Мусорный прибой

Поскольку доверять персоналу больницы уже было нельзя, остававшуюся без сознания Мими принесли домой подпольно практикующему врачу, который посвятил свою жизнь помощи «мусорным людям». Хотя условия у него дома были совершенно примитивные, там имелось все необходимое медицинское оборудование. Доктор Цзинь, как его все называли, подсоединил к телу Мими диагностическую аппаратуру и нахмурился, глядя на хаотично пляшущие на мониторах цифры и графики. У нее угрожающе быстро падал уровень сахара в крови, он уже был ниже критического, необходимого для нормальной работы сердечно-сосудистой системы.

– Она… голодна, – вынес свой диагноз доктор Цзинь.

Конечно же, это было лишь первым шагом. Дальнейшее обследование показало, что 83 процента энергии организма Мими потребляет ее мозг. Такой уровень мозгового метаболизма был неслыханным для млекопитающих вообще, равно, как и для любого земного создания, наделенного мозгом. Следовательно, нормальные способы приема пищи не были способны обеспечить организм с таким потрясающим энергопотреблением.

Но у каждого подпольного доктора есть свои тайные снадобья.

Доктор Цзинь установил у локтевого сгиба Мими автоматический инжектор; затем он достал из тайника в полуподвале шесть ярко-красных запечатанных флаконов.

– Вот все, что у меня осталось: высокоэнергетическая глюкозная смесь военного назначения. Каждая доза поддерживает нужный уровень АТФ в течение двенадцати часов. Спецназ использует ее, чтобы поддерживать боеготовность, не нуждаясь в еде и сне. Однако когда они кончатся, вам придется найти другое решение самим.

Так что когда Ли Вэнь увидел Мими, она уже не выглядела изможденной; напротив, она была полна энергии. Уголки рта у нее слегка приподнялись, а глаза были широко открыты, с любопытством глядя на Ли Вэня, будто она ничего не помнила о том, что произошло. Немного поразмыслив, она спокойно произнесла полное имя Ли Вэня, вместо привычного «Брат Вэнь».

– Мими? Это правда ты? – выпалил Ли Вэнь, и тут же пожалел о своем поспешном вопросе.

– А кто же еще? – спросила Мими, одарив его хорошо знакомой улыбкой.

Ли Вэнь попытался отделаться от странного подозрения, которое он чувствовал в глубине души. Конечно. Кем же еще она может быть? Мучившую его тревогу сменила бурная радость, и его тело расслабилось. Он включил запись своих очков дополненной реальности, загорелся зеленый огонек.

– Скажи «привет»! Мы должны донести эту весть до наших людей.

У него перед глазами появился образ Мими, но он почему-то начал расплываться и мигать, будто какие-то невидимые источники света освещали ее откуда-то издалека: теплую, безмятежную и сияющую. Хотя он не прекращал смотреть на нее, Ли Вэню показалось, будто Мими стала выше ростом и приобрела вызывающую благоговение ауру, такую, что на нее было невозможно смотреть. Казалось, на заднем плане звучал еле слышный хор. Он не понимал, было ли это результатом соощущения или это действительно было звуковое сопровождение из какого-то цифрового потока. Улыбка Мими, казалось, была наполнена волшебством, от которого у него щемило сердце. Он был тронут, сам не зная почему, был готов расплакаться. На мгновение ему показалось, что он видит перед собой кого-то другого: загадочное лицо западной женщины, наложенное на лицо Мими. Ему показалось, что он раньше уже видел это лицо.

Ли Вэнь попытался рационально осознать ситуацию, но его попытки были сокрушены кружащимися разноцветными ореолами, исходящими от тела Мими. В его сердце осталось место лишь для преданного поклонения, с легким оттенком страха.

– Я вернулась, – объявила миру воскресшая богиня.

Это откровение распространилось среди «мусорных людей», будто цепная ядерная реакция.

14

Скотт никак не мог забыть этого, по какой-то неясной причине.

С тех пор как УКЛ стало строго регулировать все клинические испытания, проводимые в США, многие испытания лекарств с высокой степенью риска вели в развивающихся странах: в Яссах в Румынии, в Нью-Дели в Индии, в Мегрине в Тунисе, в Сантьяго дель Эстеро в Аргентине – в пронизанных коррупцией, плохо управляемых регионах мира, где сотни и даже тысячи человек добровольно вызывались стать подопытными за гроши. Большая часть денег уходила врачам, больницам и рекрутерам, а фармацевтические компании получали информацию, необходимую для приобретения разрешений от УКЛ, а затем зарабатывали миллиарды на новых лекарствах.

Многие из подопытных были несовершеннолетними и лгали, чтобы не быть отстраненными от испытаний. Их бедность означала, что они не могли позволить себе современные методы лечения, поэтому их организмы были особенно чувствительны к активным компонентам экспериментальных лекарств, будто у лабораторных мышей. За все они получали несколько мятых долларовых банкнот, бесплатный завтрак, неизвестные побочные эффекты, риск долгого инкубационного периода и высокую вероятность смерти от осложнений.

Такова цена прогресса. Победитель получает все.