Муха на крючке

Бабку зовут Аглаей, мать — Августой, а сестру — Агафьей, каково? Все это бабкины происки. Не старуха, а самый настоящий деспот. Захотела — назвала. И дочку, и внучку. Отношения Княжского со всеми женщинами в семье довольно напряженные. Подчиняться бабке он не желает, мать осуждает за бессловесность, а сестру — все за то же легкомысленное поведение. Сестра у него студентка, путается с мальчиками.

— Студентка Гаша? Или как там ее называют близкие?

— Называют полным именем — Агафья.

Василиса лихорадочно облизала губы. Что ни день — то открытие. Кудесников велел ей быть осторожной и сказал, что вечером еще позвонит. Василиса с удовольствием набросилась бы на Княжского, но его, как на грех, не было в офисе. Не зная, куда себя деть, Василиса отправилась к Барсову. После вчерашнего происшествия они еще не виделись. Хотя это было странно. Судя по всему, коммерческий директор самым пошлым образом прятался от Василисы. Она ни разу не встретила его в коридоре и не застала в кафе, хотя обычно он спускался поесть в первые же десять минут перерыва.

Барсова в кабинете не оказалось. Зато на спинке стула висел его бежевый пиджак, оттопырившись всеми карманами. Они так и манили Василису проверить их содержимое. Правда, это было делом рискованным. Тем не менее, потрогав пиджак снаружи, она поняла, что во внутреннем кармане лежит большая связка ключей. Тут она вспомнила, что Шувалов говорил что-то о рабочем совещании. Она бросилась к Люд очке, которая подтвердила, что Барсов у Таланского и когда появится, неизвестно. Василиса метнулась к себе и позвонила Таланскому по мобильному. Ее ничуть не волновало, что она прерывает какое-то там совещание.

— Алексей Степанович! — воскликнула она, заслышав короткое «Да!». — Я знаю, у вас сейчас совещание, на котором присутствует Барсов. Так вот. Я прошу вас задержать его у себя до тех пор, пока я не позвоню еще раз.

Это очень, очень важно!

— Примерно на сколько? — по-деловому переспросил тот.

— Примерно на час. Но я потороплюсь.

— Нет проблем, — ответил Таланский.

Василиса схватила сумочку и, во второй раз заскочив в кабинет коммерческого директора, вытянула связку ключей из кармана пиджака и со всех ног помчалась к лифту. Машину она поймала с первой попытки и уже через двадцать минут подбирала ключ к замку квартиры Барсова. Только бы ее никто не застукал! А то вылезут соседи, оправдывайся тогда. Она же не Кудесников, у которого вранье возведено в ранг искусства.

Что интересовало Василису в первую очередь, так это кладовка. Какие надписи сделаны на бирках, которые весьма подозрительный коллекционер привешивал к фарфоровым рукам своих кукол? В том, что куклы его личные, Василиса уже не сомневалась.

Проникнув наконец в квартиру, она бросилась прямиком к знакомой дверце. У нее не было перчаток, поэтому она достала носовой платок и обернула им правую руку. Хотя Василиса уже точно знала, что находится внутри, увиденное потрясло ее снова. Десятки кукол стояли на своих подставках и смотрели на нее безразличными глазами. Сняв первую попавшуюся, Василиса заглянула в карточку. К ее огромному изумлению, там было написано только имя — Лариса. "Неужели Барсов действительно собирает кукол?

Делает им прически, покупает новые платья, дает имена?"

Она подтащила к кладовке стул и, скинув туфли, встала на него. Не двигая кукол со своих мест, принялась просматривать карточки. Через несколько минут пальцы ее начали дрожать. Во-первых, некоторые куклы носили одно и то же имя, прямо как люди.

Это было странно. Во-вторых, на самой нижней полке, которая была заставлена не до конца, обнаружились Элла, Карина и Анжелика. У Карины были короткие черные волосы; у Эллы — длинные светлые, а у Анжелики каштановые до плеч. Совпадение? Три эти куклы произвели на Василису ужасное впечатление. Лоб ее покрылся испариной, а коленки дали слабину.

Василиса уже было решила бежать отсюда и выложить поскорее все Кудесникову, как вдруг взгляд ее упал на коробку с прозрачным окошком, где лежала еще одна игрушка.

Заглянув через это окошко, Василиса сразу же узнала ту куклу, волосы которой Барсов так безжалостно обкорнал еще в своем кабинете. Кукла по-прежнему обходилась без платья. Однако бирка была уже на месте. Василиса осторожно вытащила куклу из коробки и, заглянув в карточку, села на стул. Там было написано весьма знакомое ей имя — Василиса. «Кажется, я вычислила настоящего маньяка», — подумала она, выстукивая зубами ламбаду.

Она пронеслась по квартире с легкостью весеннего сквозняка. Заперев дверь и сбежав на первый этаж, долго стояла в парадном, пытаясь прийти в себя. Наконец догадалась взглянуть на часы, что и привело ее в чувство.

На свое рабочее место она возвратилась за пять минут до оговоренного срока. Позвонила Таланскому и дала отбой.

Все, что она думала раньше о своей временной работе, приобрело совершенно иной оттенок. Если в самом начале дело казалось ей рискованным, но увлекательным и важным, то теперь она была уверена, что совершила безрассудство, связавшись с Кудесниковым. Что, если он проворонит ее убийство?