Муравьи, кто они?

Может быть, рыжие лесные муравьи смогли освободиться из плена и в этом, рожденным в неволе молодым муравьям помогли случайно уцелевшие рабочие старики. Не поэтому ли рабовладелец исключительно редко использует в качестве своего помощника рыжего лесного муравья. Может быть, в этой семье просто мало рабовладельцев? Тогда я бросаю одного рабовладельца на крышу конуса муравейника. Его моментально хватают, растягивают во все стороны за ноги и отравляют. И других рабовладельцев, подброшенных мною, постигает та же участь.

Неудача

Ель на берегу речки Яя была спилена очень давно, оставшийся после нее пень со всех сторон облупился, в нем поселились муравьи. Черник большого древоточца Кампонотус саксатилис, занял основание пня, проделал множество ходов, выбросив наружу кучки опилок. Совсем рядом с гнездом древоточцев в продольной трещине обосновался лесной муравей Формика фуска. Муравьи разных видов не обращали внимания друг на друга и, часто встречаясь, лишь притрагивались усиками. Такое содружество черного фуски и муравья-древоточца я видел не первый раз, а однажды даже застал в самом центре гнезда древоточцев кучку муравьев фусок, которые жили на равных правах со своими хозяевами. Помню тогда древоточцы, обеспокоенные моим вмешательством, метались по пню, а муравьи фуски занимались попрошайничеством и получали от них отрыжки. Быть может, самки муравья фуски иногда находили приют в гнездах древоточцев на первых порах организации нового муравейника, или наоборот.

С этим пнем мы допустили промах. Всегда так внимательно просматривая место, прежде чем на него поселить рыжего лесного муравья, на этот раз не заметили в пне его многочисленных обитателей. Большеголовые солдаты-разведчики древоточца моментально наткнулись на переселенцев, Но встревоженные и возбужденные переселением рыжие лесные муравьи наткнувшись на древоточцев уничтожили их и затащили их трупы на вершину холмика.

На следующий день ничто не предвещало катастрофы. Думалось: «Может быть, все обойдется. Ведь живут древоточцы с муравьями фусками в дружбе». Но древоточцы были неспокойны, бродили по пню и трясли головами друг перед другом. Это был плохой признак: муравьи готовились к наступлению.

Разгром произошел неожиданно ночью и утром переселенный муравейник казался необитаемым. У его основания валялось множество трупов сражавшихся. Я насчитал III древоточцев и около двух сотен рыжих лесных муравьев. Число переселенцев казалось явно малым. Уж не спрятались ли они в своем муравейничке, пережидая катастрофу? Желая убедиться в своем предположении, тщательно разрыл переселенный муравейничек. Он оказался совершенно пустым. Лишь из-под одного комка выпавшего материала материнского гнезда, выскочил рыжий муравей. Он встрепенул усиками и занял боевую позу. Муравей, видимо, был слегка придавлен при переселении и продержал в плену. Защитники гнезда погибли или успели куда-то переселиться, спасая куколок.

На пашне

По вспаханному полю среди березового леса, бродят серые вороны, сороки, скворцы и белые трясогузки. Все очень заняты, ковыряются в земле, находят поживу, набивают свои животики. Только скворец собирает добычу в клюв и несет своим скворчатам. Армия пернатых друзей земледелия добросовестно очищает поле от всяческих вредителей, обитающих в почве.

Но не только птицы занимаются этим полезным для человека делом. На краю березового леска виден большой старый муравейник. От него к пахоте протянулась тропинка, и по ней в оба конца без устали мчатся охотники. Для них тоже немало добычи на поле: кто атакует гусеницу озимой совки, кто напал на жука-щелкуна, а кто терзает личинку хруща. Потом, когда взойдут посевы и зеленей ковер закроет собою черную землю, птицам будет нечего делать на поле. Зато муравьи до самой осени не прекратят набеги на вредителей сельского хозяйства.

Создавая полезащитные лесные полосы, мы забываем о тех жителях леса, которым трудно сюда проникнуть, и в частности о рыжем лесном муравье. Если заселять лесные полосы этим первейшим другом земледельца, да кроме того на посевах оставлять узкие межи с муравейниками, сколько бы пользы принесли эти маленькие труженики!

Практическое значение муравьев на этом, конечно, не ограничивается и трудно предугадать сколько можно извлечь пользы, раскрывая различные особенности жизни этих удивительных созданий.

Муравьи — враги человека

Муравей из мумии фараона

Среди многочисленного и разнообразного муравьиного населения оказались и вредные для человека: несколько видов муравьев приспособилось жить в домах. Из них наиболее докучливый муравей Мономориум фараонус достоин пристального внимания.

Впервые этого крошечного светло-желтого муравья заметили в в позапрошлого столетия на парусниках, бороздивших моря южного полушария. Может быть, он начал путешествовать вместе с человеком еще и раньше, но уже тогда он изрядно докучал морякам своими набегами на съестные продукты. Они его хорошо знали и звали «корабельным муравьем».