Муранча

Широкое плоское тело твари, разбитое на сегменты, сокращалось и сжималось, будто огромные тиски, сдавливая и раскачивая кабину. Сильный раздвоенный хвост бил в гусеницы с такой силой, что казалось: вот-вот посыплются катки и траки.

Машина могла перевернуться в любой момент.

Завал из каменных глыб и земли, похоронивший комбайн и монстра, осыпался, вновь открывая пещеру. В луче мощного прожектора видно было, как из ее глубин на шум и свет со всех сторон опять стягиваются неведомые твари.

Шевелились пол, потолок и стены. Что-то падало сверху, что-то соскальзывало с обломанных сталактитов и разбитых сталагнатических колонн.

— Ты что творишь?! — Сапер в ужасе смотрел то на Илью, то в треснувшее окно. — Прекрати немедленно, слышишь, Колдун! Глуши мотор! Так мы не спрячемся от тварей!

— А я не хочу от них прятаться, — ответил Илья, не выпуская пистолета.

— Тогда что ты задумал? — Сапер в панике вертел головой.

Мокрица билась в окна, множа паутину трещин на толстом стекле.

От противного скрежета хитиновых пластин, пробивавшегося сквозь глухой рокот двигателя, ныли зубы.

— Ты говорил, что можешь добраться из этих подземелий до любой станции метро, — сказал Илья.

— Зачем?! — Сапер посмотрел на него безумными глазами, в которых не было уже ничего, кроме первобытного ужаса. — Зачем тебе в метро?! Муранча все равно скоро прорвется на синюю ветку. Если уже не прорвалась…

— Ты не понял, Сапер, — улыбнулся Илья. — Мне нужно на красную…

— Что?! Ты с ума сошел?!

— Ворошиловская — вот куда мне нужно.

Лицо Сапера тряслось то ли от страха, то ли от вибрации в кабине.

— Но ведь там же…

— Логово муранчиной матки, — закончил за него Илья. — Я хочу нанести визит «королеве». И я приду к ней в гости не один.

Он кивком указал наружу.

— Колдун, мы же с тобой там подо-о-охнем! — простонал Сапер. — Оба!

— Да, так и будет. Скорее всего.

Оказаться в самом центре свалки между муранчой и подземными монстрами и выжить после этого надежды не было.

— Подохнем, — устало согласился Илья. — Но не напрасно.

Ему очень хотелось в это верить.

— И-ди-от! — вдруг заорал ему в лицо Сапер. — Ты распоследний и-ди-от, Колдун! Ты хуже Тюти!

Илья только улыбнулся в ответ. Кто тут кого хуже — это еще вопрос. Но этот вопрос сейчас несущественный. Сейчас гораздо важнее другое.

— Так ты покажешь мне дорогу к Ворошиловской, Сапер? — спросил Илья.

— Да пошел ты! — плюнул Сапер. — Лучше пристрели сразу.

Его расширившиеся, остекленевшие глаза больше не смотрели на Илью. Сапер смотрел на дергающееся хитиновое брюхо мокрицы и наползающий на комбайн клубок пещерной «живности».

— Ладно, — пожал плечами Илья. — Как хочешь.

Он задумчиво глянул на пистолет.

Сапер вновь повернулся к нему.

— Ты не станешь стрелять, Колдун. — По тонким губам Сапера скользнула улыбка. — Раз не выстрелил сразу, то и теперь не станешь. Ты от меня не избавишься так просто. Я ведь тебе нужен.

— Стрелять не стану, — согласился Илья. И возразил: — Но ты мне не нужен. Я просто вышвырну тебя из кабины.

Сапер сдавленно хихикнул.

— Не блефуй. Сейчас ты этого точно не сделаешь.

Беснующаяся мокрица, казалось, вот-вот сорвет крышу с кабины. Прочая «живность» уже оплетала гусеницы.

— Ты так думаешь? — Держа Сапера на прицеле, Илья потянулся к ручке двери.

— Тебя выдерут отсюда вместе со мной. — Голос Сапера предательски дрогнул.

«И что? — подумал Илья. — Что я потеряю, если все и так уже потеряно?»

— И что, Сапер? Что с того?

Илья нажал на ручку. Щелкнул фиксатор. Дверь приоткрылась. Чуть-чуть — самую малость.

Через образовавшийся проем в кабину тут же скользнул усик мокрицы. Волосатая белесая змейка тронула ногу Сапера.

Этого оказалось достаточно.

— Не-ет!!! — Сапер, вмиг утратив стойкость и невозмутимый вид, вцепился в ручку двери. Обеими руками. Всеми восемью пальцами. Не думая больше об опасности получить пулю в голову, он с силой захлопнул дверь, Срубленный усик задергался под рычагами и педалями.

Мокрица, молчавшая до сих пор, подала голос. Пещеру наполнил странный захлебывающийся звук, похожий на клекот птицы с передавленным горлом. Лапы твари судорожно заскребли по двери, словно пытаясь подцепить и выдернуть ее.

— Ладно, Колдун, хрен с тобой, — выдохнул Сапер. — Хоть на Ворошиловскую, хоть к черту в пекло, только валим отсюда!!

Лицо его было как выбеленная стена, по которой струится вода с протекающей крыши.

— Как ехать?

— Сначала выбираешься из пещеры. Потом направо и наверх. Потом…

— Пока достаточно, — оборвал Илья.

Выскользнуть из-под мокрицы и выехать из кишащей тварями пещеры представлялось ему непростой задачей. Не факт, что это вообще удастся, а значит, с дальнейшими указаниями подневольного штурмана можно и повременить.

* * *

Илья запустил бур в тот момент, когда танцующая на комбайне мокрица взгромоздилась на него брюхом.

В удачный момент, в общем.

Утыканная вращающимися резцами головка скребанула по бесцветному хитину, вырвала пару задних панцирных пластин, вспорола плоть твари, намотала и выдрала с мясом один из двух ее хвостов. Мокрица снова заклекотала от боли.