Мушкетеры. Том 1. Провинциал, о котором заговорил Париж

И он по-хозяйски придвинул к себе тяжеленный кошелек, подумав при этом: «Буду отсылать батюшке деньги, обязательно напишу, чтобы сколько-нибудь на церковь пожертвовал, тогда уж и вовсе никакого греха на душе…»

– Вы, надеюсь, сумеете все организовать? – спросил Винтер озабоченно.

– Будьте уверены, – сказал д’Артаньян. – С такими деньгами это будет нетрудно.

– Но имейте в виду, что руки у нас длинные…

– Не сомневаюсь, – сказал д’Артаньян. – Что же, я постараюсь сделать все, что велит мне мой долг перед Францией, клянусь!

«Ловко, д’Артаньян! – подумал он восхищенно. – Такую клятву не грех и соблюсти в точности. Я ведь ни капельки не лгу, я и в самом деле сделаю все, что велит мне долг перед Францией…»

– У вас мало времени, – сказал лорд Винтер. – Как только вернетесь в Париж, принимайтесь за дело… Ну вот и ваш человек. Мне пора удалиться, никто не должен видеть нас вместе…

И он выскользнул из-за стола, словно бесплотный дух, в мгновение ока исчезнув в клубах заволокшего зал никотианового дыма… Казалось, он вообще не появлялся здесь – но увесистый кошелек являл собою крайне весомый довод в пользу того, что разговор действительно состоялся, а намерения англичан, как обычно, были самыми коварнейшими…

Д’Артаньян поторопился прибрать кошелек в карман.

Глава восьмая О том, какое применение порой находили в Зюдердаме вареным ракам

Едва он успел это сделать, как к его столику с самым невозмутимым видом приблизился человек при шпаге, судя по покрою одежды, несомненный французский дворянин, прибывший оттуда совсем недавно.

– Я имею честь видеть перед собой шевалье де Лэга? – спросил он негромко, но с совершенно невозмутимым лицом.

– Да, – кратко ответил д’Артаньян, придавая себе столь же невозмутимый вид, чтобы сразу показаться человеком серьезным и уж никак не новичком в многосложной науке заговоров.

– Мадрид и Зюдердам, – произнес незнакомец.

– Флери и Париж, – немедля ответил д’Артаньян.

Незнакомец показал в согнутой ковшиком ладони испанский мараведис, изуродованный тем же манером, как тот, что лежал в кармане гасконца, – и д’Артаньян незамедлительно предъявил для обозрения свой, с теми же предосторожностями.

После чего незнакомец облегченно вздохнул:

– Наконец-то, Арамис…

– Черт побери, я вас жду уже три дня! – обиженно заявил д’Артаньян.

– Простите, шевалье, но все окончательно решилось только сегодня. Граф вам расскажет остальное…

– Граф? Значит, это не вы – граф де Шале?

– Я вас к нему проведу, – сказал незнакомец. – Пойдемте немедленно. Вы не заметили, чтобы за вами кто-нибудь следил?

– Вроде бы нет, – сказал д’Артаньян.

Капуцин, до сих пор клевавший носом над стаканом вина, все еще казался ему подозрительным, но он промолчал, помня, как только что обманулся с юнцом-художником. Черт побери, бывают же и малопьющие капуцины, надо надеяться?!

– Слава богу, – вздохнул незнакомец. – Получив письма, вам надлежит спешить в Париж, не теряя времени. У вас остались в гостинице какие-нибудь ценные вещи?

– Никаких. Одни пустяки.

– Тем лучше. Где ваша лошадь? Слуга?

– Лошадь в конюшне неподалеку от гостиницы, там же и слуга…

– И вовсе прекрасно… – сказал незнакомец. – Когда поговорите с графом де Шале, седлайте лошадь и скачите в Париж, не возвращаясь в гостиницу. Не стоит рисковать зря, особенно когда при вас будут письма…

– Что-нибудь случилось? – с небрежным видом опытного заговорщика спросил д’Артаньян.

– Пока нет, но… Красный чулок что-то определенно пронюхал. Его ищейки уже в Нидерландах. Я только что расстался с вашим другом Атосом, да-да, он тоже здесь, выполняет свою часть обязанностей…

Насторожившись, д’Артаньян спросил елико мог беззаботнее:

– И что говорит мой друг Атос?

– В Зюдердам, очень похоже, приехал этот чертов д’Артаньян, один из любимчиков кардинала. Гримо, слуга Атоса, его видел вчера на набережной канала Медемблик…

«Ага, – подумал д’Артаньян. – Когда я возвращался от красотки Елены…»

– Нет сомнений, что он примчался сюда вынюхивать наши секреты. Этот гасконец совсем молод, но дьявольски изворотлив и не на шутку опасен…

«Спасибо на добром слове, – подумал польщенный д’Артаньян. – Вы, сударь, очень точно меня обрисовали…»

– Где он остановился, пока неизвестно. Гримо ищет его по всему городу и, я уверен, найдет. А уж тогда… Атос со своим дурацким благородством ни за что не одобрил бы иных задумок, но я всерьез думаю: а не прикончить ли этого гасконца и не скинуть ли труп в какой-нибудь канал? Одним шпионом меньше…

– Вы совершенно правы, сударь, – серьезно сказал д’Артаньян. – С этим проклятым гасконцем так и следует поступить, чтобы не вынюхивал тут, ищейка проклятая…

– Значит, и вы того же мнения? – обрадовался незнакомец.

– А как же, – сурово сказал д’Артаньян. – Этого чертова д’Артаньяна давно следовало бы прикончить…

– Не можете забыть тот удар шпагой? – усмехнулся незнакомец.

– Дело не в моих личных обидах, – сурово ответствовал д’Артаньян. – Речь, черт возьми, идет о судьбе Франции, какое может быть благородство? В канал кардиналиста!