Муми-тролль и другие

Когда наутро Муми-тролль пошел выпустить тучки из дровяного сарая, их там не оказалось. И никому в голову не пришло, что они имеют какое-либо отношение к пяти яичным скорлупкам, которые как ни в чем не бывало снова лежали в шляпе Волшебника.

ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой рассказывается о том, как Муми-тролль превратился в страшилище и в конце концов отомстил муравьиному льву, а также о таинственном ночном похождении Муми-тролля и Снусмумрика

Как-то тихим теплым днем, когда над долиной шел летний дождь, обитатели Муми-дома решили сыграть в прятки.

Снифф отошел в угол, закрыл лапами лицо и стал громко считать до десяти. Затем повернулся и начал искать, сперва в обычных потайных местечках, а потом в необычных.

Муми-тролль спрятался под столом на веранде, но на душе у него было неспокойно: слишком уж неподходящее место он выбрал, это факт. Снифф непременно приподымет скатерть, и тогда он пропал. Муми-тролль отчаянно шарил глазами вокруг, и тут его взгляд упал на цилиндр, который кто-то задвинул в угол веранды.

Лучше и не придумаешь! Снифф ни за что не догадается искать его под шляпой. Муми-тролль быстро и бесшумно прополз в угол и натянул на себя шляпу. Она доходила ему лишь до живота, но это ничего. Он присядет, подберет хвост и станет совсем невидим.

Муми-тролль знай себе похихикивал, слыша, как Снифф одного за другим отыскивает участников игры. Хемуль, похоже, опять спрятался под диван, на лучшее у него просто не хватает воображения. Ну, а вот теперь все гурьбой бегают по дому и ищут его, Муми-тролля.

Он все ждал и ждал, и лишь когда его взяло опасение, что им надоест искать, вылез из шляпы, просунул голову в дверь и сказал:

- Я тута!

Снифф посмотрел на него каким-то странно долгим взглядом, потом с поразительным дружелюбием ответил:

- Я сам тута.

- Это кто такой? - прошептала фрекен Снорк.

Остальные лишь покачали головами и продолжали пристально рассматривать Муми-тролля.

Бедняжка Муми-тролль! В шляпе Волшебника он превратился в очень странное на вид существо. Все, что было у него округлым, стало узким, все маленькое - большим. А самым поразительным было то, что только он один не видел, каким он стал.

- Во как вы все удивились, - сказал Муми-тролль, делая неуверенный шаг вперед на длинных шатучих ногах. - Вам ни за что не догадаться, где я был!

- А нам и дела нет, - сказал Снорк. - Ну, а что мы удивились, так это верно, тут хоть кто удивится, такой у тебя мерзкий вид.

- Чего вы на меня надулись? - жалобно спросил Муми-тролль. - А, понятно, вам слишком долго пришлось искать! Что же делать теперь?

- По-моему, прежде всего ты должен представиться, - холодно заметила фрекен Снорк. - Ведь мы знать не знаем, кто ты такой.

Муми-тролль уставился на нее в оба глаза, но тут у него мелькнула мысль, что это наверняка какая-то новая игра. Он весело рассмеялся и сказал:

- Я король Калифорнии!

- А я сестра Снорка, - сказала фрекен Снорк. - Вот это - мой брат.

- А меня зовут Снифф, - сказал Снифф.

- А я - Снусмумрик, - сказал Снусмумрик.

- Фу, какие вы нудные, - сказал Муми-тролль. - Не могли выдумать ничего оригинальнее. Пошли во двор, погода, кажется, проясняется.

Он спустился с крыльца, и все последовали за ним, удивленные и полные недоверия.

- Кто это? - спросил Хемуль, сидевший возле дома и считавший тычинки в подсолнухе.

- Король Калифорнии, - нерешительно ответила фрекен Снорк.

- Он что, будет жить с нами? - спросил Хемуль.

- Это должен решить Муми-тролль, - сказал Снифф. - Ума не приложу, куда он запропастился.

- Нет, порой ты и вправду бываешь занятный! - расхохотался Муми-тролль. - Подумать только - мы должны искать Муми-тролля!

- А ты с ним знаком? - спросил Снусмумрик.

- Ха-ха-ха! - закатывался Муми-тролль. - Нашел о чем спрашивать! Очень даже знаком, правда-правда!

Казалось, еще немного - и он лопнет от восторга, так нравилась ему новая игра. Да к тому же он полагал, что великолепно выдерживает свою роль.

- Когда же ты с ним познакомился? - спросила фрекен Снорк.

- Мы родились одновременно, - отвечал Муми-тролль, не в силах сдержать рвущееся наружу веселье. - Это такой негодник! Его просто нельзя пускать в приличную квартиру!

- Не смей так говорить о Муми-тролле! - вскипела фрекен Снорк. - Он самый лучший тролль на свете, и мы все ужасно любим его!

Муми-тролль не помнил себя от восторга.

- В самом деле? - сказал он. - Ну, а на мой взгляд, он сущий разбойник, да и только!

Фрекен Снорк разревелась.

- А ну, вали отсюда, - грозно сказал Снорк. - Не то мы тебя так отдубасим, что своих не узнаешь!

Муми-тролль опешил.

- Ну, ну, - сказал он. - Ведь это всего-навсего игра. Я страшно рад, что вы так меня любите.

- Никто тебя не любит! - пронзительно крикнул Снифф. - Бей его, ребята! Гнать отсюда гадкого короля, пусть знает, как наговаривать на нашего Муми-тролля!