Мурзилка и агенты Ябеды-Корябеды

— Мы ему такие вопросы откопаем, — злая волшебница перешла на приседания, — черт голову сломит. Вернее, ногу… — она остановилась, — …или голову? И ногу и голову сломит! — Катавасия стала делать наклоны. — Уж против Тараторы Мурзилке не устоять! — руки в стороны, вместе. — Таратора ему покажет! — прыжки. — Он-у-ме-ня-по-пры-га-ет!

Тут же родился параграф пятый «Плана»:

С неба звездочка упала,
Свистнул в роще соловей.
Вижу, всё Мурзилке мало,
Уберём его скорей!

Дураков у нас нет!

Поединок должен был состояться после уроков. Мурзилка вышел из дома пораньше, чтобы побродить немного по улицам, успокоиться, сосредоточиться.

Прохожих было мало. Мурзилка свернул в Высокогорбский переулок. Как сложится его словесный поединок с Тараторой? Что он выставит против неудержимой болтовни лазутчицы? Только, наверное, спокойные и ясные слова.

Когда прозвенел звонок с последнего урока, никто в третьем «А» не вскочил с места, не побежал к выходу. Ребята негромко переговаривались поглядывали на дверь.

Таратора сидела на последней парте. Она была возбуждена, громко разговаривала, без повода смеялась.

В притихший класс вошёл Мурзилка.

Едва он переступил порог, как тишину нарушил громкий насмешливый голос:

— Кого мы видим! Мурзилка! Вот молодец, что пришёл! И правильно, что после уроков. — Таратора сразу перешла в атаку. — А то попал бы на урок да попытался бы что-нибудь понять, и ум за разум у тебя бы зашёл. Я ведь не слышала, чтобы ты учился в школе. Тебе ещё нужно первые два класса кончить. И наверное, в каждом по два года учиться…

— Знаниями я располагаю в объёме пяти классов, — спокойно ответил Мурзилка. — Но дело сейчас не в этом…

— Ах, дело не в этом! — картинно всплеснула руками Таратора. — Ну да. В школе он не учился, а знаний — уже за пять классов. Самообразованием занимался. Наверное, сообразительный очень, догадливый.

— Дело не в этом… — попытался вставить слово Мурзилка.

— Ах опять не в этом? Значит, он сообразительный, но дело не в этом, — обращаясь к классу, язвительно сказала лазутчица. — Вот мы сейчас и проверим его сообразительность. «Знания в объёме пяти классов».

Лазутчица повернулась к Мурзилке, прищурила глаза, будто опасаясь, что в них можно прочитать ответ, и с ехидной улыбочкой задала первый вопрос:

— В корзине лежат три яблока. Как разделить их между тремя ребятами, чтобы каждому досталось по яблоку и одно яблоко осталось в корзине? — Таратора упёрла руки в бока. — Ну-ка покажи, какой ты умник!

«Придётся держать этот экзамен, — подумал Мурзилка. — Деваться некуда».

Он нахмурился. В классе стало так тихо, как будто сам воздух затаил дыхание и ждал: что же ответит Мурзилка?

— Как разделить три яблока? А вот как!.. — и Мурзилка сказал решение головоломной задачи.

96. Как она решается?

— Смотрите-ка, — с издёвкой сказала Таратора, — он и правда догадливый. Но думаю, что не очень, — Было видно, что она растеряна, не ожидала верного ответа.

— Вот тебе ещё задачка, — лазутчица на этот раз широко открыла глаза, коварно написав в них, видно, неправильный ответ. — В семье трое детей. Саше вдвое больше лет, чем будет Антону тогда, когда Тимофею исполнится столько лет, сколько Саше сейчас. Кто из них самый старший, кто младший, кто средний по возрасту?

Антон и Саша с Тимофеем устроили настоящий хоровод в голове у Мурзилки. Они кружились, кувыркались, дурачились и показывали языки. Это даже не хоровод был, а какая-то свистопляска. Но постепенно резвая троица успокоилась, заскучала, и Мурзилка стал не торопясь разбираться.

— Самый старший из них…

97. Как решается задачка?

— Правильно… — Таратора стала нервно крутить пуговицу. — А вот тогда ещё вопросец.

— А теперь давайте я задам свои вопросы, — перебил Мурзилка.

— Чего это! — вскинулась лазутчица. — Я ещё не кончила!

— Пусть теперь Мурзилка спрашивает! — зашумели ребята. — По справедливости!

— Мой первый вопрос вот какой, — начал Мурзилка, когда тишина установилась. — Растут четыре берёзы, на каждой — по четыре большие ветки, на каждой большой ветке — по четыре маленькие ветки, на каждой маленькой ветке — по четыре яблока. Сколько всего яблок?

98. Как правильно ответить на этот вопрос?

Таратора наморщила лоб и подняла глаза к потолку.

«…Значит, на каждой — по четыре, и на каждой этой — ещё по четыре…» — загибала она пальцы. — Сейчас я на бумажке! — Таратора взяла лист бумаги и долго на нём что-то перемножала. — Двести пятьдесят шесть яблок! — торжествующе объявила она наконец.

— Росли на четырёх березах, — уточнил Мурзилка.

— Ну да! — подтвердила лазутчица.

— Так ведь на берёзах яблоки не растут! — после этих слов Мурзилки раздался взрыв смеха.

Таратора покраснела, прокашлялась и, стараясь сохранить достоинство, с умным видом пробормотала:

— Собственно… в общем…

— Теперь второй вопрос. — Мурзилка подошёл к доске и крупными буквами написал на ней:

— Как расшифровать это слово? — обратился он к лазутчице.