Мусорщик

— С ним вам не совладать, но я дам один совет тебе, — Денис почувствовал, что обращается имб именно к нему, — не выпускай из рук этот призрачный шанс.

Как только троица вышла в коридор, барьер инкубатора был вновь восстановлен.

Глава 14. На связи

— Что она хотела сказать? Я не понял вторую часть сообщения, — произнёс Денис, когда компания была на полпути к порталу.

— Ты об угол ударился? — съязвил Хвостатик.

— С чего вопрос? — не понял реакции напарника Денис.

— Почему ты говоришь о существе имб в женском роде?

Денис замялся, он, конечно же, помнил, что особи, подобные Хвостатику, не имеют половой принадлежности, и в данный момент чувствовал себя глупо именно из-за этого. В конечном итоге он не придумал ничего лучше, чем сказать:

— Ну… Он же говорил женским голосом. Сработало привычное восприятие.

— Дитя привычек, шаблонов и стереотипов, — недовольно фыркнул симбиот. — Предполагаю, что речь шла об оружии в твоих руках.

— Почему мы не расспросили подробнее? — задал вопрос Денис.

— Он сообщил ровно то, что хотел, поставив тем самым точку в диалоге.

Денис задумался над сказанным, несмотря на то что Хвостатик был прав, собственное мировоззрение беспричинно или, вернее, вопреки всему сопротивлялось логике.

«Похоже, он прав, я заложник своих привычек», — пронеслась мысль у него в голове.

Несмотря на то что симбиот её слышал, подливать масло в огонь и развивать тему Хвостатик не стал.

— Твоё поведение изменяется каждый раз, когда обсуждение затрагивает твою роль в произошедших с твоим родом событиях. Почему? И о каком пророчестве речь? — задал новый вопрос Денис.

— Потому что всё это больше напоминает бред. Как я тебе говорил, я расскажу свою историю позже, — хотя симбиот говорил спокойно, его раздражение хорошо ощущалось.

— Имб назвал тебя Ратрисом. Это твоё имя?

— Если это моё имя, то почему ты меня зовёшь Хвостатиком? — не скрывая раздражение, произнёс симбиот.

Второй раз за какие-то пару минут Денис почувствовал себя глупо, растерявшись с ответом.

— Моё имя дал мне ты, а Ратрис — это не имя, это предназначение, клеймо, рок… И говорил он не столько обо мне, сколько о нас с тобой, — произнёс симбиот уже снисходительным спокойным тоном.

Чем больше вопросов Денис задавал, тем больше возникало новых. Во всей этой головоломке не хватало деталек, которые напарник давать не хотел. Решив, что копать в этом направлении сейчас не стоит, Денис замолчал.

Ноги приятно пружинили о мох при ходьбе. Вес шеста был идеальным, и в руке он лежал превосходно, словно был сделан под заказ, но его длина была недостаточной. Денис гадал, почему это шест, если он больше похож на палку.

— Не лови ворон, а головой верти. В своё время узнаешь, — уловил его мысли Хвостатик.

— Ты не хочешь объяснить?

— Нет, — отрезал симбиот.

— Почему?

— Время не пришло… Ну, и ещё потому, что мне тогда будет неинтересно, — хвостатый бесёнок растянулся в улыбке.

Было ясно, что напарник что-то задумал, но, в отличие от прошлых раз, Денис был спокоен, так как его уверенность в Хвостатике с тех пор значительно возросла.

— Хотя бы скажи, долго нам ещё топать?

— В этот раз да, — ответил симбиот.

— Надеюсь, что пройдёт без приключений, — буркнул Денис себе под нос.

Минут десять троица осторожно пробиралась через буйство растительности и многообразие живности. По пути встретились новые обитатели, похожие на мелких жуков, которые бегали стайками, пожирая грибы и оставляя от них одну грибницу. Два прозрачных, мерцающих в разных частях своего тела червя проскользнули мимо в полном безразличии к идущим. Вскоре впереди показался проход в правой стене. Чем ближе Денис подходил, тем больше растений и существ попадалось по пути, и вскоре стало понятно, почему.

Дверь, ведущая в какое-то помещение, была выдавлена чёрными корнями, опутавшими стены рядом со входом. Несмотря на это в него можно было пробраться.

— Лезь внутрь, — скомандовал Хвостатик.

— Мы пришли? — неуверенно спросил Денис.

— Нет, но я хочу тебе кое-что показать.

— Это имеет отношение к нашей миссии? — уклонение напарника от прямого ответа насторожило Дениса.

— Непосредственное, — отрезал симбиот.

Беглый осмотр помещения не выявил опасностей. Троица пробралась внутрь и застыла возле входа. Комната была большой, и в ней было практически полностью темно. Денис различал очертания оплетённых корнями стен. Несколько странных, похожих на сопли образований свисали с потолка, рассеивая мрак помещения слабым лиловым светом. В центре противоположной стены был искусственно образованный круг диаметром чуть больше роста Дениса. В полумраке было сложно распознать детали.

— А вот и причина заселения этажа, — произнёс симбиот.

— Где?

— Ты на неё смотришь, — сухо сказал Хвостатик.

— Но я ни хрена не вижу, — ответил Денис.

— Ступай вперёд и сам всё поймёшь.

Дойдя до середины комнаты, Денис услышал впереди шуршание, в то же время с тех мест на потолке, которые не были заселены, посыпалась пыль. Ещё пара мгновений — и он увидел, как части существа внутри круга раскрылись в разные стороны как лепестки цветка. В центре зиял больших размеров проход на улицу.