Муравьи, кто они?

На десятый день после новоселья я застал признаки беспокойства и возбуждения. Муравьи вытянулись узкой линией в сторону низинки, из которой наведывались кроваво-красные муравьи. Толпилось несколько плотных кучек муравьев. В центре каждого скопления находился враг. Одного дружно распяли восемь воинов. Каждый тянул со всех сил или за ногу, или за усик в свою сторону и получалось что-то напоминающее звездочку. Все вакантные места возле добычи были заняты. Кроваво-красный муравей был еще жив, его не торопились отравлять, как будто ради того, чтобы показать врага жителям муравейничка. Не в силах оказать сопротивление, тот лишь крутил во все стороны брюшком. В любопытствующих не было недостатка. Каждому хотелось внимательнее познакомиться с неприятелем. Скоро все жители будут знать врага, и уж можно быть уверенным, что при встрече с ним непременно бросятся в смертельную схватку.

Большой муравей, растолкав любопытных, решил расправиться с пленником. Он схватил его за талию, челюстями и принялся грызть. Сейчас отрежет брюшко от груди. Но воинственный муравей поспешил. Он не учел, что хотя враг и распят, но способен обороняться: кроваво — красный муравей ухитрился повернуть брюшко и выпустил капельку яда прямо в рот большому муравью. Какая это была для него неприятность! Как он, бедный, заметался, попятился назад, с каким ожесточением стал хватать песчинки, мох, палочки, как терся о землю, стараясь избавиться от ненавистной муравьиной кислоты противника. К страдающему неудачнику все время подбегали сочувствующие и трогали его усиками.

Вскоре муравей немного успокоился, отошел. А врага тем временем умертвили и поволокли в свой маленький муравейник.

Разгром

В только что переселенном муравейничке дарит сутолока. Няньки прячут куколок, строители делают ходы, охотники бегают вокруг с каждой минутой удаляясь все дальше и дальше. Какова будет судьба муравейничка? Как будто, судя по началу, ничто не предвещает плохого конца. Только одно скверно; к муравейничку подошли почти одновременно с разных сторон два черных муравья Кампонотус саксатилис, и немного погода разбежались в разные стороны. Вблизи нигде не видно этого жителя леса, и нет нигде пней, источенных ими. Может быть они случайные бродяги. Эти муравьи часто далеко уходят от своих жилищ.

Прошел небольшой дождь, слегка похолодало. Угомонились слепни, но пробудились комары и запели тонкими голосами. После дождя по тихому темному бору заструились чудесные лесные запахи.

Нет, не повезло муравейничку. У его краев вскоре столпились две шайки кампонотусов. Их привели разведчики-одиночки. Крупные медлительные большеголовые солдаты трясли всем телом, подавая сигналы тревоги, и один за другим нападали на переселенцев. Они пришли двумя колонами из одного гнезда, которое оказалось совсем недалеко в незаметном низком пне, прикрытом зеленой шапкой мха. Видимо, те два разведчика, что повстречались, каждый привел за собою по своему пути орду вояк. И вот теперь от пня из под зеленого мха ползут медленно извиваясь две черные ленты.

Рыжие муравьи такие крошки по сравнению со своими противниками. И все же они смело бросаются на неприятеля. Противники сцепляются. Рыжий лесной муравей брызжет в рот древоточцу капельку кислоты, тот же хватает его своими мощными челюстями за голову, Несколько ударов и рыжий муравей конвульсивно вздрагивая ногами, гибнет. Древоточец мечется как обезумевший, бросается на песок, ожесточенно трется об него челюстями и грудью, стараясь избавиться от яда.

В то время как одни защитники маленького муравейничка отражают атаки грабителей, другие спешно спасают куколок и волокут их в лес, в густые заросли клюквы, как можно подальше от страшного нашествия. Семья приняла правильное решение. Оборонять жилище от сильного противника бессмысленно, надо спасаться, эвакуировать все население. Но черная громада солдат все гуще. Вот два отряда, две колонны объединились и опоясали полукольцом муравейничек. Еще несколько минут и кольцо трясущихся древоточцев полностью замыкается. Теперь весь муравейничек в плену, и печальная его участь предрешена. Но до последних сил защищаются рыжие муравьи и беззаветно отдают свою жизнь в неравном сражении. Плен бессмысленен и никто в него не сдается.

Бедный маленький муравейничек!

Хозяева территории