Мурочка, или Менелай и Елена Прекрасная

- Не знаю, - по глазам было видно, что понял, как несколько мгновений спустя понял и мужчина.

- Зашибись, и давно мною детей пугают? Парень, давай подвезём твою подружку, она вся промокла, ты посмотри на неё… Как-то это некрасиво, что ты уедешь, а она так и будет шлёпать по лужам.

Девочка неуверенно села на заднее сиденье, ничего не подозревающий Лютик забрасывал её вопросами и рассказами о прошедшем дне. На нужной улице машина остановилась, и Катя стремглав выскочила и забежала в дом, где тут же нарвалась на кулак отца: «И ты туда же, потаскуха».

Выпускной после девятого класса проходил под зорким взглядом учителей, впрочем, зоркий взгляд вскоре стал наливаться весельем, и мало уже кто контролировал радость выпускников, которая грозилась перелиться через край.

- Ты пришёл? – девочка заглядывала в глаза высокого темнокожего парня и улыбалась.

- А почему я должен был не прийти? - он пожал плечами. – Тебе идут эти очки.

- Спасибо, что подарил мне их, они такие лёгкие.

- Не за что. Долго тут ещё?

- Нет, сейчас уже автобус подъедет.

- Оу…

- Подожди, я не поеду.

- Ясно… - конечно, ясно, отец Кати ни за что бы не заплатил за выпускной, на школьный ей не могли запретить приходить, а потом – «за кого уплачено», но девочка не обижалась.

- Прогуляемся?

- Давай.

Море, тёмное, низкое, с хмурыми облаками, шумливое и недоброжелательное, шелестело под ногами, парня рядом было видно только по светлой одежде.

- Надо было в училище уходить…

- Лучше одиннадцать классов, может, в институт поступишь.

- В какой? – она засмеялась. Она средне училась, почти плохо.

- В какой-нибудь.

- А ты всё-таки в Москву?

- Скорей всего, - он держал в ладони её руку и не переставал удивляться, какая она маленькая.

- Хорошо, - вздохнула на минуту. – Это хорошо, что у тебя есть такая возможность.

- Мне надо, понимаешь, надо, я бы не уехал, не оставил тебя, но надо.

- Что со мной случится? Самое страшное – закончу школу, - она наигранно засмеялась, - и на швею выучусь.

Что могло случиться с девочкой? Что угодно. Её мог любой ударить, любой обидеть, её мог избить отец, или сестра потребовать обратно деньги, которые она даёт на питание… Маленький город, полный слухов, домыслов, сплетен, и девочка, больше похожая на тень.

Год назад Арни не выдержал, он пришёл к ней в дом и, отводя глаза от увиденного, прижал к стене тщедушного алкоголика, который считался её отцом, и настоятельно порекомендовал, как научил его Антон, не поднимать руку на Катю.

Он уедет осенью… уедет.

- Может, ты приедешь ко мне после десятого?

- Смешной. Никуда я не уеду, ты знаешь это…

Он обнял Катю, она немного напряглась, ожидая чего-то, но потом расслабилась и снова стала тихой девочкой, которая больше слушает, чем говорит, интересуется миром, хочет увидеть всё-всё-всё-всё на свете, но знает, что навсегда останется в этом маленьком городке, и только надеется на свою внешность – невзрачную, и что никому и в голову не придёт отправить её по стопам сестры. Швеёй она заработает гораздо больше.

- А ты не боишься? – вдруг забеспокоилась. – Это тут к тебе привыкли, а таааам, по телевизору показывали, азиата убили и чернокожую девушку.

- Катюш, не спрячешься на всю жизнь, я такой, какой есть. Если я не поеду, я не стану от этого белым, или ниже, а вот поехав…

- Хммм, - шмыгнула носом.

- Не плачь, - хотя и хотелось самому.

Когда Арни уезжал в благоустроенную столичную жизнь, он не знал, вернётся ли он в этот город, наверное, вернётся. К брату, к сёстрам, к Агате, которую теперь называл мамой уже спокойно, не спотыкаясь, как первое время, давясь эти словом, только ради Машеньки… И к Кате, ему хотелось вернуться к Кате, к бесцветной девочке, но заходя в актовый зал школы в день, когда выдавали аттестаты, он не знал, к какой Кате он приехал. Прошлое лето он провёл, изучая дополнительные дисциплины, столь нужные ему, и сейчас, через два года, он с замиранием сердца смотрел на сцену, где видел девочку, которая поднялась, взяла корочку в руку и так же тихо вышла. Её родителей, конечно же, в зале не было.

- Привет, - неуверенно, снизу вверх.

- Привет, - он разглядывал девочку, не такую уж и бесцветную. Красиво уложенные, блестящие волосы, зелёные глаза, линзы? Лёгкий румянец на щеках.

- Ты подросла…

- Да, сто шестьдесят пять.

- Все равно маленькая, - он улыбнулся, - маленькая.

- Это ты высокий.

- А я высокий.

- Ты ведь ко мне, правда, тогда пойдём?

- Пойдём, - у неё была живая мимика, очень забавная, и горячие руки, и красивое платье, и красивая линия плеч с родинками, и белая, словно светящаяся, кожа.

Этот вечер не заканчивался, он слушал Катю, её нехитрые планы на будущее, небольшое хвастовство, что платье себе она сшила сама, и оно обошлось в копейки, и у неё даже появилось несколько заказчиц, заработки совсем скромные, но всё же…

- Куришь?

- Бросил.

- Я покурю?

- Кури, конечно.

Затягивалась она как и раньше, и, как и раньше, сигарета казалась чем-то инородным на её лице и губах, но он внимательно смотрел на губы, на то, как они сжимаются вокруг фильтра, потом выпускают струйку дыма и расслабляются до следующей затяжки.