Мунвинг

— Я буду вашим центром управления, — ответила земнопони. Ее бок был забинтован, и она сидела повернувшись как-то странно, но ее голос был тверд и решителен. — Тут не так уж и много чего надо будет делать.

— Тем не менее, боюсь, что...

— Все здоровые стражи будут нужны внизу. Я не буду непосредственно участвовать в бою.

Чардж ничего не ответил. Он лишь махнул копытом и осмотрел окрестности.

— Сегодня тут ужасно тихо, правда? — пробормотал Риот Шилд. — Либо они совсем не любят дождь, либо что-то знают.

— Надеюсь, Швальбе расскажет нам, что происходит, — Скуталу проверила арбалет. — Где она?

— Надо было спросить кое-каких пони, — произнесла Швальбе, бесшумно приземляясь рядом с ними. Ее зрачки сузились, когда она увидела толпу из тридцати стражей, стоящих на узкой улице. — Нехорошо.

— Что “нехорошо”? — резко спросил Чардж, его морда налилась кровью. — Помни, я здесь главный.

Бэтпони обнажила клыки, но быстро спрятала их:

— Слишком много, чтобы быть тихими. Слишком мало, чтобы сражаться.

— Могу тебя заверить, что мы можем быть тихими, — проворчал Чардж.

— Совсем пустая улица ни о чем не намекать... — Швальбе покачала головой и отвернулась от стража. — Нам нужно разделиться на две группы.

— Разделиться? — переспросила Скуталу. — Не самая лучшая идея...

Бэтпони вздохнула:

— Если вы хотеть удивить их — не мочь идти все разом.

Она направилась по улице ко входу в пещеры. Стражи последовали за ней.

В пещере лабиринт временных развалюх казался пустым. Скуталу, однако, могла время от времени слышать какие-то слабые шорохи и иногда замечала глаз какого-нибудь бэтпони, следящего за ними сквозь дырку в стене.

Наконец, они остановились перед входами в узкие тоннели. Швальбе подошла к ним и понюхала воздух. Затем она издала громкий пронзительный писк, ее уши лихорадочно двигались, стараясь уловить мельчайшее изменение эха.

— Идти туда, — сказала она Чарджу, указывая на один из входов. — Взять с собой всех единорогов. Сначала дважды ходить левый коридор, затем ходить направо.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Чардж.

Швальбе расправила правое крыло. Страж поморщился — по шраму было видно, что крыло было разорвано в клочья, а потом наспех сшито воедино, прежде чем какой-то более опытный хирург снял швы и сделал все как надо.

— Я выбраться из самых глубин улья чейнджлингов, использовать только уши, — ответила бэтпони. — Ты мочь мне доверять.

Она повернулась к Скуталу:

— Земные пони и пегасы идти со мной, — Швальбе указала на другой коридор. — Мы вступить с ними в бой первыми, а единороги обходить их с флангов. Просто ждать моего сигнала.

Чардж открыл рот, чтобы что-то сказать, но Швальбе уже направилась в тоннель. Скуталу последовала за ней вместе с остальными стражами — девятью земнопони и четырьмя пегасами, все были вооружены арбалетами и металлическими накопытниками на передних ногах, чтобы усилить силу ударов.

— Снимать это, —  сказала бэтпони. — Слишком много шума.

Стражи с ворчанием стали разоблачаться и прятать накопытники в седельные сумки. Скуталу включила гарнитуру.

— Бойзенберри, ты меня слышишь?

— С трудом, — голос земнопони был едва различим. — Боюсь, что скоро мы потеряем связь. Если вы не вернетесь, тогда я пришлю вторую группу.

— Принято, — ответила пегаска. — Будем надеяться, что это не потребуется.

— Вторая группа должна будет только собирать трупы, — Швальбе ухмыльнулась.

— Мы будем захватывать их живыми, — хмуро заметила Скуталу. — Они должны быть наказаны за свои поступки.

— Да, прекратить, — с усмешкой заметила бэтпони. — Они не позвать армию адвокатов, если быть мертвы. Нужно знать своего врага. Эти культисты не быть обычные бандюки.

Они двинулись по коридору. Несмотря на то, что стражи пытались идти тихо, каждый их шаг эхом разносился по пещерам. Слабый голос Бойзенберри пропал за шорохом статических помех. Скуталу вздохнула и выключила радио.

Окружающий воздух стал ощутимо холодным. Стражи начали тихонько шептаться друг с другом, поглядывая на Швальбе, которая уверенно вела их вперед, время от времени попискивая и прислушиваясь к эху.

Наконец, они достигли места, где часть стены обрушилась, образовав большой проход в стене тоннеля. С противоположной стороны доносился слабый шум ветра. Швальбе остановилась и подняла копыто.

— Мы быть близко. Теперь мочь надеть свои металлические штуковины, — бэтпони достала из седельной сумки большой клинок и закрепила его на ноге. — Мы идти на охоту.

Скуталу нахмурилась:

— Помни, мы должны захватить их живыми, Швальбе.

— Ну, это зависить от того, как они себя вести, — ответила бэтпони, махнув клинком. — Если мне не нравиться — они мертвы. Таковы быть мои принципы.

— Твои принципы доведут тебя до тюрьмы, — проворчала пегаска. — И я не смогу тебя прикрыть в этот раз.

— Кто тут кого защищать? — Швальбе подползла к краю обрыва.

— Они уже быть там, — прошептала она. — Найти хорошее применение твоему арбалету.