Муха на крючке

– Василиса! – обернулся тот. – Я вас так давно жду! – Тут он увидел Кудесникова и потух, словно фитиль свечи, который придавили колпачком. Даже голову в плечи втянул. – Кажется, я не вовремя... Вы с другом?

– Это не друг, это мой... даже не знаю, как сказать. Арсений, ты мне кто? Друг не друг. Коллега не коллега...

– Простите, если не ошибаюсь, вы родственник Таланского? – сощурился Шувалов в сторону Арсения.

– Ошибаетесь, – усмехнулся тот. – Впрочем, вы не виноваты. Вас намеренно ввели в заблуждение.

– Как это так?

– Потом объясню. – Он обернулся к Василисе. – Дай ключи, я пойду, а вы разбирайтесь тут.

– Я, собственно, хотел пригласить вас, Василиса, в парк аттракционов, – волнуясь, заявил Шувалов. – Там сегодня фейерверк и множество других приятных сюрпризов.

Удалявшийся Кудесников хрюкнул. Василиса облизала губы и моргнула несколько раз в лучших секретарских традициях. Только сейчас она сделала это ненамеренно.

– Игорь... – робко начала она. – Можно без отчества? Я ведь больше не буду у вас работать.

– Почему? – испугался тот.

– Потому что так было задумано с самого начала. Тот молодой человек – частный детектив. А я – его помощница.

– Ах ты боже мой! – хлопнул себя по лбу Шувалов. – Почему я раньше не догадался? Это шеф вас нанял? Таланский?

– Да, он сейчас приедет, чтобы выслушать всю историю. Если хотите, присоединяйтесь. Поход в парк можно отложить. Кстати, почему вы вдруг решили пригласить меня в парк, а, допустим, не в ресторан? – Ресторан ассоциировался у Василисы с серьезным ухаживанием.

Шувалов смутился. Кудесников, вернувшийся за котом, проходя мимо, пришел ему на помощь:

– Какая ты, Василиса, недалекая! Потому что в ресторане нельзя целоваться. А в парке – сколько душе угодно.

– Это правда? – спросила она, требовательно глядя на Шувалова. – Вы хотели бы меня поцеловать?

– Да. Это плохо?

– Наоборот, замечательно.

– Тогда, может, сделаем это сейчас?

– Здесь слишком светло! – возразила она, посмотрев на весело сиявшую лампу, вделанную в стену над подъездом.

– Дело только в этом? – напряженно спросил Шувалов.

– Ну да.

Он наклонился, поднял с земли камень и, широко размахнувшись, метнул вверх. Раздался звон, лампа погасла, и сверху посыпались осколки. Василиса взвизгнула.

– Игорь Михайлович! – послышался удивленный донельзя голос Таланского. – Что это вы сейчас сделали?

Таланский как раз вылезал из машины.

– Предложение руки и сердца.

Василиса вскинула глаза, пытаясь сообразить, правильно ли она поняла. Шувалов не сводил с нее пылающего взора.

– Василиса, я прошу, чтобы вы вышли за меня замуж!

Это было единственное, что могло растопить ее сердце. Никакие другие слова не распахнули бы его навстречу Шувалову. Настоящий принц мог сказать только их. Всякие «Я вас люблю», «Я от вас без ума», «Я потерял голову» были в представлении Василисы вторичными и не заслуживали того, чтобы девушка в ответ на них дарила свою любовь.

– Хочу предупредить, что я не такая кретинка, какой вы меня вообразили, – вздохнув, сказала она. – И мы можем не подойти друг другу.

– Сейчас проверим.

Они принялись проверять, подходят ли друг другу. Таланский, почесав макушку, отвернулся и начал топтаться на месте. Из окна первого этажа высунулся Кудесников:

– Алексей Степанович! Не хотите ли войти, выпить чаю, пока суд да дело?

Обрадовавшись появлению сыщика, Таланский потрусил к подъезду. Они успели выпить по три чашки чаю, когда появились влюбленные. За время своего отсутствия они перешли на «ты» и выяснили, что подходят друг другу идеально. Кудесников надеялся, что счастливая Василиса не отважится склочничать в присутствии новоиспеченного жениха и требовать повышения гонорара.

– Итак! – торжественно сказал Арсений, когда все расселись в комнате. – Людочка может спокойно увольняться!

Таланский при этих словах воровато глянул на Шувалова, но тому было не до него. Он не сводил глаз с предмета своего обожания. «Все-таки Василиса была права, – с удивлением подумал Кудесников. – Этот тип следил за ней только потому, что влюбился. С ума сойти! А я-то все голову ломал, с какой стати он появляется то там, то тут».

– Так кто же маньяк? – заинтересованно спросил Таланский. – Я просто голову сломал, думая об этом по дороге.

– Наверное, я вас разочарую, но никакого маньяка не было, – заявил Кудесников.

– Как же так? – растерялся Таланский. – А наши секретарши? Все три удушены леской после увольнения из «Метеорита»! Как же не было маньяка?

– А вот так. Не было, и все. Это дело не о маньяке, а о промышленном шпионаже. Через секретарш «Метеорита» выуживали информацию о новейших разработках вашей лаборатории.

Таланский подскочил на диване, как будто в его зад вонзилась пружина.

– Разработки Лазарева! – воскликнул он, повернувшись к Шувалову. Шувалов только головой покачал.