Муха на крючке

— Не ее. Я вообще тебе соврал. Мне не нравится твой повышенный интерес к этому типу. Но теперь, когда точно известно, что его сердце занято, я могу наконец успокоиться. А то, что ты рассказала, надо хорошенько обдумать, — подвел итог Кудесников. — Надеюсь, к Барсову мы сегодня не поедем?

— Нет, как раз поедем! — возразила Василиса. — Я возбуждена и готова к свершениям.

— Ты возбуждена! А что, если Барсов тоже возбудится? Что я должен буду делать?

— Чего ты дребезжишь? Если он не маньяк, я с ним легко справлюсь. А если маньяк, то с ним справишься ты.

— Я вообще не понимаю смысла этой эскапады, — продолжал нудить Кудесников, продвигаясь тем не менее к своей машине. — Сядь, пристегни ремень. Это какая-то твоя блажь.

— Не сомневайся, ты не пожалеешь, — пообещала Василиса.

На заднем сиденье спал Мерседес. Он спал, как человек, на спине, сложив лапы на брюхе, и лишь иногда приоткрывал левый глаз. Василиса перевесилась через сиденье и почесала его за ухом. Мерседес сонно мурлыкнул.

— Кстати, все забываю у тебя спросить, — встрепенулась Василиса. — У Барсова есть дети?

— Двое, а что?

— Из них хоть одна девочка, да?

— Ошибаешься, два мальчика.

— Странно. Понимаешь, я видела у него в руках куклу с обкромсанными волосами. Кажется, он собирался преподнести ее в качестве подарка. Только почему-то голую.

— Господи боже, Василиса! Ты разживаешься какой-то невероятно глупой информацией!

— Ну и чем я виновата? Кстати, я тебе еще не показала весьма странный список. — Она потрясла сумочку над подолом. — Вот: буквы и даты.

— Не вижу ничего особенного. Не думаешь же ты, что Барсов составлял список своих жертв, куда вносил даты их убийств!

— Мало ли, — пожала плечами Василиса.

— Ну ладно, давай проверим, пока не тронулись. Найди там А — Анжелика.

— Таких А тут три штуки. — Василиса зачитала все проставленные даты.

— Вот видишь! Ни одна из них не совпадает со временем убийства. А буква Э там есть?

Допустим, это Элла.

— Э всего одна. И дата тоже не подходит.

Может быть, Барсов шантажировал девушек?

— Да ладно тебе! У коммерческого директора столько всего в голове, что тебе и присниться не может. Может быть, он их премировал. Или приглашал в ресторан. Хотя лично мне это кажется маловероятным. Записывать даты своих свиданий с девицами? Глупо, ты не находишь? Тем более мы остановились на том, что с секретаршами встречался Таланский.

— Этой версии тебя никто не лишает. И все-таки я хочу попасть к Барсову домой, — не сдавалась Василиса.

— Так мы едем! Вот только я смутно себе представляю, как во второй раз попаду на его балкон. Одну старушку я использовал впустую.

Остались соседи справа. Попробую, конечно, где наша не пропадала! Ради такого случая я даже взял с собой пистолет. Вдруг случится заварушка?

— Куда же ты его денешь?

— Заткну за пояс джинсов и прикрою рубашкой.

Выбравшись из машины, Кудесников потянул за собой Мерседеса, пристегнув к его ошейнику тонкую цепочку. Котяра послушно спрыгнул на землю и важно пошел рядом с хозяином. Фальшивые драгоценности, украшавшие ошейник, тускло поблескивали в свете фонарей.

— Ты должна дождаться, пока я займу пост на балконе. Если мне это не удастся, твой выход придется отложить.

Добравшись до нужной лестничной площадки, Василиса по распоряжению Арсения послушно спряталась за мусоропровод. Сам он позвонил в квартиру, балкон которой, по его расчетам, соседствовал с балконом Барсова.

Открыла ему дородная мадам с живым любопытным взором. Полы ее застиранного халата висели, как сдутые паруса. Сначала она обозрела кота и только потом одарила вниманием Кудесникова.

— Добрый вечер, — сказал Арсений служебным голосом.

— Добрый вечер, — отозвалась хозяйка. — Вам что?

— Я из экологической санэпидемстанции, — сказал Кудесников, мельком показав мадам свое удостоверение частного детектива. — Мы со специально обученными животными проверяем квартиры на наличие грызунов и иных ползучих гадов.

— Коля! — закричала женщина, не умея скрыть восторга. — Иди сюда! К нам тут пришли. Вот гражданин со служебным котом.

Василиса с трепетом ждала, когда Кудесникова разоблачат и захлопнут дверь перед его носом. Ничего подобного, однако, не случилось. Подошедший Коля некоторое время таращился на Мерседеса, который, безусловно, тянул на дрессированную скотину и вообще внушал уважение хотя бы своими габаритами.

— А что нам надо делать? — в конце концов спросил озадаченный Коля.

— Ничего. Мы немного посидим с котом на балконе, он послушает и понюхает. Если квартира заражена, немного пошумим. Распишетесь потом поштучно за всех удушенных мышей.

— Я даже не слышала о таких новшествах! — воскликнула мадам.

— Распоряжение Лужкова, — привычно соврал Кудесников. — Бережем здоровье москвичей, избавляем их от вредного действия ядохимикатов.

— Надо же! Прошу, — посторонился Коля.