Муми-тролль и комета

— Точно, — кивнул Снусмумрик. — Дьявольски красивое зрелище! А потом я видел духов огня, которые роем вылетели из кратера и рассыпались, как искры, в разные стороны. Я задыхался от жары и копоти. Пришлось обходить вулкан стороной. Я спустился вниз и у подножья горы нашел маленькую речку. Напился, хотя вода была горячее, чем хотелось бы, хорошо еще не кипяток. Потом один из духов огня сделал мне подарок.

— Какой подарок? — спросил Снифф.

— Бутылка подземного масла. Духи огня натираются им, и тогда могут забираться в самое сердце вулкана.

— И можно пройти сквозь огонь, если намазаться им? — спросил Муми-тролль.

— Конечно.

— Ура! — закричал Муми-тролль. — Тогда мы все спасены! Когда появится комета, надо будет только…

— Но у меня, — удрученно перебил Снусмумрик, — почти ничего не осталось. Я оказался потом на пожаре, спасал вещи из горящего дома… Только на донышке осталось…

— А хватит на маленького зверька? — поинтересовался Снифф. — Скажем, моих размеров.

Снусмумрик оглядел его и сказал:

— Может быть и хватит, но только до хвоста. Хвостом придется пожертвовать.

— Нуу… — огорченно протянул Снифф, — тогда уж пусть все сгорит.

Вдруг Снусмумрик насторожился и потянул носом воздух.

— Вы не замечаете ничего особенного? — спросил он.

— Река кажется… — начал Муми-тролль.

— …шумит как-то по-другому, — закончил Снифф.

И действительно. Река вела себя все беспокойней, закручивала множество водоворотов, чаще меняла направление.

— Надо спустить парус, — сказал Снусмумрик. — Мы и так плывем слишком быстро. Спустить парус!

Муми-тролль и Снифф выполнили команду. А река еще больше ускорила бег. Берега сходились все ближе, скалы становились все острее и выше.

— Давайте пристанем к берегу! — Прокричал Снифф.

— Поздно! — отозвался Муми-тролль.

Плот, кружась, несся по дну тесного ущелья. Впереди слышался грозный гул.

— Водопад! — крикнул Снусмумрик. — Держись за мачту! Крепче!

Они ухватились за мачту и друг за дружку. Гул усилился. Плот накренился и вдруг… очутился в воздухе!

Стоял сплошной рев. Кругом кипела белая пена, ничего, кроме пены. Плот заскрипел и полетел вниз, во тьму.

— Почему темно?! — завопил Снифф, но его, конечно, никто не услышал.

Горы тут сомкнулись в тоннель, и плот, с сумасшедшей скоростью несся в бурлящих водоворотах. То и дело плотик налетал на стены, жалобно поскрипывал, но держался. Муми-папа был умелый строитель.

Но вот, наконец, шум водопада стал затихать, а течение — успокаиваться. Вокруг царили мрак и тишина.

— Все целы? — спросил Снусмумрик.

— Я, кажется да, — отозвался Снифф.

Муми-тролль достал из рюкзака фонарик и зажег лучик света.

— Туннель становится все уже, — сказал Снусмумрик.

— И ниже, — тихонько добавил Муми-тролль.

И тут что-то случилось. Раздался треск, и мачта свалилась на плот. Фонарик погас.

— Мачту за борт! — скомандовал Снусмумрик.

Снифф и Муми-тролль, наощупь, сбросили мачту. Вдруг Снифф почувствовал, как кто-то прикоснулся к его ушам.

— Мои уши! — закричал он, — задели за потолок! — и мигом растянулся на животе. Он сильно зажмурился, хотя и без того было темно, хоть выколи глаз.

— Я вот все думаю, — прозвучал голос Муми-тролля, — что скажет мама, если мы никогда больше не вернемся…

В это мгновение плот остановился. Все затаили дыхание и долго не шевелились. Потом Снусмумрик наклонился к воде.

— Мы наткнулись на мачту, — сказал он. — Она застряла поперек тоннеля.

Откуда-то исходил слабый-слабый свет. За ближайшим поворотом черная вода, с бульканьем, срывалась в бездонную пропасть.

— Хочу домой! — разревелся Снифф. — Не хочу больше с вами! Какое мне дело до ваших экспедиций и дурацких комет!..

— Ну, ну, малыш, — погладил его Снусмумрик. — Глянь-ка наверх! Видишь?

Над их головами виднелась узенькая полоска хмурого неба.

— Но я ведь не муха, — сквозь слезы возразил Снифф.

Тогда Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл. Сначала он сыграл песню о счастливом избавлении, потом о неожиданном сюрпризе, и еще утреннюю песенку, и песенку об отважных путешественниках…

Снифф немного успокоился, только всхлипывал и вздыхал.

А музыка летела через щель, наверх, в горы, будила эхо, и, в конце концов, разбудила Хемуля, который спал в траве, подложив под голову сачок для ловли насекомых.

— Что такое? — спросил у себя Хемуль и поднял голову. Он заглянул в сачок, потом в банки, где держал пойманных жучков и гусениц, потом посмотрел в небо.

— Кто здесь шумит? — спросил у кого-то Хемуль. Увы, он не был музыкален.

Хемуль взял увеличительное стекло и стал ползать по траве. Наконец, он добрался до щели в земле.

— Шум идет отсюда, — согласился с собой Хемуль. — Вероятно, это какие-то необыкновенные насекомые. Может быть, еще никем не открытые!

Он очень обрадовался своим последним словам и сунул свой длинный нос в расщелину.

— Хемуль! — закричал Муми-тролль.

— Хемуль, спаси! — закричал Снусмумрик.

— Спаси нас, спаси! — закричал и Снифф.

«Какие-то сумасшедшие жучки»— подумал Хемуль и просунул сачок вниз.

— Прыгаем! — закричали странные насекомые.

Хемуль вытащил сачок и вытряхнул на землю потерпевших бедствие и их рюкзаки.