Мусорщик

Женщины напряглись. По их лицам было видно, что с болезнью они знакомы.

— Черная гниль впервые появилась именно здесь, — продолжил старик. — Ее принесли шахтеры с нижних пробоев. Один старый знакомый рассказал, что парни нашли огромный кусок воздушного кристалла, такого большого, что превышал рост человека в три раза. Еще и идеальной круглой формы. В честь находки все работники шахты отправились на гулянку в город. А через неделю он опустел. От людей остались только кучки черной слизи.

— Мой дедушка рассказывал, что черная гниль смертоносна даже для одаренных, — кивнула Никола. — Чем больше у человека кай, тем быстрее он сгорает от болезни.

— Именно. Поэтому город сожгли так, что не найти даже одного кирпичика, — продолжил рассказ мужчина. — И постарались быстро замять случившееся. Неудивительно, что чиновники, решившие строить тюрьму были не в курсе. Это после новой эпидемии в стране восхода история вылезла наружу. Нам приказали срочно закрыть проходы на нижние этажи. Так пересрали, что начальник тюрьмы лично таскал мешки с цементом.

— Так выходит, что прохода нет? — разочаровался я.

— Есть лазейка, — ухмыльнулся Варлам. — Цемента выдали не так много, вкалывать нам надоело очень быстро, поэтому часть проходов мы просто заложили кирпичом и замаскировали под бетон. Выбить такую стенку не составит труда. Но вопрос в другом…

— Черная гниль убьет нас, — вздохнула Эстер и ее пальцы сжались на моем предплечье. — Но это лучше, чем пойти на виселицу. Я готова рискнуть, чтобы увидеть отца.

Я вздрогнул. Сейчас подходящий момент или нет? Узнав про смерть родного человека, девушка может впасть в уныние и потерять волю к жизни. Тогда никакой помощи от нее не дождешься. Лучше отложить разговор до того момента, когда мы выберемся.

— Так откуда рана? — я вернулся к первоначальному вопросу.

Старик не ответил, но посмотрел в начало зала, где возле входа сидела знакомая по прежней камере заметно поредевшая стайка подростков. Из шести человек осталось трое. Высокий брюнет с прической горшок и мускулистыми руками, пухлая девушка с сонным выражением лица и черными кругами под глазами и ее подруга с короткими синими волосами и суровым выражением лица. Она словила мой взгляд и нахмурилась.

Так, только драки мне не хватает. Если она так отделала Варлама, то мне сейчас не справиться.

— Синеволоска? — предположил я и мужчина скрипнул зубами.

— Дай глянуть на рану, — я требовательно показал пальцем на бннты. — Ты мне нужен, дедуля. Не хочу долбить все стены подряд в надежде наткнуться на нужную.

Стоит отдать должное, Варлам без вопросов принялся разматывать бинты, пока не открылся живот с четырьмя продольными глубокими ранениями, похожими на удар когтей. Еще бы чуть-чуть и кишки посыпались наружу. Я до крови прикусил подушечку указательного пальца и вложил в порез, заставив старика вздрогнуть.

— Понемногу направляй кай в область солнечного сплетения. — приказал я.

Я не ожидал, что все пройдет легко, но жизненная энергия старика упорно сопротивлялась манипуляциям. Словно пытаешься согнуть толстый железный прут — если не дожать, то он возвращается в прежнее положение. Девушки вытирали пот с моего лба, но он все равно заливал глаза. После пяти минут лечения, я был настолько выжат, что заснул, как только голова коснулась пола.

— Крис, проснись, — меня разбудил болезненный щипок.

Открыв глаза, я увидел тройку стражей и девушек, заслонивших меня. Щипнул меня Кел. Судя по дубинкам в руках, пробуждение могло быть еще болезненней.

— Встать на корточки, смертник, и за мной, — рявкнул страж.

Гусиным шагом я проследовал за стражами, услышав несколько презрительных смешков. Шли мы долго. Казалось, что еще одна лестница на сотню ступенек и колени лопнут. Мы поднимались наверх. Если судить по пройденному расстоянию, то прошли три-четыре этажа, затем последовала короткая поездка на лифте.

Стражи остановились перед тяжелой деревянной дверью со свисающим на криво прибитом гвозде золотым амулетом дракона. Мужчины некоторое время перешептывались, затем одного толкнули в плечо, и тот бурча под нос робко постучал. Дверь распахнулась почти сразу. Стражи отпрянули, словно на них бросились ядовитые змеи.

— Привели, значит, — промурлыкала Магнолия. Она была в откровенном золотистом платье из тонкого шелка, оголявшем живот и бедра. Тяжелую грудь закрывали две тоненькие ниточки.

— На колени, сволочь! — резко крикнул один из стражей.

На меня посыпались удары дубинкой, бросая под ноги девушки. Магнолия безразлично смотрела на избиение, остановив стражей лишь спустя минуту. Удары воспринимались болезненней обычного, ведь кости не покрывал даже малюсенький слой жира и мышц.

— Свободны, — махнула рукой Магнолия, вместе с движением ладони посылая волны ароматов миры и фруктов. — А ты за мной, мальчишка.