— от народного сказителя Т. Г. Рябинина Мусоргский записывает напевы былин, в том числе «Про Вольгу и Микулу», музыкальная основа которой послужит для песни Варлаама и Мисаила в сцене под Кромами.
Зима 1871/72 —
предложение директора императорских театров С. А. Гедеонова А. П. Бородину, Ц. А. Кюи, Н. А. Римскому-Корсакову и Мусоргскому написать музыку к опере-балету «Млада» по его сценарию.
1872
, 11 января— закончена вторая редакция сцены в тереме оперы «Борис Годунов».
Начало года —
участие в исполнениях «Псковитянки» Римского-Корсакова и «Бориса Годунова» на музыкальных вечерах.
6 февраля —
в концерте РМО под упр. Э. Ф. Направника прозвучал финал I действия оперы «Борис Годунов».
10 февраля
— закончена партитура сцены у Марины Мнишек.
16 февраля
— вместе с друзьями присутствует на премьере оперы Даргомыжского «Каменный гость», которую довершали Ц. А. Кюи и Н. А. Римский-Корсаков.
26 февраля
— закончен клавир «Марш князей и жрецов» из коллективной оперы «Млада».
29 марта —
закончена партитура сцены у фонтана оперы «Борис Годунов».
31 марта
— начальником Главного управления по делам печати Министерства внутренних дел подписан «всеподданнейший доклад» на имя Александра II «О дозволении к представлению оперы „Борис Годунов“».
3 апреля
— в зале Дворянского собрания в концерте БМШ под упр. М. А. Балакирева прозвучал полонез из оперы «Борис Годунов».
5 апреля —
Александр II наложил одобрительную резолюцию на докладе по Главному управлению по делам печати об опере «Борис Годунов».
8 апреля
— на квартире у Пургольд исполнение всего «Бориса Годунова».
29 апреля —
одобрение Театрально-литературным комитетом к представлению оперы «Борис Годунов».
1 мая —
на вечере у Ц. А. Кюи исполнялись готовые номера из коллективной оперы «Млада».
Весна
— Мусоргским закончен клавир «Сцены торга» II действия коллективной оперы «Млада».
16 июня
— начало работы над оперой «Хованщина», сюжет которой был предложен В. В. Стасовым.
23 июня
— закончена партитура сцены под Кромами, а вместе с ней и вторая редакция оперы «Борис Годунов».
30 июня
— свадьба Н. А. Римского-Корсакова и Н. Н. Пургольд, где Мусоргский был шафером у жениха.
Июль
— изучение научных трудов и многочисленных источников по истории раскола, стрелецких бунтов, ранних лет Петра Великого для оперы «Хованщина».
15 августа
— закончена песня № 1 из цикла «На даче» (продолжение «Детской») — «Кот Матрос» на собственные слова.
Сентябрь
— Мусоргский поселился в одном доме с Кюи.
14 сентября —
закончена песня № 2 из цикла «На даче» — «Поехал на палочке» на собственные слова.
17 сентября
— в издательстве В. Бесселя вышла из печати «Детская» с обложкой по рисунку И. Е. Репина.
Октябрь
— чтение книги Ч. Дарвина «О происхождении человека» в переводе И. М. Сеченова.
12 ноября
— свадьба А. Н. Пургольд и Н. П. Моласа, где Мусоргский был шафером у невесты.
1873
, 2 января— на дне рождения В. В. Стасова дарит ему рукопись оперы «Женитьба».
25 января — 5 февраля —
в Мариинском театре репетиции трех картин оперы «Борис Годунов».
Вечер 5 февраля
— в Мариинском театре в бенефис главного режиссера Кондратьева рядом с отрывками из опер Р. Вагнера и К. М. Вебера первое исполнение трех картин оперы «Борис Годунов», которые (особенно сцена в корчме) имели ошеломительный успех.
После 5 февраля
— дирекция театра, невзирая на успех сцен из «Бориса Годунова» отказалась поставить оперу целиком.
Май
— Лист в Веймаре знакомится с «Детской» Мусоргского, которая привела его в восторг.
Весна
— Мусоргский готовит к изданию клавир «Бориса Годунова».
Начало июня— знакомство с поэтом А. А. Голенищевым-Кутузовым, скоро перешедшее в горячую дружбу.
Лето —
по случаю возобновления контракта Ю. Ф. Платонова ставит директору театра Гедеонову условие о постановке «Бориса Годунова» в ее бенефис.
Июль —
интенсивная работа над «Хованщиной». На многочисленные предложения В. В. Стасова ехать за границу отвечает отказом.
23 июля —
на даче под Москвой скоропостижно скончался В. А. Гартман. Смерть друга потрясла Мусоргского.
26 июля —
в «Санкт-Петербургских ведомостях» напечатан Некролог В. А. Гартману, написанный Мусоргским.
18 августа
— закончен клавир «песни Марфы» из оперы «Хованщина».
Август —
после двухлетнего перерыва у Л. И. Шестаковой возобновляются музыкальные собрания.
5 сентября, 11 часов вечера —
закончена сцена Марфы с Сусанной из «Хованщины».
Конец октября —
по приказанию С. А. Гедеонова Музыкальный комитет дирекции театров вторично рассмотрел оперу «Борис Годунов». Несмотря на отрицательное решение Комитета С. А. Гедеонов дает распоряжение готовить оперу к постановке.