Мунвинг

— А мне надо с этим разбираться... — Кетан Колл выдохнула дым и вздохнула. — Неудивительно, что я не могу уснуть.

Скуталу кивнула:

— Ладно, пойду гляну, что там за жеребец. Береги себя, Кетан.

Поднимаясь наверх, пегаска размышляла кто там мог быть. Она надеялась, что это будет Шэйди Дэйз, но одновременно не могла избавиться от неприятного чувства, что таинственный культ, убивший Мунвинг, может отправить кого-нибудь разобраться с ней.

— Скуталу? Это ты? — услышала она знакомый голос.

— Баттон? — пегаска почувствовала, как в животе возник ледяной ком. — Что-то случилось с Арчер?

— Она жива, — ответил жеребец. — Но у нее все болит. Она спрашивает, как продвигается расследование.

— Мы совершили прорыв, — произнесла Скуталу, открывая дверь квартиры. — Но это все конфиденциальная информация.

— Да, я понял, — пробормотал Баттон. — Скутс...

— Да?

— Я сказал ей бросить работу, или я порву с ней, — пробормотал Баттон, глядя в пол.

— И что? — пегаска, зевнула куда громче, чем это было необходимо.

— Не знаю, — ответил жеребец. — Но у меня такое чувство, что она меня больше не любит.

— Это все Арчер. Иногда мне кажется, что тетя слишком часто роняла ее головой об пол, когда она была жеребенком. Дай ей время подумать, — она взглянула на Баттона. — Много времени.

— Но все таки... Она же могла погибнуть и...

— Послушай, у меня самой с этим не все гладко… — Скуталу вздохнула. — Мой предыдущий кольтфренд сидит в тюрьме, а последний жеребец, с которым я встречалась, похоже, уже забыл о моем существовании. И я не сплю уже который день.

— Хорошо, — пробормотал Баттон. — Наверно, я вернусь к Арчер...

— Я присоединюсь к тебе позже, — ответила пегаска, прежде чем закрыть дверь.

* * *

Закрытый экипаж отъехал от участка. Какое-то время он ехал, окруженный толпой пони, направляющихся на работу, прежде чем страж, тянущий экипаж, направился куда-то вниз.

Айсвинд расправила крылья. Пегаска вздрогнула — экипаж был достаточно тесным, и она не чувствовала себя комфортно. На секунду она подумала о Штормклауде, запертом в холодильнике морга.

Она достала клочок бумаги, спрятанный под крыло, и ухватила зубами одно из перьев. Перо было еще живым, и она зашипела, выдергивая его. Айсвинд заметила каплю крови на кончике пера и начала быстро писать, время от времени тыкая им в ранку, чтобы продолжить:

Пегаска не стала писать никаких цифр. Насколько она знала, стража уже раскусила этот шифр, так что это было бесполезно. Пони, которому было адресовано послание, и так знал как его прочесть.

Айсвинд подвинулась поближе к вентиляционному отверстию и принюхалась. Резкий запах ячменного солода подсказал ей, что они находятся в нижнем районе столицы, и рядом расположена пивоварня. Пегаска стукнула копытом в стену.

— Извините, — крикнула она. — Я не сходила в туалет перед отъездом, так что, если вы не хотите тут убираться...

— Ага, — пробормотал страж, тащивший экипаж. — Здесь где-то была общественная уборная. Просто постарайся не мелькать снаружи. Твои бывшие приятели уже могут охотиться на тебя...

— Я знаю, — ответила Айсвинд. Экипаж остановился, и она выбралась наружу. Действительно, там был туалет — небольшая лестница, ведущая в подвал с рядом кабинок. Страж дал ей пару монет, чтобы она могла заплатить, и пегаска направилась вниз.

— Привет, — поздоровалась Айсвинд со старой кобылой-уборщицей с длинной серовато-голубой гривой. — Кажется, мой желудок немного расстроен. Должно быть, из-за салата, который я съела.

Она бросила монеты на стойку.

— Присматривайте за третьей кабинкой, — ответила кобыла, выражение на ее морде ничуть не изменилось. — Там водятся привидения.

— Я не боюсь призраков, — ответила пегаска, положив листок бумаги рядом с монетами. — Удачного дня.

Она направилась к кабинке.

Через пару минут минут Айсвинд вышла из туалета и пошла к экипажу, наткнувшись на сонную бэтпони, бредущую по улице. Та лишь взглянула на пегаску и направилась в туалет.

— Доброе утро, — сказала она уборщице, которая даже не взглянула на нее, читая газету. — Кажется мой желудок немного расстроен...

— Да, забирай сообщение и проваливай, — проворчала кобыла.

— ...должно быть, из-за ублюдка, убивающего жеребят, которого я сожрать...

Уборщица подняла голову — как раз вовремя, чтобы увидеть пару желтых глаз с вертикальными зрачками, уставившихся на нее из-под полуприкрытых век.

Глава 9: Нечто

Скуталу потянулась. Поезд в Понивилль должен был вот-вот прибыть на станцию Кантерлота, и пегаска не могла думать ни о чем, кроме как сесть в вагон и немного поспать перед встречей с Твайлайт Спаркл. Кроме нее на платформе было всего лишь несколько пони, с сонным видом ожидающих поезда.

Внезапно страж ощутила за спиной порыв холодного ветра и услышала звук копыт, касавшихся земли. Она мгновенно обернулась и увидела сидящую на бетоне Швальбе, которая с трудом переводила дух.

Глаза пегаски расширились, когда она внимательнее присмотрелась к бэтпони. У той был подбит глаз, и она прижимала копыто к груди. Пропитавшая шерсть кровь, явно намекала, что там могло скрываться.