Муми-тролль и комета

— Пусть только посмеют здесь появиться, — успокоила Муми-мама. — На вот, полижи блюдечко с вареньем.

— Не хочу… И никогда не захочу, — хныкал Снифф. Но чуть погодя он сказал — Ладно, пока они еще не появились, я, пожалуй, хочу.

Когда возвратился Муми-тролль, Снифф уже вылизывал третье блюдечко.

— Ну, что? Видел их? — Снифф боязливо выглянул из-за блюдечка.

— Нет-нет. Они еще не появились. А теперь, — сказал Муми-тролль, — я пошел по одному делу. Надо поговорить с дядей Ондатром.

Тот по-прежнему лежал в гамаке.

— Здравствуйте, дяденька Ондатр, — приветствовал Муми-тролль.

— Не мешай! — сердито отозвался бывший сосед. — Я работаю.

— Работаете? Как это? — удивился Муми-тролль.

— Я думаю. Думать — это самая трудная работа. А думаю я о том, что все на свете напрасно и ни к чему.

— А мне кажется, — робко возразил Муми-тролль, — что напрасно только умываться и рано ложиться спать, и еще ни к чему кушать манную кашу.

— Зачем ты отвлек меня? — недовольно спросил Ондатр.

— Понимаете, — стал поспешно объяснять Муми-тролль, — кто-то повсюду выкладывает знаки, то из жемчуга, то из птиц. Даже груши под деревом образовали большую-пребольшую…

— …звезду, — договорил Ондатр. — Звезду с хвостом.

— А как вы узнали, — поразился Муми-тролль. Ондатр важно промолчал и ничего не ответил.

— И еще я подумал, — продолжал Муми-тролль, — что это какие-то предвестья, о которых вы говорили ночью, когда еще не обсохли. И еще я подумал, что, может быть, Неизвестное Тайное Общество готовится отомстить нам.

— Какие только глупости не приходят в головы этим троллям. У них слишком пылкое воображение, и поэтому они все время ошибаются.

— О, вы очень мудро говорите, — с почтением произнес Муми-тролль.

— Почему ты так думаешь? — покосился Ондатр. — Впрочем, на сей раз, ты не ошибся.

— Миленький дяденька Ондатр, объясните, пожалуйста, это предвестье, чтобы я больше не ошибался.

Ондатр недовольно сморщил нос, но сказал:

— Хвостатая звезда — это комета. Пылающая комета с огненным хвостом. И она несется сейчас в черной пустоте космоса.

— Прямо на нас?! На Землю?!

— Понятия не имею. Быть может, мы действительно все погибнем, а, быть может, и нет. Вообще говоря, с философской точки зрения, все это не слишком важно. А теперь я хочу поспать… то есть, я хотел сказать, я хочу поработать.

— Дяденька, — позвал еще Муми-тролль.

— Ну, что еще?

— Простите, пожалуйста, а когда появится комета?

— Спроси у профессоров. Это знают только профессора из Обсерватории в Одиноких Горах. Беги играй, малыш.

И Муми-тролль, задумчивый, побрел прочь.

— Ну, что он сказал? — спросил Снифф, который поджидал друга неподалеку. — Существует Неизвестное Тайное Общество?

— Нет, — покачал головой Муми-тролль. — И никаких небесных чудовищ, Медведиц и Скорпионов, тоже не существует. Какие только глупости не приходят этим сниффам. Беги играй, малыш!

— А ты?

— А я должен подумать. О том, что надо снаряжать новую экспедицию, самую-самую из всех, какие у нас бывали. Я думаю, что нам надо найти Обсерваторию в Одиноких Горах и взглянуть на звезды в самый большой в мире телескоп.

Начало великого путешествия

Утром Муми-тролль первым делом подбежал к окну. Было все еще пасмурно и безветренно.

— Вставай, малыш! — разбудил он Сниффа. — Пора в путь! Муми-мама уже уложила их рюкзаки. Осталось только запихнуть шерстяные брюки, одеяла, зонтик, сковородку и тарелки.

— Мамочка, — попросил Муми-тролль, — выложи хотя бы брюки и тарелки. Мы будем есть с листьев.

— Ладно, тарелки выложу, но шерстяные брюки — ни в коем случае, в Одиноких Горах очень холодно. Кстати, ты не забыл взять компас?

— Не забыл.

Муми-мама проводила их до моста. Там Муми-папа снаряжал к путешествию плот, с рулем и парусом.

Прибежала попрощаться Мартышка. И только Ондатр предупредил, чтобы ему не мешали работать-размышлять. К тому же он был обижен на Сниффа, который подложил ему в гамак щетку.

Муми-папа установил парус и сказал с тоской:

— Мне бы так хотелось отправиться с вами, — он вспомнил путешествия своей молодости.

Все обнялись на прощание, и плот отчалил от берега. Дул легкий ветерок.

— Когда похолодает, — крикнула Муми-мама, — надевайте шерстяные брюки. А порошки от желудка — в левом кармашке рюкзака.

И вот домик исчез, река сделала первый поворот, и перед путешественниками открылись неведомые просторы.

Вечером ветер пропал, и парус обвис. Было тихо, не пели птицы, не плескались рыбы. Берега проплывали какие-то скучные, неинтересные.

— Ни одного приключения за весь день, — пожаловался Снифф, которому Муми-тролль давал порулить совсем немножко, только тогда, когда река текла спокойно, без поворотов. Но такие участки встречались очень редко на извилистой реке.

— А по-моему, каждый поворот — уже интересно, — возразил Муми-тролль. — А ты вечно мечтаешь о необыкновенном, а, когда что-то случается — сразу бежишь к маме.

— Нет, — обиделся Снифф, — я мечтаю об обыкновенных приключениях, маленьких, чтобы были мне по росту. Ой, смотри!..

Впереди, на песчаной отмели валялись какие-то темно-зеленые бревна, причем опять в виде звезды с хвостом!