Мусорное вторжение

Он вышел из офиса, покинул административный корпус и направился по тропинке в сторону своего наблюдательного пункта на гребне холма, откуда он впервые увидел гроасские мусорные баржи, избавлявшиеся от своего груза. За время его отсутствия - прошло не более получаса - в деле превращения планеты в гигантскую свалку наметился определенный прогресс. Несколько толстенных потоков отбросов и отходов ползуче продвигались по долине, начинаясь от теперь почти пустых барж. Пока Ретиф спускался с холма, из люка космической яхты показался гроасец в фуксиновом плаще, спеша на своих журавлиных ногах вверх, навстречу Ретифу. За ним следовало два солдата из войск по поддержанию мира с узкими автоматами наготове.

- Шлух приветствует неприятно знакомого по прежним встречам землянина, - с придыханием выкрикнул издали первый из трех гроасцев. - Ну, конечно, никто иной, как пользующийся дурной славой Ретиф! Либо это он, либо я помет отвратно пахнущих трутней!

- Ретиф рискует предположить, что Шлух решил немного прогуляться? вежливо спросил Ретиф у гроасца.

- Шлух с честью выполнил возложенную на него задачу и собирается насладиться заслуженным отдыхом, - ответил тот и звучно клацнул своей нижней челюстью. Он смотрел на землянина с традиционным презрением. Будучи истинным дипломатом, Ретиф не обижался: по-другому гроасцы на землян смотреть не умели.

Величавым взмахом руки Шлух отпустил своих телохранителей, которые бросились назад к ближайшей мусорной барже.

- Ретиф осмеливается просить у Шлуха предъявления официального разрешения ГРОЗОС на сбрасывание на Делисии мусора в виде шкурок личинок-грибль, - сказал Ретиф.

- Шлух желает заметить, что шутки землянина столько же возмутительны и оскорбительны, как и его акцент, - прошипел Шлух.

Сказав это, гроасец повернулся, чтобы идти прочь.

- Ретиф проявляет интерес: сколько времени понадобится Шлуху и его подчиненным на то, чтобы собрать по окрестностям уже разбросанный мусор и затолкать его обратно в баржи? - проговорил Ретиф, с сомнением косясь на мусорную кучу - четверть мили в длину и двадцать футов в высоту, перегородившую течение реки.

- Шлух считает нужным отметить, что ванная с горячим песком, подготовленная для погружения его в сладкую дремоту, быстро остывает. Нет никакого смысла продолжать этот разговор, - шипяще шептал Шлух. - Шлух вынужден спешить и оставляет землянина наедине с его глупым интересом.

- Ретиф готов предложить метод нахождения ответа на вопрос эмпирическим путем, - невозмутимо продолжал Ретиф. - Дать подчиненным Шлуха лопаты и пусть начинают.

- Шлуха не так просто одурачить, как думает землянин. Едва мальчики Шлуха скинут здесь последнюю порцию, станет ясно, что попытка лопатами сгрести все обратно - эфемерная выдумка. Шлух спешит заверить Ретифа, что, несмотря на бойкость его языка, ему не удастся никого из гроасцев заставить плясать под его дудку. Шлух решил поднять свою команду в небо в считанные минуты и вскоре явиться на эту свалку с новым грузом.

- Ретиф рискует сделать предположение, - вежливо и тихо сказал Ретиф, игнорируя задиристый тон гроасца. - Поскольку Шлух не обладает официальным разрешением ГРОЗОС на сваливание мусора на Делисии, очень вероятна возможность прибытия сюда в любую минуту контингента сил поддержания мира, которые воспрепятствуют не только отлету Шлуха за вторым грузом, но и его заслуженному отдыху.

- Маловероятный сюжет, - с усмешкой прошипел гроасец. - Шлух знает не хуже землянина, что неуклюжее образование, именуемое ГРОЗОС, суть беспомощное тело. Само название этой организации - ГРОЗОС - оскорбительно для гроасского уха и ассоциируется со слепотой обожженных серными парами личинок-грибль.

- Ретиф желает Шлуху хорошо отдохнуть в ванне с горячим песком и зажать его уши во избежание услышать оскорбительные для него звуки неуклюжих аббревиатур. Но Ретиф также просит Шлуха пенять только на себя, если события развернутся без его участия, - жестко сказал Ретиф.

- Шлух просит землянина не беспокоиться за него. Шлух с нетерпением ожидает, когда же он наконец сможет погрузиться в горячую ванну вместе с достигшей зрелости гроасской леди, которая ждет его прихода в яхте. Что же касается событий, которые якобы могут развернуться, то ничего нового не ожидается. Если, конечно, не считать прибавления высоты той кучи из шкурок личинок-грибль за время заслуженного часа отдыха.

Вдруг резкий воющий звук, пронесшийся по холмам будто удаленная сирена и превратившийся затем в сильное грохотанье с зловещим гулом, заставил Ретифа и Шлуха задрать головы к небу.