— С удовольствием, мсье Максимилиан, — злорадно сказала Шанталь, взявшись за руку Броннера, и добавила, окинув взглядом смущённого Ламбре: — Тем более что здесь мне делать нечего.
— Ты не виноват, Ламбре, — пожалел помощника Мурик, — особа, которая тебя провела, очень опытная. Будучи на твоём месте, я не уверен, что справился бы с ситуацией.
— Спасибо вам, мсье Михаил, — поблагодарил Гильберт, больше переживая за то, что его, кажется, покинула подруга.
Броннер лично спустился с Шанталь в лабораторию и сканировал её пальчики. Как он и думал, отпечатки не совпадали. Он уже собирался уйти, прочитав отчет, но лаборант ему напомнил, что отпечатки, пусть и не похожи, но принадлежат брату или сестре подозреваемой. «Подозреваемая», которая стояла рядом и всё слышала, насупилась, а Броннер сразу же спросил:
— У вас есть брат или сестра?
Шанталь задумалась, что дало повод Броннеру ей сообщить:
— Пройдёмте в кабинет Мурика и поговорим.
— Я спешу и мне нужно идти, — заявила Шанталь, вырываясь.
— Позвольте вам не позволить, — пошутил Броннер и, взяв Шанталь за локоть, повел её в кабинет. Шанталь было крепко схвачена и ей было больно, поэтому она не пыталась вырваться, следуя за Броннером.
Зайдя в кабинет Мурика, Броннер сказал ему:
— Приготовь расплавленный свинец, нам нужно допросить подозреваемую.
— Шанталь, так это сделала ты? — удивился Ламбре, увидев свою возлюбленную, которую Броннер пристегивал наручниками к стулу.
— Ламбре, помоги, — приказал ему Броннер и Ламбре принялся помогать шефу, пытаясь расстегнуть наручники на руках Шанталь.
— Не бойся, я с тобой, — прошептал ей Ламбре и незаметно чмокнул в волосы.
— Ламбре, сторожите её, а мы со старшим коронером обменяемся мнением, — сказал Броннер, кивая Мурику.
— Он же её опустит, — сказал Мурик, когда они вышли в коридор.
— Так и нужно, — ответил Броннер и побежал по коридору, бросив Мурику: — Бегом в мой кабинет.
Вбежав в кабинет, Броннер выдвинул ящик стола и вытянул кап, который поставил на столе. В воздухе возникло изображение кабинета Мурика и полупрозрачное тело Шанталь в кресле, а возле неё Ламбре. Мурик никогда не видел, чтобы кап так работал, но понял, что начальник оставил свой кап, вероятно, в кармане Шанталь.
— Ты, правда, украла перстень? — спросил Ламбре.
— Гильберт, не дури, освободи меня от стула, и поговорим в другом месте.
— Я хочу знать правду! — заупрямился Ламбре.
— Хорошо, я тебе скажу, — дернулась на стуле Шанталь, — клянусь Богом, я не брала этот дурацкий перстень. Я, даже, не знаю, как он выглядит.
Ламбре расстегнул наручники Шанталь и сказал:
— Возможно, что меня выгонят с работы, но я пойду с тобой.
— Я тебя люблю, — сказала Шанталь, целуя Ламбре, и забрала у него ключик от наручников. Потом защёлкнула наручник на руке любимого, объяснив: — Чтобы не возникло подозрения!
Пристёгнутый к трубе отопления Ламбре дёрнулся, но Шанталь была уже возле двери.
— Пока, любимый, — сказала Шанталь, посылая Ламбре воздушный поцелуй.
Броннер в своём кабинете потирал руки от возбуждения. В таких случаях они у него потели.
На следующее утро, в четверг, двенадцатого декабря, первой проснулась Вера, так как ей не терпелось увидеть своего любимого и ненаглядного Семёна. Она растормошила Дашу и крикнула ей на ухо:
— Вставай, соня!
Они быстро надели подрясники, так как другой одежды у них не было, а сверху накинули пальто. Головы украсили вытащенными из шкафа шляпками тёти Офелии, благо их у неё было не менее двух десятков.
На улице было не холодно, но сыро. Легкий снежок, высыпавший вчера, уже растаял, сделав всё грязным и неприятным. Они вышли под ручку из дома и, свернув на Прохоровскую, сели в трамвай, которым проехали несколько остановок и оказались на Преображенской улице.
Где находится полицейский участок, они не знали, но увидели много народу возле старого двухэтажного здание с колоннами и потопали к нему. Высокая круглая каланча посередине строения с асимметричными окнами на ней и странным шпилем вверху заметно выделялись среди городской застройки, и Даша засмотрелась на него, отчего получила под бок локтем.
— Не отвлекайся, — зашипела Вера, — смотри, где находится Миша.
— Сама смотри, — захихикала Даша, — он мне без надобности.
— Может ты не заметила, но Миша вчера смотрел только на тебя, — напомнила Вера.
Даша фыркнула, так как Миша, несмотря на его шарм и весёлость, никак не подразумевался в качестве кавалера, к тому же, той злополучной ночью Даша видела труп, что пугало, а не вдохновляло на романтическое настроение.
Подошла ещё одна группа людей, которые шли колонной, держа над собой транспарант с надписью «Моревинт» [28]и распевали во всё горло «марсельезу»:
«