Мушкетеры. Том 1. Провинциал, о котором заговорил Париж

– Без всяких «пожалуй»! Ну что вы решили? Кардинал, вполне вероятно, попросту не успеет заточить вас в Бастилию – ни вас, ни кого-то еще. А я… Я немедленно приведу в исполнение угрозу. Выбирайте, любезный муженек, между угрозой проблематичной и вполне весомой…

Послышался шумный вздох:

– Констанция, вы не оставляете мне выбора…

– Конечно, не оставляю. У вас есть только один выход. Немедленно отправляйтесь на улицу Кассет, к господину Арамису!

– Ну хорошо, хорошо… Дайте только выпить стакан воды, я совсем разбит, того и гляди удар хватит…

– Быстро пейте вашу воду – и в дорогу!

Звякнуло стекло – судя по звукам, руки у галантерейщика отчаянно тряслись, так что горлышко графина немилосердно колотилось о край стакана…

Д’Артаньян, нимало не колеблясь более, быстренько уложил назад дощечки паркета, притоптал их сапогами, чтобы легли ровно на прежнее место, надел перевязь со шпагой, сунул за пояс кинжал, нахлобучил шляпу и кинулся вниз по лестнице, совершенно не рассуждая, – события увлекали его, словно могучий морской отлив, уносящий в океанские просторы неосторожного пловца…

Оказавшись во дворе, он придал себе безразличный вид и, прислонившись к каменному столбу ворот, принялся поправлять свой наряд с тщанием гвардейского щеголя, направлявшегося искать светских увеселений.

Вскоре показался г-н Бонасье, этакая аллегория Удрученности. Как ни в чем не бывало д’Артаньян воскликнул, словно бы невзначай заступив почтенному галантерейщику дорогу:

– Ба, что я вижу, любезный господин Бонасье! Вы тоже куда-то собрались со двора? Вот уж чего я не в состоянии понять! К вам в кои-то веки, оторвавшись от дворцовых забот, заглянула очаровательная женушка – а вы припустили вон из дома, вместо того чтобы с пользой провести время самым приятным образом… Право, у вас в жилах не кровь, а водица!

Взгляд г-на Бонасье был затравленным – вполне возможно, истерзанный трусливыми и тревожными ожиданиями, он и в своем квартиранте подозревал шпиона кардинала. Он невольно прижал правую руку к груди – где, под камзолом, надо полагать, и покоилось злосчастное письмо.

– Да вот, знаете ли, неотложные дела… – с вымученной улыбкой пробормотал он.

– В вечернюю пору? – делано изумился д’Артаньян. – А не намерены ли вы… ах, шалунишка! Это при красавице-жене, которую вы так редко видите? Ничего, можете быть спокойны, я вас не выдам! Гвардейцы короля прекрасно понимают такие вещи!

– Право, вы ошибаетесь…

– Черт возьми, но какие могут быть дела вечерней порой? Что до меня, то я честно готов признаться всему свету, что отправляюсь развлекаться. Да-да, вот именно! Сначала загляну на улицу Кассет, а уж потом…

Неожиданно услышав неотрывно связанное с его вечными страхами название улицы, несчастный галантерейщик вздрогнул так, что это не укрылось бы и от менее внимательного наблюдателя, что говорить о д’Артаньяне с его рысьим взором… Убедившись, что птичка сама идет в силки, гасконец безмятежно повторил:

– Ну да, на улицу Кассет, к моему знакомому… Там живет Арамис.

– Мушкетер короля? – вырвалось у Бонасье.

– Совершенно верно.

– Вы с ним знакомы, сударь?

– Ну разумеется, – ответил д’Артаньян преспокойно. – Мы с ним довольно тесно знакомы, мы даже ходим в одну книжную лавку…

Самое смешное, что во всем им сказанном не было пока что ни слова неправды. «Ну, давай, черт тебя подери! – мысленно поторопил д’Артаньян собеседника. – Удочка закинута, аппетитная приманка на крючке, хватай же!»

И с радостью услышал робкий голос Бонасье:

– Сударь, не будет ли с моей стороны неуместным просить вас о небольшом одолжении, о сущем пустяке…

– Что за вопрос! – воскликнул д’Артаньян. – Конечно, любезный хозяин! Коли уж я пользуюсь вашим гостеприимством…

– Не согласились бы вы передать господину Арамису письмецо? Вот оно, у меня с собой…

– В самом деле, сущий пустяк! – бодро заверил д’Артаньян. – Ну конечно же! Не впервые. Совершенно пустяковое одолжение, почему бы и не порадеть такому человеку, как вы… Давайте.

– Вот, сударь… Только, я вас умоляю, никому об этом не говорите… Понимаете, одна дама, написавшая это письмо, не желала бы огласки…

Д’Артаньян серьезнейшим тоном сказал:

– Клянусь честью дворянина, любезный Бонасье, что я ни единым словечком не упомяну об этом письме ни единому человеку на свете! И о том, кто его отнес, умолчу!

Совесть у него была спокойна – эту клятву он собирался исполнять самым добросовестным образом, поскольку это отвечало в первую очередь его собственным планам…

– Ах вы, хитрец! – воскликнул он, шутливо грозя домохозяину пальцем. – Вы в свободное время еще и подрабатываете тем, что служите письмоносцем у знатных дам…

– О сударь… – ответил Бонасье, почувствовавший явное облегчение, когда страшный конверт исчез в кармане д’Артаньяна. – Маленькие люди вроде меня, экономные и расчетливые, не должны пренебрегать любыми побочными заработками… В самом деле, мне обещали несколько ливров за доставку… но у меня обострилась подагра, и ходьба причиняет невыразимую боль… Душевно благодарю вас…

– Не стоит, не стоит! – радушно воскликнул д’Артаньян и преспокойно удалился в сторону улицы Кассет.