке, что нужно сделать (а Петька объяснял Боингу, который стоял у ручки ворота и плохо ее слышал). Повторила попытку: раскачалась, упала. Боинг, почувствовав, что тяжесть на конце троса исчезла, смотал несколько витков. И Маша, громыхая ведром, вползла вместе с тросом в штрек.

Только она успела слезть с палки, как трос кто-то дернул — сильно, зло. Затянутая Боингом петля распустилась, палка осталась у Маши в руках, а ведро улетело и стукнулось о камни с другой стороны колодца.

— Прекратить! — закричал визгливый взрослый голос. Маша узнала завхоза Иванова. — Что вы бросили в колодец?! Что? Кошку дохлую?

— Да ну, попить хотели, — ответил Боинг. Ведро закачалось и приподнялось — кто-то сверху повернул ворот.

— А почему ведро пустое?

— Так мы не успели воды набрать. Только начали, а тут вы.

— Неправда, я давно вас заметил!

— А что мы, по-вашему, делали у колодца? — влез Петька.

— Да, что? — подхватил Иванов.

— Я первый спросил! Иванов подумал и сказал:

— Хулиганили.

— Нет, — возразил Боинг, — когда хулиганят, идут на пляж и пристают к курортникам. Валяются тапочки на песке, а ты подойдешь и зароешь ногой. Он тебе: «Ты чего?» — а ты: «А ничего!»

Маша поняла, что мальчишки заговаривают зубы Иванову, чтобы завхоз не услышал подозрительных шумов из колодца. Хорошо, что сумка у нее с собой, а то бы сидела сейчас одна и без света.

Только Маша достала свечу, как наверху грохнуло, и в штреке стало темно — Иванов захлопнул крышку колодца.

Ситуация была кислая. Петьку можно не ждать, хотя невелика потеря. Самое плохое, что завхоз прогнал мальчишек. Без них Маше не подняться из колодца, а без Наташки не выйти из подвала, ведь ключ от железной двери у нее. А если Наташка струсила и убежала домой? Тогда Маше останется одно: искать бобрищевский выход к морю. Повторить вчерашний путь до виноградников она бы не смогла, да там и нет выхода — завалил Самосвал.

Маша постояла, чтобы глаза привыкли к темноте. Болела рука — наверное, ссадила о камень, когда на четвереньках ползла через осыпь. Она зажгла свечу, и в зыбком желтоватом свете стало видно, что рука залита кровью. Порез оказался глубоким, с оттопыренного мизинца капало часто, как из крана. Маша обмотала руку носовым платком и затянула узел, помогая себе зубами. Платочек был тонкий и сразу набух от крови. Нет, камнем так не поранишься.

По каплям крови Маша разыскала в завале осколок бутылки. Откуда он взялся? А вдруг кто-то побывал здесь недавно и уже прибрал к рукам клад Бобрищева?!

Маша осмотрелась и нашла в камнях отколотое бутылочное горлышко. Неправильное оно было, вот что: корявое, с застывшими в толще стекла пузырьками воздуха. Старинное, успокоилась Маша и уверенно пошла к подвалу. Тут не заблудишься: он за первым перекрестком. Вот на кровле цифры Евгень Евгеньича: один и два. Маше в третью сторону, где цифр нет. Вот ровная кладка. Подвал там, за стеной. Сдвинуть верхний камень… Стоп!

КАМЕНЬ УЖЕ КТО-ТО СДВИНУЛ!

Маша отлично помнила, как Боинг вчера поставил камень на место, закрывая дыру. Ровно поставил. Она еще подумала, что с той стороны, из подвала, никто не отличит этот камень от других. А теперь он выпирал из стены на толщину пальца. Может быть, Наташка, чтобы не терять время, нашла камень и сдвинула? Тогда, значит, она побывала в подпале. А что потом? Неужели ушла?

На душе было муторно. Маша попыталась тихонько вытащить камень на себя, но пальцы срывались, и пришлось, как вчера Боинг, толкнуть его плечом. Камень с грохотом вывалился из стены. Кто-то ойкнул. Наташка!

Свет в подвале не горел. Маша высунулась из дыры, подняла над головой свечку и огляделась, Наташки не было видно. Зато стало слышно: ведомая взвыла дурным кошачьим голосом. А может, и не ведомая. Жуткий был вой. У Маши мороз побежал по спине.

— Наташ! — позвала она. — Наташа! Вой смолк.

— Наташ, это я!

Прошла целая минута, прежде чем из темноты испуганно, жалко, но вполне по-человечески спросили:

— Ма-маруся?