Муха на крючке

Разъяренный Барсов захлопнул дверь с такой силой, что в мусоропроводе зазвенели консервные банки. Кудесников с Василисой, как нашкодившие дети, с топотом побежали вниз по лестнице. Инфантильного Мерседеса сыщик заранее сунул под мышку.

— У него кладовка набита куклами! — выпалила Василиса, оказавшись в машине.

— Пристегнись.

— Куклы все разные, с бирочками, приделанными к рукам. Если бы ты не гнал картину, я бы выяснила, что там на них написано.

— Барсов собирался вылезти по веревке на улицу. Полагаешь, будь у него в кладовке что-то криминальное, он бы оставил тебя одну в квартире?

— Ты не должен был уводить меня! — настаивала Василиса. — Я чувствую, что с этими куклами что-то неладно. — — Я знаю, что ты думаешь. Что это его жертвы в миниатюре. Каждая кукла олицетворяет собой убитую секретаршу.

— Да их там десятка три!

— Может быть, их и было три десятка?

— Ты это серьезно?

— Да нет, конечно, Василиса, ты что?

Кудесников подвез ее к подъезду и спросил:

— А почему у тебя в окнах свет горит?

— Там сестра со своим новым приятелем Геной.

— Что они у тебя делают?

— Живут, — пожала плечами Василиса.

Кудесников вздохнул:

— Дай попробую догадаться. Это ты их попросила. Ну-ка, Василиса, скажи правду, тебе кажется, что за тобой кто-то следит?

— Ничего подобного.

— Только не ври мне.

— Ничего я не вру!

Кудесников завозился и стал выбираться из машины.

— Провожу тебя до двери, — вздохнул он, — а то еще поседеешь по дороге.

Василиса ничего не ответила, потому что в душе была рада этому предложению несказанно.

Дом встретил ее давно забытым запахом жареной картошки с луком. Василиса очень любила это блюдо, особенно если его готовил кто-то другой. Гена Сестраков, обвязавшись фартуком, орудовал на кухне. Сестрица сидела в комнате и пилила ногти с мечтательным выражением на лице.

— Думаешь, так будет всегда? — не здороваясь, спросила Василиса. — Вот подожди, он въедет на твои метры, тогда посмотрим.

— А мне кажется. Гена по-другому просто не может существовать, — возразила Света. — Он деятельный, энергичный. Кстати, починил тебе пылесос.

— Не может быть! — не поверила Василиса. — Ума не приложу, как жена отпустила такую драгоценность.

— Знаешь что! — перешла на шепот Светлана, темнея лицом. — Мне кажется, его жена даже не знает, что он ушел.

— Почему ты так решила?

— Возможно, он сказал ей, что в командировке или что у него аврал на заводе.

— Думаешь, он тебе врет? Но зачем?

— Зачем они все врут? Наверное, боится лишиться тыла. Что, если у нас не заладится, куда ему деваться?

— Так спроси в лоб! Кстати, а с чего ты вдруг это взяла — про жену?

— Да так, всякие мелкие признаки… Ты ведь в курсе, у меня уже есть печальный опыт.

У Василисы из-за молодости лет опыта не было никакого. Она искренне считала, что отношения между мужчиной и женщиной не могут иметь полутонов и всегда окрашены радикально. Любит — не любит. Обожает — ненавидит. И как венец всего — готов жениться.

— Девочки, идите ужинать! — позвал Гена из кухни.

Он встретил их домашней улыбкой, от которой его усы забавно топорщились в разные стороны, а из-под них выглядывали два крупных передних зуба, делая его похожим на мультяшного кролика.

— Гена, а у тебя есть какое-нибудь хобби? — спросила Василиса, наваливаясь на еду.

— Да, я кино очень люблю, — серьезно ответил тот. — Самое большое мое хобби.

— А какие режиссеры тебе нравятся? — не отставала Василиса.

Гена растерянно моргнул, потом пояснил:

— Мне нравятся фильмы с Панкратовым-Черным. Это особенно.

— Понятно, — пробормотала Василиса. — А ты туризмом не увлекаешься? По рекам на байдарках не сплавляешься, например?

— Да нет, только рыбачу иногда с мужиками.

Света наклонилась к Василисе и прошипела:

— Это что, родительский допрос? Отвяжись от него! Достаточно того, что он нравится мне! Он — мое нынешнее хобби. Тебя устроит такая формулировка?

— Ладно-ладно, — примирительно сказала Василиса. — Тем более что равных ему по жаренью картошки я просто не знаю.

Она быстренько смоталась в свою комнату, чтобы не раздражать гостей. Ей было хорошо и спокойно с ними. «Когда я получу эту тысячу баксов, — подумала она, засыпая, — то первым делом закажу себе железную дверь».

Глава 8

Утром следующего дня Василиса отправилась в офис «Метеорита», полная надежд на то, что Надежда Павловна Спичкина не захватила с собой на службу ту катушку лески, которую приобрела накануне в магазине «Охотник и рыболов». Василиса любовалась утренней Москвой. За ночь город остыл от умопомрачительной жары и теперь с новым азартом отражал всеми окнами недавно взошедшее и потому пока еще не разогнавшее прохладу солнце. В сквере, в пыли валялись в утренней истоме бродячие собаки, провожавшие прохожих чуть заметным подрагиванием хвоста. Завернув в машбюро и получив выполненную работу, Василиса так воодушевилась, что даже начала напевать себе под нос.