Мурена (СИ)

— Молись, ебись — ничего нового не услышишь, — проговорил Мурена, закрывая дверь, и Леон, посидев в тишине, снял с верхней полки том с историей государств. Нужно было вникать в суть происходящего и наверстывать упущенное. Он так увлекся чтением и родословными, — в отсутствии интернета мозг впитывал любую инфу с жадностью — что пропустил обед, а к ужину явился сам святой отец в сопровождении двух молоденьких монашек. Монашки были облачены в простые темно-синие плащи, волосы были убраны под своеобразный головной убор, напоминающий колпак, а святой отец, раздутый, как медуза, и важный, как индейка-производитель, вышагивал в балахоне такого же цвета. О том, что явился важный гость, Леон угадал по поднявшемуся шуму: во двор высыпала вся прислуга, затем выбежали домочадцы и гости. Святой отец выбрался у ворот из личного такси — маленькой кабинки, которую несли двое здоровых с виду парней. Кажется такой девайс назывался паланкином. Двигавшаяся за ним процессия из собак, мальчишек и попрошаек сначала сгрудилась у входа, а затем повалила следом во двор.

— Боги, какое мракобесие! — ужаснулась Веста, прикладывая к носу платочек. — Все отбросы города увязались! Как смердит!

Охрана, состоящая из бритоголовых мужчин в портупеях, принялась расталкивать сброд и тот с визгом, гоготом и проклятиями понемногу начал сдвигаться к выходу, хотя мальчишки успели подергать монашек за юбки и спереть чьи-то рейтузы с бельевой веревки. Кто-то бросился под ноги святому отцу, и тот, оступившись, свалился на землю, подняв облако густой пыли.

— Святой отец! — воскликнула Веста, бросаясь к нему.

Леон подумал — сейчас. Это точно случится сейчас, и убедился, что не ошибся, когда в руку Весты вцепилась старуха в лохмотьях. Он видел во всех подробностях ее почерневшие длинные черные ногти, больше похожие на когти птицы, впивающиеся в тонкую кожу, ввалившиеся глаза и обезображенный язвами нос, а также рассеянные по лицу и шее пятна — некрупную чешую. Веста заголосила, пытаясь вырваться, но когда Леон подбежал, старуха смылась вместе с прочими бродяжками.

— Нет, нет! — уже плача, Веста задрала рукава платья — в месте, где ее коснулись пальцы старухи, расцветали красные пятна. — Только не это!

— Что с ней? — спросил Леон оттряхивающегося от пыли святого отца, которого подняли монашки.

— Бедное дитя! — произнес тот патетично. — Это змеиная болезнь! Ты много грешила и воздалось по заслугам — придется перенести торжество и приходить на ежедневную проповедь до полного излечения. Сегодня я останусь, но завтра жду тебя в молельне.

Веста, охнув, осела на руках подбежавших охранников, которые, придерживая ее за плечи и талию, старались касаться только одежды.

— Нужно позвать лекаря! — воскликнул Леон, перекрикивая визги и вопли родственниц невесты, однако святой отец остановил его:

— Пусть этим займутся ее тетушки. Пока жена расплачивается за грехи, муж спасает свою душу в молитве. Идемте же, очистимся возлияниями.

Отправив монашек следить за невестой, которую унесли на руках, святой отец бодро засеменил дальше, подразумевая, что герцог пойдет за ним, и потому даже не оглядывался. Леон пошел, но по пути — с огромным облегчением — заметил шута.

— Церковник сказал, что у Весты змеиная болезнь, — проговорил Леон, не замедляя шаг. — И что нам нужно очиститься возлияниями. Что это значит?

— Это значит, что вы будете пить. Прикажите притащить в ваш кабинет сразу бочонок вина, святой отец не дурак ужраться на халяву, — фыркнул тот. — А леди Веста не сможет выйти замуж ближайшие пару недель, ибо змеиная болезнь крайне заразна, и, как видите, передается через случайные прикосновения. Ничем не лечится и проходит сама, но если не принимать ванну со специальным снадобьем раз в три часа, то кожа покрывается чешуйками, чешуя становится панцирем и уже ничем не выводится. Говорю же, Шу можно доверять.

Леон, отправив в кабинет бочонок вина по совету шута, заглянул к Весте, в комнате ее творилось столпотворение: тетки охали, жались по углам, лекарь ворчал, опасаясь подходить к больной на близкое расстояние, больная ревела и, глядя на Леона, просила убить ее, чтоб не мучилась, и не говорить пока папеньке.

— Он все равно гостит в Мирамисе, это неделя пути, — сказала леди Роза. — Он и на свадьбу приехал бы с опозданием на несколько дней. Ох, бедная девочка!

Веста выла, тетушки причитали, и Леон решил, что они справятся и без его помощи. Идти к церковнику тоже не хотелось, но выбора не было — мало ли, чем грозило неповиновение священству. За это, может, и казнить могли. Святой отец ждал его, развалившись в кресле у очага и потягивая вино из бокала. На столе перед ним лежали закуски: сыр, виноград, половинки слив.

— Вино — кровь Нанайи, дарующая силу и очищающая тело, — крякнул святой отец, с бульканьем наполняя второй бокал и протягивая его Леону. — Ею единой и живы! Прими же очищение!