Муми-тролль и другие

И, вся дрожа, приблизилась к тому страшному, что лежало в воде. Это была большая женщина…

Фрекен Снорк сделала несколько робких шагов и словно к земле приросла от изумления. Женщина была деревянная! И еще, она была удивительно красивая. Лицо ее безмятежно улыбалось, у нее были румяные щеки и губы, круглые, широко раскрытые голубые глаза. Волосы ее, тоже голубые, длинными крашеными локонами спадали на плечи…

«Это королева», - подумала фрекен Снорк.

Руки прекрасной женщины были скрещены на груди, блиставшей золотыми цветами и цепями, а платье, начиная от тонкой талии, струилось мягкими красными складками. И все это было из крашеного дерева. Но что самое удивительное, у женщины совсем не было спины.

«Пожалуй, это слишком роскошный подарок для Муми-тролля, - размышляла про себя фрекен Снорк. - Но все равно он будет его!»

И вот под вечер в бухточку, где стояла лодка, приплыла страшно гордая фрекен из породы снорков. Она гребла одним веслом, восседая на животе деревянной королевы.

- Неужели ты нашла лодку? - спросил Снорк.

- И привела ее сюда совсем одна! - подивился Муми-тролль.

- Это носовая фигура корабля, - объяснил Муми-папа, много плававший в дни своей юности. - Такой красивой деревянной королевой моряки украшают форштевень судна.

- Зачем? - спросил Снифф.

- Так, для красоты.

- А почему у нее нет спины? - спросил Хемуль.

- Да ведь иначе ее не укрепишь на штевне, - сказал Снорк. - Это каждому младенцу понятно.

- Она слишком велика, и ее нельзя приколотить к носу «Приключения», - сказал Снусмумрик. - Жаль, чертовски жаль!

- О, прекрасная дама, - вздохнула Муми-мама. - Подумать только! Быть такой красивой и не получать никакой радости от своей красоты!

- Что ты хочешь с ней делать? - спросил Снифф.

Фрекен Снорк опустила глаза и застенчиво улыбнулась.

- Я хочу подарить ее Муми-троллю.

У Муми-тролля язык отнялся от неожиданности. Красный как рак выступил он вперед и отвесил низкий поклон. Фрекен Снорк, вне себя от смущения, сделала книксен, и все вместе выглядело так, будто они пришли на званый вечер.

- Сестричка, - сказал Снорк, - ты еще не видела, что нашел я!

И он гордо показал на сверкающую груду золота, сложенную на песке.

Фрекен Снорк сделала большие глаза.

- Неужели настоящее золото? - выдохнула она из себя.

- Да, и есть еще много-много! - похвастался Снорк. - Целая гора!

Ах, сколько тут было любования находками! Муми-семейство вдруг разбогатело. Но самым драгоценным его достоянием было все же носовое украшение и снежный буран в стеклянном шаре. Парусная лодка, отчалившая наконец от необитаемого острова при последних отзвуках бури, была нагружена до отказа. В ее кильватере плыл целый флот бревен и досок, а груз состоял из снежного талисмана, большого пестро раскрашенного буя, ботинка без каблука, половинки ковша, спасательного пояса, рогожи и золота, а в носу лежала деревянная королева. Рядом с нею сидел Муми-тролль, положив руку на ее красивые голубые волосы. Счастью его не было предела!

А фрекен Снорк посматривала на них и думала: «Ах, быть бы мне такой же красивой, как деревянная королева! А то ведь я теперь даже без челки…»

От ее радости не осталось и следа. Наоборот, она была почти печальна.

- Тебе нравится деревянная королева? - спросила она.

- Очень! - ответил Муми-тролль, даже не взглянув на нее.

- Но ведь ты же сам говорил, что не любишь девочек с волосами. Да и вообще она только раскрашенная!

- Зато как раскрашенная!

Фрекен Снорк помрачнела. Она смотрела в море неподвижным взглядом, чувствуя, как к горлу ей подкатывает комок, и мало-помалу серела.

- У нее ужасно глупый вид! - сердито сказала она.

Тут только Муми-тролль поднял на нее глаза.

- Ты стала совсем серая, что с тобой? - удивленно спросил он.

- Ничего особенного!

Муми-тролль слез с носа и подсел к ней.

- А ведь у деревянной королевы в самом деле ужасно глупый вид! - сказал он немного погодя.

- Нет, правда? - сказала фрекен Снорк и снова порозовела.

Солнце медленно клонилось к закату, расцвечивая длинные сверкающие валы мертвой зыби золотым и зеленым. Все стало золотым или золотистым - парус, лодка и ее пассажиры. Далеко на горизонте пламенел в лучах заката остров Хатифнатгов.

- Интересно, что вы намерены предпринять с золотом Снорка? - спросил Снусмумрик.

- Обложим цветочные грядки, пусть служит украшением, - сказала Муми-мама. - Разумеется, только куски покрупнее, мелочь-то совсем не имеет вида.

Все сидели молча и смотрели, как солнце погружается в море, а краски блекнут, переходя в голубой и фиолетовый. Плавно покачиваясь, «Приключение» шло к родным берегам.

ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой рассказывается о Королевском рубине, о том, как Снорк ставил перемет, о смерти Мамелюка и еще о том, как Му ми-дом превратился в джунгли